各电视剧的普及下，我们知道和珅虽然在乾隆时代比较得宠，但也有政敌。他的政敌主要是阿桂和朱珪，至于纪晓岚，只不过是乾隆的御用文人而已，根本没有分量与和珅叫板。和珅与阿桂的矛盾由来已久，一件事成为双方撕破脸皮的导火索。
这源于一个叫做海升的满洲五品小官，当时他正担任了巡城御史、军机章京。海升娶进门的媳妇叫做乌雅氏，也是满洲人。两夫妻的关系非常不好，经常相互吵架，亲友们尽人皆知。
有一天，海升正在家中与丫鬟厮混，被乌雅氏撞见。平日里不受待见的妻子醋海翻腾，马上指责两人。海升哪里受得了这种羞辱，无名火升起，抬起一脚踢中了乌雅氏的胸口，又上前一顿老拳。
到了乾隆时期，满族人逐渐汉化，拳脚功夫退化得很厉害，但打老婆还是没有问题。海升只顾解恨，一不小心竟然将乌雅氏给打死了。
在当时，虽然女子地位相对低下，可无端伤人性命却是国法难容的。海升不敢声张，伪造了乌雅氏自缢的现场，然后让陪嫁过来的丫头向乌雅氏娘家人报信。
乌雅氏的娘家人中，有个亲弟弟叫做贵宁，历来和姐姐关系要好。平日里姐夫和姐姐相处不好，他就对海升看不顺眼。这次听说出了事，连忙待人前来查看现场，并且提出要报官。
海升自然不肯，百般阻拦，贵宁就更觉得此事蹊跷。最后，贵宁一纸诉状，层层上告，最后闹到了军机大臣阿桂那里。
军机大臣就是管理军机章京的，也就是说阿桂本来就是海升的顶头上级。阿桂素来认为海升的才干不错，是值得信任的心腹之人，至于说他家里死了女人，怎么死的，并不太关心。因此，这个案子放在阿桂这里就搁置了下来，没有处理。
贵宁还真有点硬脾气，他又不断喊冤，结果和珅得知了此事。阿桂是老臣，深得乾隆信任，和珅则是乾隆后期大红大紫的宠臣。这个时候，和珅无论在权力和官职上都没有办法与阿桂抗衡。如果要想获得进一步的发展，就必须要用尽可能排挤他，这个道理和珅自然懂。
和珅在此案中看到了打击阿桂的希望，他一方面让贵宁继续闹，闹得越大越好，还要将矛头指向阿桂；另一方面，他亲自出马，想方设法让乾隆得知这个骇人听闻的案件。
乾隆得知后，在和珅的鼓动下，做出了指示：命令左都御史纪晓岚、刑部侍郎景禄、杜玉林和郎中王士棻检验尸体。
值得一提的是，这个海升不仅是阿桂的下属，也曾是纪晓岚的下属。官官相护，这一次的验尸结果维持了自缢的说法。海升暂时又逃过一劫。
在和珅的授意下，贵宁继续闹，他也帮衬着说好话。最后，乾隆皇帝又下令让顺天府尹曹文植与侍郎伊龄阿再次验尸。这一次的结果却迥然不同，曹文埴等人发现了尸体上被殴打的痕迹，有力的证明乌雅氏死于家庭暴力的事实。
乾隆大怒，这个官司闹到他这里还两次三番的出现问题，那么全国的案件又有多少冤案？他万万没想到自己眼皮底下的官员都敢公然欺君罔上，徇私枉法。
阿桂因为多次回旋包庇海升，被罚俸五年。纪晓岚下吏议，刑部侍郎景禄、杜玉林及郎中王士棻等皆被派遣到边疆戍守。曹文植因为办事公正认真，乾隆夸他“公正得大臣体”，将他擢升为户部尚书。
就此事而言，阿桂和和珅虽然没有直接交手，但双方的矛盾已经显露无疑，并成为了导火索。罚俸对于阿桂来说没有多大影响，他在乾隆心中地位却直线下降。至于和珅，虽然在此案中并没有走在前台，乾隆眼中的他忙前忙后，替此案翻案做出了很重要的贡献，所以乾隆对他的恩宠也越来越深厚。
参考资料：《清史稿》卷三百二十一、《枢垣记略》卷十六
