说到清朝的消亡，大家第一时间想到的原因就是闭关锁国带来的落后，当墙外很多国家陆陆续续进行了改革，只有清朝还在故步自封，以至于这样一个横亘百年的大国，竟然被其它小国后来居上，谁都能来欺负欺负，像毛毛虫对待桑叶那样。但其实闭关锁国还不是根本原因，清朝的腐败才是一切的罪魁祸首。
因为腐败，统治者忙着垄断进出口贸易，放任鸦片对人民群众进行精神侵蚀，将钱集中在自己的手里，同时为了方便自己进行极端的压榨，更不愿意他们接触外来思想，所以闭关锁国才会由最开始的为了防止侵扰，变成后来“茅草屋上的一块遮羞布”，并最终因为掩不住广阔的土地，珍贵的资源，而被虎视眈眈的列强们强行掀掉。
掀掉之后，晚清依然没有自觉，统治者仍旧靠苛捐杂税来维持自己的尊贵和体面，官场官员上行下效，这时候贫富差距大到令人发指，人民群众都矮小又干瘦，因而被外国嗤笑为“东亚病夫”，但是这样虚幻的白银集中其实维持不了多久，因为他们只是短暂地把少量的钱拿在了手里，国家更多的钱全部都外流到了列强的手中。
所以因为统治者和官场腐败，晚清真的很穷，真正的“衣不蔽体食不果腹”，这样说可能不够直观，但是如果跟大家说一下清朝官员的俸禄应该就知道有多穷了。
以晚清名臣两江总督曾国藩为例，根据《清史稿》记载曾国藩当时的年薪是固定的180两白银，按最高汇率来算，换成人民币那也就是3万6千元，平均分到每个月也就是3000元左右，这样一个工资就是当代最低标准吧，可曾国藩还是从一品大员呢，所以职位比他还低的人，那些七品以下的，每年只有50两，都不够塞牙缝的。
同时从慈禧的奢侈上，也能够看出来清朝的穷，为什么会出现这样一个玄幻的情况？
慈禧每天生活就要花掉4万两银子，过一次生日能花掉快1000万两白银，她为了修落脚的颐和园又花掉了3000万两白银，仅仅只是洗个澡都要用40条毛巾，下葬的时候棺椁里有珍珠12604粒，红光宝石85块，白玉203块，头戴价值2000万两白银的凤冠.前面也说过，清朝的钱都在慈禧的手里，所以其他人自然而然只能穷了。
但更加明显的体现，当然还是清朝的人民群众了，那时候由于列强涌入，留下了很多的珍贵照片，让我们窥见了那个时代的惨烈。
以清朝的人口入手，当时暴增至4.36亿，而且粮食价格下跌严重，但物价却大幅度上涨，这导致人民的收入往往应付不了支出，所以当时常常有人卖儿卖女，仅仅只是2000文钱；就更不要谈什么其它物质享受了，比如说裁新布买新衣，所以别以为看到黑白照中大家黑白得不行是因为技术原因，其实当时人民群众还真就灰暗麻木。
更重要的是清朝往往出现穷上加穷的恶性循环，这是由于清政府软弱无能都只顾着自己的利益，不顾国家利益，导致割地赔款。
第一次鸦片战争，道光帝不想割地赔款，但是大部分都想着息事宁人，到第二次鸦片战争也依然如此，咸丰帝也没有能干过这些老大臣，最终一共赔款2100万银元；八国联军侵华被盗走大量珍品不说，最终还赔掉了4.5亿两白银；除此之后还有很多杂七杂八的款项，加起来折合人民币是4500亿元左右。
所以一个如此腐败的政府，贫穷的国度，即便没有列强的入侵，人民的反抗，到最后也是会被自然而然淘汰的，坚持到1912年已经是种奇迹。消亡其实才是历史的规律。
