嫡长子继承制，即财产和王位都归属于嫡妻的长子，是古代历史上沿用两千多年的制度。
它在一定程度上保证了政权的平稳过渡，权力的顺利交接，但现实往往充满变数，嫡长子并非一定就能继承前人基业。
爱新觉罗·玄烨，清朝的康熙皇帝，他8岁就从父亲手上接过皇位的重任。他并非嫡长子，自身还有汉族血统，顺治为何依旧将大统交给他继承。
顺治和孝庄的对峙
顺治皇帝即位时年仅6岁，当时朝政大权被摄政王多尔衮把持，顺治只是没有实权的傀儡。
多尔衮还严格控制了顺治帝与其生母孝庄太后的相处时间，缺乏交流和沟通，让这对母子之间亲情淡薄，也为两人后来的分歧埋下祸根。
多尔衮死后，顺治终于能拿回属于自己的朝政大权，本想施展一番宏图抱负。然而，一个不可调和的矛盾在他和孝庄太后之间产生了。
清朝已经稳定下来，但天下的治理任重道远。顺治想要任用大量的汉人官员，他认可汉文化并对此接受良好，想进一步推动满汉的融合。
孝庄太后则不同，她厌恶汉文化，且她是蒙古科尔沁贝勒之女，出身博尔济吉特氏，背后代表着蒙古的利益，顺治提拔汉人会严重威胁到蒙古的地位，她当然极不赞同，两人为此常生争执。
为巩固家族势力，也为维护满蒙关系，孝庄给顺治选择的前后两任皇后，都出身于娘家博尔济吉特氏，后宫中的嫔妃也大多来自蒙古。作为皇帝，自然不愿意自己的婚姻被人如此干涉，他不怎么亲近来自太后母族的皇后，和两位皇后感情不睦，也没有自己的嫡子。
顺治的长子则是很早就去世，因古代的医疗环境很差，幼年的孩子很少能长成，皇室子孙也不例外。
对顺治来说，嫡子和长子，都是继承皇位的属意人选，可惜要么未出生，要么已死去。
“天花”中大难不死的皇三子
爱新觉罗·玄烨，生母佟佳氏，是顺治帝的第三位皇子。玄烨的母亲只是不起眼又不受宠爱的庶妃，生下皇子后顺治对她的态度依旧十分淡漠。
且清朝有一套独特的皇子培养体系，为防止外戚专权，皇子们从小会被乳母带走抚养，这使得玄烨自幼年便未能感受到来自母亲的关怀。
彼时，顺治最宠爱的是董鄂妃，董鄂妃为他诞下皇四子，他当即就想将这个孩子立为太子，不幸的是，这位被寄予厚望的小皇子没过多久就夭折了。
此时的玄烨在顺治眼中不过是不起眼的嫔妃所生之子，他并未关心在意这个三阿哥。
孝庄太后此时仍在和顺治进行博弈，忙于周旋满蒙汉的关系，且顺治当时十分年轻，还不用过早考虑继承人的事宜，她并未分散太多精力在这些尚且稚嫩的孩童身上。
父亲不重视，母亲无能为力，皇祖母无心照看。但一次意外的发生，让这些人开始注意到玄烨。
天花病毒是明清时让人闻风丧胆的疫病，清朝皇室也有许多人得这个病痛苦死去。
玄烨两岁左右就不幸染上了天花，可是，夺去许多人生命的疫病却放过了这个年幼的孩子，在乳母精心的看顾下，玄烨奇迹般地熬过了天花病毒，他平安地活下来了。这也成为他后来继承皇位的最大优势。
孝庄知道此事后十分震惊，她开始关注起这个神奇地存活下来的孩子。
注意他的日常生活、言行举行，因玄烨年幼时便聪慧伶俐，机敏过人，孝庄在观察的过程中对他越来越喜爱，也越发精心培养他。
孝庄与母族的支持
在孝庄培养玄烨的同时，董鄂妃因失去孩子伤心过度，不幸染病去世。深爱她的顺治帝因此悲痛万分，他的身体本就比较虚弱，自身又是敏感的性格，失去爱子和爱人的伤痛一下子将他压垮。
顺治十八年，他也染上了天花病毒，对成年人来说天花意味着必死的结局，但这个庞大的新生帝国还没确定好下一位接任者，顺治只得赶紧和孝庄以及大臣们商讨由谁继承皇位。
顺治没有嫡子，他的8位皇子中，长子早夭，他心属的皇四子因病去世，其他几位皇子年龄太小，能够选择的只有八岁的二皇子福全和七岁的三皇子玄烨。从年龄来看，二皇子继位要比三皇子合理许多。
但，玄烨背后有孝庄太后的支持，孝庄认为玄烨已经出过天花，产生了抗体，将来必定能健康长寿，江山在他的手上能长久稳固地传承下去。
另一方面，玄烨的生母出身佟佳氏，佟佳氏本姓佟，本为汉人，玄烨的血脉里也流着汉族的血，但佟家在努尔哈赤时期就已受到重用，此刻朝中许多大臣都为佟佳氏族人，玄烨如果登基，肯定会得到母族的全力支持，也能尽快掌控朝政。
权衡思索过后，顺治还是决定将帝位传给了这个他没倾注过太多精力的三皇子，并为他定下四位辅政大臣。顺治十八年，帝王薨，同年，玄烨继位，次年改年号为康熙。
正如孝庄所期盼的一样，他平安地活了很久，成为史上在位时间最长的一位帝王。
玄烨被选中成为帝王，是他个人的幸运。康熙被选中成为这个国家的掌权者，是王朝的幸运。
他是康乾盛世的开创者，在位期间做出许多卓越政绩，平定叛乱，稳定了王朝建立初期的动荡局面。人口在这期间大量增长，经济也持续发展。
结束语
康熙的继位颇具有戏剧性，顺治过早离世，他的兄弟中只有福全年龄和他相当。
但他出过天花且成功存活，在身体康健上远胜他人，同时又有孝庄太后和母族的支持，最终得以承继祖业。
除却外力的帮助，康熙自身也十分优秀，所谓“文明其精神，野蛮其体魄”，他从小就喜好读书，对于儒家经典掌握得很好，认真跟随骑射师傅学习，骑射功夫也让人称赞。
正所谓塞翁失马焉知非福，染上天花曾让他生命垂危，却也成为他最大的机会。度过生死劫难后，他终登帝位，也算是得偿所愿、苦尽甘来。
