明朝末年,吴三桂开山海关,引清军入关,攻破北京城的李自成曾经在明朝围剿之下带着一十八骑屡败屡战,可面对清军,仅仅在一片石之败后,李自成便彻底失去问鼎的机会,乃至于死在乡野间。
清军就此南下,占据中原后逐步吞灭南明,但对于百姓来说,绝非好事,强令剃发易服,汉家衣冠因而沦落,且八旗子弟跑马圈地,百姓被迫成为其佃农。
古代的王朝初年,因为连年的战乱导致人口凋敝,通常皇帝都会下令鼓励婚配和生育,比如说汉朝就会实行“单身税”,催促适龄的男女进行嫁娶,但是清朝的做法就实在荒谬。
明末清初的时候,清军南下之路,用血流成河来形容毫不为过,扬州十日、嘉定三屠,可以说“家家燕子巢空林”,将中原大地屠戮得十室九空。按理来说,清朝坐稳江山之后,首先就该考虑如何恢复人口的事情。
但是,清朝是满人建立的王朝,出于对汉人的忌惮,同时又有优先满人的考虑,竟下令婚配上满人有优先权,即满人可以优先挑选汉人女子进行婚配,这样的做法几同于挑选货物,可以说是荒谬至极。
这样的情况下,与其说鼓励婚配,还不如说是在限制婚配,如果不是土豆、玉米、红薯这些高产量的作物引入进来,恐怕在晚清时候,人口别说4万万,能否恢复到明朝时候的水平都是问题。八旗子弟们整日斗鸡走马,遛鸟观花,但是寻常百姓的日子可就难过,所谓康乾盛世,基本就是靠着高产的作物撑出来的。
古人重男轻女,生下女子经常会选择不举(溺毙婴儿),男女比例是不平衡的,而女子又要优先给满人婚配,自然就会存在娶不上媳妇的穷人出现,但古人看重延续香火,不愿让祖先血食就此断绝。因此,“典妻”的陋俗就此兴盛起来。
典妻,顾名思义,就是典当妻子,说白点就是收钱让妻子给别家延续香火。对于男人来说,典妻是非常可耻的行为,虽然典妻的行径从汉代开始就有出现,但是真正兴盛起来,还是在清朝的时候。
在清朝的时候,八旗子弟的奢侈生活,可都是靠着压榨贫寒百姓得来的,在很大程度上,清朝是造成典妻陋俗兴盛的主要推手。如果不是生计所迫,谁会选择将妻子典租出去,而对于租妻子的一方来说,如果不是无从嫁娶婚配,谁又会如此行事?
扶摇想说,典妻制度无疑是对女性的极大侮辱,将人当作货物般租借,出于延续香火的目的租借妻子,自然是荒谬的举动。但造成如此局面的清朝,同样难辞其咎。
幸好,这个王朝已经灭亡,而典妻陋俗同样消失在历史之中。
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