咸丰元年，也就是1851年，洪秀全在广西桂平金田村发动起义，建立太平天国，正式举起了抗清的大旗，并一路势如破竹，攻克南京，改名天京，定都于此。
1861年，咸丰帝驾崩前，仍忌惮天平天国的势力，留下了“克复金陵者可封郡王”的遗言，承诺谁能攻下金陵便封谁为王。
然而三年后，经过天京事变，太平军实力大减，曾国藩一举攻克天京之后，清廷却食言了，并没有履行咸丰的遗言，没有封曾国藩为王，这是为什么呢？
和太平天国的“遍地是大王”不同，清朝对汉人王相当谨慎，“吃一堑，长一智”，清朝入关时册封的三大汉人王最后全部谋反，搞得天下动荡不安，导致清廷对汉臣一直保持着一颗戒心。
但此时，汉族大臣实力飙升，满族大臣名誉扫地，朝中的格局已经转变，而且，太平天国灭亡后，最大的军事势力就是湘军。
曾国藩手握三十万精兵，与左宗棠、李鸿章一起控制了半壁江山，好在这三人能相互制约，但是，清廷面对这种局面，仍然是提心吊胆，对曾国藩十分提防，生怕他造反。
如果封曾国藩为王，那么他就会成为所有汉臣的领袖，满清江山则很难保住，所以这个王，无论如何也不能封。
