太平天国的北伐军自1853年5月出征，一路北上，经过约半年的苦战，终于打到了天津附近。但是，到了这里之后，北伐军就再也无力前进了。首先是因为清军的主力越聚越多，北伐军无法突破；其次是冬季已至，来自两广的太平军官兵不适应这种天气，战斗力大减。因此，北伐军被迫停止了前进的脚步，转攻为守。如此一来，北伐军的形势就变得极度危险。他们远离自家的后方数千里，孤悬在外，又不能机动制敌，从战略形势上来讲，已经处于必败的地位。只不过由于清军的素质过于低劣，而太平军的广西老兵战力超强，结果在如此不利的情形下，太平军竟然还能坚持战斗一年半以上。
下面就给大家讲述一下，太平天国北伐军最后这一年半的征战与覆亡的全部过程。
（一）
1853年10月30日，太平天国北伐军对天津的进攻因为遇到天津知县谢子澄组织的乡勇团练的顽强阻击，被迫中止。林凤祥和李开芳只得率军首先退往杨柳青，后来，又占据了静海县城。他们打算休整一下，随后再战。
然而，就是这么一两天的停顿，清军的大队人马已经从四面八方围拢了过来。
胜保率领西凌阿、善禄等人逼近了静海。僧格林沁则率军扑向了杨柳青。
林凤祥见清军云集，知道进攻天津无望，只好选择就地坚守。11月7日，他率军从杨柳青撤退，到静海县与李开芳会合。
此后，太平军就在静海县与城北不远的独流镇就地防守。林凤祥带着三分之一的兵力防守静海县，李开芳带着大部分兵力防御没有城墙作为依靠的独流镇。
对于太平军来说，防御作战是他们的拿手好戏。从金田起义那一刻起，他们就逐步练就了过硬的守城功夫，而且有一套独特的战法。在太平军坚强的防御面前，清军吃尽了苦头，损失惨重。
11月11日开始，胜保带着健锐营、火器营、圆明园护军以及黑龙江马队等所谓“八旗精锐”向着独流镇发起了进攻。独流镇虽然无险可恃，但是李开芳早已派人迅速地筑成了木城土垒，还挖掘了壕沟，在里面灌满了水。清军在太平军顽强的防守面前碰得头破血流，只好悻悻而去。
攻不下独流镇，胜保转而去打静海，但是在静海也是寸步难行。到了11月24日，大沽口炮台上的八千斤大炮终于被运到了独流镇。胜保借助大炮的火力，再次发动进攻。可是，李开芳灵活机动地指挥部队作战，胜保丝毫也没有讨得便宜，依旧是寸功未得。
咸丰帝对此十分焦虑，接连下旨催促胜保，要他尽快解决战斗。胜保有苦难言，只能是硬着头皮勉强发动攻势。
又过了一个月的时间，到了12月下旬，天气愈发寒冷，各处的河流湖泊都冰冻三尺。这时，胜保终于发现，独流镇的西北方向原本是大片的水面，太平军防御薄弱。现在冻成了一片坚冰，而太平军的防守似乎还是一如既往。
胜保不禁暗暗高兴，觉得自己终于要捡个大便宜了。于是，他急忙把原本驻扎在独流镇之南的清军调到北面。12月23日，胜保指挥清军主力踏着坚冰，向独流镇发起了猛烈进攻。
然而，胜保想不到的是：所谓的防御空虚，这不过是李开芳故意卖出的一个破绽。李开芳早已制定好了一个诱敌计划，就坐等胜保上钩了。想不到胜保这么快就主动送上门来了。
胜保指挥清军从北方发起了猛攻，但是太平军早就埋伏好了。他们待清军靠近，一声呐喊，火铳喷筒齐发，密集的弹雨打得清军狼狈不堪，纷纷抱头鼠窜。
李开芳在北面阻击着清军的进攻，在南面却主动出击。独流镇南面的清军被胜保调走了许多，兵力薄弱。李开芳亲率数千精锐进攻，清军大乱。副都统佟鉴当场毙命，在天津保卫战中立下大功的天津知县谢子澄也被打死。天津知府朱镇负伤逃走。清军伤亡惨重，太平军还缴获了四门神威大将军炮。
胜保挨了这一记当头闷棍，再也不敢尝试大规模进攻了，只好采取长围久困的方法，希望让北伐军因粮尽而崩溃。
（二）
对于北伐军来说，他们不怕战斗，怕的就是粮草不继，难以坚持。林凤祥和李开芳其实早就想突围撤退了，但是由于忌惮杨秀清的森严军纪，一直不敢擅自行动。他们多次派人秘密潜出封锁线，去向南京的杨秀清求救。但可惜的是那个年代没有电报，相互联系不上，杨秀清的指示始终无法到达林、李二人手中。
到了1854年1月底，北伐军的粮草实在是无法维持了。在这种情况下，林凤祥李开芳不得不下定决心，突出重围。
2月5日，北伐军首先放弃了独流镇，全军汇集到了静海县，然后趁着夜色开始突围。清军在夜间几乎不会打仗，所以太平军较为顺利地突破了清军的防线，于2月7日来到了河北省河间县的束城镇，在这里暂时休息。
僧格林沁指挥蒙古骑兵迅速地追了上来。他本想乘势冲锋，可是当时他的骑兵部队战斗力还很差，在太平军的阻击下根本就攻不上去。所以，僧格林沁只能是再次采取包围的态势，把太平军围困起来。而林凤祥和李开芳由于没有接到东王撤退的命令，所以也不敢向南走得太远。正好束城镇这个地方还有不少粮食，所以他们就在这里再次安营扎寨。
胜保也很快带着大队的清兵赶来。不过他来了也没有什么好办法，只能协同僧格林沁一起围困太平军。就这样，他们在河间县束城镇把太平军从二月初一直包围到了三月初。
到了三月初，林凤祥和李开芳又决定突围南撤。3月7日，风雪大作。太平军冒着风雪突围而出，很快就渡过了子牙河，于3月9日到达了河北省阜城县。
在这里，北伐军又开始坚守了起来。
林凤祥和李开芳在强敌面前动辄坚守不战，没有采取迅速撤退、尽快摆脱不利局面的办法，这显然是绝对错误的。他们两个人其实也不是不知道应该尽快撤退，只是没有得到杨秀清的指示，他们不敢走。结果，他们总是落入清军的包围之中，陷入苦战。部队的损失变得越来越大。在北伐军顺利进军的时候，沿途有很多民众从军，队伍的人数膨胀很快。现在，北伐军一路败退，那些从军的北方人就开始纷纷逃亡，北伐军的人数变得越来越少。到了阜城县的时候，就只剩下万余广西、两湖的老兵了。
北伐军在阜城停留下来，清军自然要包围上来。双方在阜城周围又展开了一系列攻防战斗。虽然清军的每次进攻都被打退，但是北伐军也有一定的损失，特别是在3月23日的战斗中，北伐军的第三号人物吉文元在战斗中阵亡，更是让北伐军损失巨大。由于北伐军得不到人员上的补充，所以战斗力也就变得越来越弱了。
这个时候，由曾立昌指挥的援军已经一路北上，进入了山东省境内。但是，林凤祥李开芳在敌人的包围圈中对此一无所知，所以也没有采取任何的配合行动，曾立昌的部队也变成了一支孤军。
到了5月初，北伐军在阜城的粮食也即将耗尽。于是，5月5日，太平军趁着夜色再次突围，来到了河北省东光县的连镇。
连镇是一个横跨运河的镇子，以运河为界，分为东连镇和西连镇两部分。由于靠近运河，所以连镇以及周围的村庄都较为富庶，物资丰富。于是，北伐军就留在这里，又开始长期坚守。
（三）
北伐军在连镇坚守了半个多月之后，这才得到了援军已经到达山东的消息。林凤祥和李开芳都十分兴奋，经过研究，他们决定由李开芳带人去接应援军。
5月28日，李开芳率领630名骑兵突出重围，一路向南冲去。
然而，林凤祥和李开芳不知道的是：他们得到的其实是迟来的消息。曾立昌率领的北伐援军实际上在一个月前就已经战败南撤了。
李开芳一口气狂奔三百里，从河北连镇赶到了山东省高唐县。在这里，他才得到了北伐援军已经撤退的消息。李开芳赶紧给林凤祥写信，把这边的情况告知。但是送信人被清军截获，林凤祥没有得到这个消息。
于是，北伐军从这时起，就分为了两部分，相距三百余里，开始各自为战了。
清军见到太平军分兵，急忙也做出相应的部署：僧格林沁继续在连镇包围林凤祥，而胜保则率军到高唐围困李开芳。
林凤祥和李开芳这时都表现出了他们精于战术指挥、拙于战略运筹的一面。两个人面对着敌军的围困，竟然都选择了就地死守的方针，幻想着能够得到援军的解救。他们只会机械呆板地执行杨秀清的指令，丝毫也不晓得“将在外，君命有所不受”的道理。
刚刚被围困住的时候，两个人都有机会突围而走的。但是，随着围困时间的延长，太平军损失越来越大，他们就想走也走不了了。
在连镇，僧格林沁率领着数万人马，包围了林凤祥七八千人的兵力。林凤祥一开始完全有机会突围而走，僧格林沁当时也对此十分头疼。可是林凤祥没有走，反而积极地修筑工事，做长期坚守的打算。
僧格林沁对此喜出望外，他一边组织兵力试探性地进攻，一边开始在太平军的营垒附近挖掘长壕，筑造长堤，试图将太平军困住。
夏季到来后，雨水增多。僧格林沁利用太平军的阵地地势低洼的特点，不断地以水为兵，想办法用洪水来淹没太平军的阵地。连镇附近的村庄大多遭到水淹，太平军只得放弃了大多数村庄，将兵力集中到了连镇。
到了10月份，洪水逐渐退去。但是僧格林沁在连镇周围也筑成了连绵不断的长堤，运河上也有了用船只连接的障碍。太平军此时真的很难逃走了。
此时，太平军的军心士气终于开始出现了问题。有人开始投降清军。僧格林沁把投降的太平军组织起来，向着太平军这边的喊话，结果，投降的人变得越来越多了。
林凤祥为了挽回士气，发动了一些小规模的出击作战。虽然取得了一些胜利，但是无法从根本上扭转形势。
到了11月份，林凤祥终于决定要突围而走了。但是，此时已经冲不出去了。太平军做过好几次的突围尝试，每一次都被清军阻挡而回，太平军的军心变得更加涣散，投降者与日俱增。
林凤祥面对着这种情况，深知单靠严厉的军纪已经无法维持部队的稳定，所以改为感情攻势。他对于那些试图投降的官兵，不但不杀，反而送给银两让他们走，只求走后不要反过来对付太平军就可以。
这种怀柔手段取得了一定效果，但是对于整个大局却没有什么根本性的改变。
（四）
到了1855年的农历新年附近，太平军的粮食已经基本断绝。投降的官兵已经达到了三千余人，再加上战死病殁的损耗，能够坚持战斗的太平军只剩下两千多人。不过，这两千人基本都是广西老兵，他们意志坚定、宁死不降，跟着林凤祥依然顽强地抵抗。
僧格林沁觉得火候已到，于是在2月12日发起了全面进攻。剩余的太平军与清军展开激战。战至16日，清军才好不容易夺下西连镇外围的唯一据点陈庄。
僧格林沁继续进攻，双方又恶战了三天，林凤祥见损失太大，主动放弃了西连镇，把残存的兵力都集中到了东连镇。这样，僧格林沁才终于攻克了西连镇。
2月19日起，清军开始对东连镇发起进攻。但是太平军防守坚强，清军寸步难行。但是，此时太平军粮食已经耗尽，人人饿着肚子打仗，很快就不能坚持了。到3月7日，僧格林沁发起了总攻。清军终于突破了太平军建造的木城，杀进了东连镇之内。林凤祥也在战斗中负伤。残余的太平军与清军展开巷战，一直拼杀到了最后一刻。
林凤祥率领少数士兵隐藏在地窖里。他试图服毒自杀，但是没有成功。清军将他搜出俘获。
后来，林凤祥被送到北京，在西市被凌迟处死。行刑时，“刀所及处，眼光犹视之，终未尝出一声”，真的是一条铁打的硬汉。
回过头来再说李开芳。李开芳从连镇带出去的兵马只有六百多人，沿途又有一些群众入伙，也不足千人。他们在高唐县停留了下来，也陷入了清军的重重围困之中。
胜保率领绝对优势的兵力将高唐包围得水泄不通。他觉得李开芳兵力单薄，想要一鼓作气攻下来，但是，李开芳的这六百多人都是广西兵，战斗力超强。胜保白天强攻，伤亡惨重；夜里偷袭，同样伤亡惨重。他从各个方向同时进攻，不能得手；重点突击某一个地方，还是不能得手。从1854年的6月初一直打到7月，胜保始终都拿高唐县没有办法。
李开芳却偷偷地在城下挖了一条地道，于7月25日夜晚偷袭胜保军营。结果，一举打垮了吉林马队，烧毁了清军大批的营帐。胜保气得暴跳如雷，却也毫无办法。咸丰帝得知此消息，下旨拔去胜保的顶戴花翎，命他戴罪立功。
胜保只好把希望寄托在大炮上面。经过一番努力，到9月份，清军铸成了一万五千斤大炮，运到了高唐城下。大炮接连开火，炸塌了一段城墙。但是，清军冲上去之后，又被太平军击退，还是徒劳无功。
10月，胜保命令清军穴地攻城。虽然炸开了一段城墙，但是清军还是攻不上去。
当然，清军的屡屡失利只能说明他们的素质实在是太低了，根本就没有敢于冲锋陷阵的勇士。太平军那边枪炮一响，这边的清军就纷纷溃退，像这样的军队，想打个胜仗那可真是太难了。
胜保实在是无计可施，只能是挖壕筑墙，改为长围久困。
到了1855年3月，咸丰帝对胜保终于是忍无可忍，下旨将其撤职查办。僧格林沁刚刚解决了连镇的太平军，所以咸丰帝命令他率军到高唐县来剿灭李开芳。
李开芳得知连镇的太平军失败，于是决定突围逃走。3月17日夜，李开芳率军从高唐县东门冲去，一路向南，于天明时分逃到了一个叫做冯官屯的村庄。
由于僧格林沁的骑兵很多，所以他们很快就追了上来，将冯官屯团团包围。李开芳只好在冯官屯继续坚守。
（五）
被包围在冯官屯里的太平军已经不足五百人。僧格林沁很想把他们一口吞掉，可惜他手下的士兵并不比胜保的强多少，同样是胆小畏战。
太平军用老办法坚守冯官屯，僧格林沁也是一筹莫展。他思来想去，又捡起了在连镇的老办法，水淹七军。
僧格林沁请旨于咸丰帝，命山东巡抚征调大批民夫，挖掘一条临时河道，将徒骇河水引到冯官屯。
到4月20日，引水渠挖成，河水来到了冯官屯附近。僧格林沁又打造了众多的人力水车，用这种人工抽水机，将河水灌进冯官屯。
到了5月5日，冯官屯内开始出现水灾。李开芳见势不妙，急忙组织突围。但是，清军的阵地十分坚固，太平军白白损失了很多人，始终都突围不出去。
到了5月下旬，冯官屯已经是平地水深三尺，太平军几乎无法立足。这时，已经开始有人投降了。僧格林沁借机向着村里喊话，要太平军出来投降。李开芳将计就计，派了一百多人出村诈降，想要乘机逃脱。但是，他们被僧格林沁识破，结果全部被杀。
到了5月31日，李开芳终于率领最后的88个人向清军投降。6月11日，李开芳被押解到北京凌迟处死。行刑之际，李开芳手下的将领黄懿端突然暴起，接连踢死了两名刽子手，踢伤二人。
至此，太平天国北伐军最终归于失败。这支精锐部队的失利是十分令人惋惜的，他们本身进军的战略就存在着错误。而林凤祥、李开芳在指挥上又犯了一系列的错误。这才最终导致失败。如果杨秀清在1853年时不是派军北伐，而是将这支部队用于在江南的作战，那么一定会取得更大的成绩。正是因为如此，忠王李秀成才会将北伐列为“天国十误”之首。
