在古代科场作弊一般有贿买考官、冒名顶替、夹带经文、请人代考等方法。前两种方法考验的是人脉和背景，后两种方法考验则是有没有钱财来支撑。
关于这样的作弊情况，不论在什么时代，其实都是屡见不鲜的，但是在不同时代，严惩的力度也是不同的。
那么今天宋安之来说说清朝咸丰帝时期的戊午科场案，此事牵连甚广，最后甚至是杀了一品大员柏葰，这样的力度可以说是绝无仅有的。
说到这里，可能有人不太了解这个力度到底有多强，那么宋安之先来说说古代的一品大员相当于现在的什么级别。
笼统来说，古代的一品大员，最起码相当于今天的“副国级”，甚至可以说是相当于“正国级”。
所以这样的力度可以说是在古代绝无仅有的，柏葰可以说是在清朝乃至中国历史上，唯一一个因为科场舞弊案被杀的一品大员。
那么这到底是怎么回事呢，今天宋安之来具体说说。
清朝咸丰八年，顺天府举行乡试，咸丰帝特派文渊阁大学士柏葰为主考官，《清史稿》称柏葰是“素持正”，“勤慎无咎”，说明柏葰是个清官，既然清官担任主考官，那么这场科场考试想必也没有什么问题了。
但结果却是舞弊情况严重，诸如一个叫“平龄”的旗人，平常只会唱唱戏，其他什么也不会，反而成为第七名。还有一个叫罗鸿祀的考生试卷“讹字至三百余”也就是错别字甚多，居然也能上榜。
咸丰帝知道以后是勃然大怒，下令彻查此事，由最信任的宗室大臣肃顺负责，结果查来查去，发现有五十多份考卷有问题，并且查到主考官柏葰身上。像罗鸿祀就是托关系，找的兵部主事李鹤龄，李鹤龄又找的翰林院编修浦安，最后走的柏葰亲信仆人靳祥的门路，通过调换试卷的方法，才得以上榜。
事成之后，浦安去谒见柏葰，送垫敬银16两。罗鸿绎拜见柏葰，送垫敬银12两。严格来说，送垫敬银并不能算是贿赂，而是当时一种陋规，那年老糊涂的柏葰也都收了起来。
至此事情查清楚了，柏葰身为主考官，出现这种舞弊严重的事情，自然是难辞其咎。更何况他牵扯到了其中，并且收了钱，就看咸丰帝怎么处理他了。
柏葰身为两朝元老，乃是一品大员，虽说按律当斩，但按照古代的政治环境来看，像这样的高官，皇帝往往是不会杀的，而咸丰帝也的确不想杀他。
但负责彻查舞弊案件的肃顺却强调到，科举乃是取士大典，事关重大，应该严惩，不然以后此风一开，恶习难抑，咸丰帝于是下令判处柏葰斩立决。柏葰也成为清代乃至中国历史上，唯一一位因科举舞弊而被处死的一品大员。
今天来看，肃顺的动机并不单纯，因为他与柏葰一不和，要求严惩肯定有着借题发挥，党同伐异的意思，但咸丰帝这个被人轻视的无远视、无胆识、无才能、无作为的四无皇帝，可并非是受到肃顺影响而做出斩立决判决，而是借此想要杀鸡给猴看，以此刷新吏治，避免再出现这种情况。
而咸丰帝此举，确实收到了“功令为之一肃，数十年诸弊端净绝”的良好效果，此后几十年，直到清朝废除科举制为止，都再未出现过大规模舞弊情况。
在咸丰帝之后，慈禧太后掌期间，因为肃顺是被慈禧太后扳倒的，所以有人为柏葰鸣冤，但是朝廷并没有认为柏葰无罪，只是认为罪不至死罢了，拒绝了为其昭雪，可谓是大大震慑了别有用心之人。
可以说最高统治者都是有默契地将这场“杀鸡给猴看”的行为，给坚持到底了，并且效果很不错。
而通过这场科场舞弊案，也可以看出古代统治者对于官场贪污腐败的态度，统治者自然明白“水至清则无鱼”这个道理，所以可以容忍一定程度上的贪污腐败，但是稍微清醒的统治者都会抑制这种行为，不使其扩大。
因为在古代，中央朝廷某种程度上来说，可以说最后的“青天”。地方腐败贪污严重，百姓往往会将希望寄托于朝廷，如果朝廷这个“青天”最终也让底层百姓失望，这种事情一旦多了，那么就意味着统治基层的破坏，并且直至崩塌。
所以统治者，往往会在一些贪污事件上杀鸡给猴看，以抑制贪污腐败之风，诸如咸丰帝杀一品大员柏葰。
而纵观历朝历代，很多朝代都是间隔几十年，来一次刷新吏治，避免官员贪污腐败成风，最起码也要抑制住。而咸丰帝的行为，可以说是清朝最后一次以重典刷新吏治的行为，拉拢了人心，也可以说是自太平天国运动以后，大伤元气的清朝，依旧可以坚持几十年的重要原因之一。
最后通过这点，也可以看出古代帝制“家天下”模式的一个优势所在，聪明的统治者为了长远考虑，自然是敢用“重典”刷新吏治，拉拢人心。
因为统治者清楚，帝国如良田，其中的韭菜等蔬菜，是必需品。官场腐败贪污这种杂草也可以有，毕竟不可能处理得那么干净，但是一定不能太多太大，不然挤压了韭菜等空间，久而久之，杂草丛生，这田也就废了，所以杂草多了，就会快速收拾，并且是好好收拾。
而换成没有远见的统治者，对于杂草行为，做不到快刀斩乱麻，早晚会使良田变废土。
谢谢观看宋安之独家原创文章，专注于明清史及其中国大历史，喜欢以不一样的角度来说说那些一成不变的历史，觉得可以的朋友记得点赞关注哈。
