清朝有位大臣，带着几箱砖头告老还乡，听闻此事，皇帝硬是把他的箱子里装满了真金白银。究竟是什么原因，让皇帝如此赏识一位大臣？
我国古代两千多年的封建统治史，是一部官僚贪污史，吏治腐败史，《儒林外史》中曾有“三年清知府，十万雪花银”的记载，正是当时腐败社会的真实写照。
在清朝，贪污腐败行为盛行。和珅算是清朝最大贪官的代名词了，然而和珅仅是贪官之一。
乾隆时期，上到辅政大臣，下至地方官吏，无人不贪。即使是标榜“清正”的知府官员，三年也够他积累十万两白花花的银子了。
那这些银子都是从哪儿来的呢？
有古人云：“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。”
意思是，官府粮仓里的粮食堆积如山，连偷食的老鼠都快像量米的斗一样肥胖了，有的老鼠甚至看到人都舍不得离开。而驻守边疆的战士和老百姓们，却只能忍饥挨饿。
无一例外，这些肥厚的官员，其粮仓里的存粮，手中的银两，全都是大肆榨取民脂民膏而来。
然而乾隆时期，却有这么一位大臣，在朝时，历经康熙、雍正、乾隆三朝，对上直谏敢言，对下善待百姓，这位官员就是孙嘉淦。
初入朝堂 敢言直谏
孙嘉淦幼时家庭贫寒，全凭自己一腔热情、埋头苦读，最终在康熙五十二年高中进士，踏入仕途，可他却始终与清朝廷格格不入。
在明朝，只要皇上做错了事，大臣们个个都是直言敢谏，一点情面都不留。
然而到了清朝，即使如纪晓岚、刘墉这种出名的清流，对皇帝的进谏也是小心翼翼，而且一代比一代更谨慎，因为明朝大臣和清朝大臣的地位不一样。
明朝是汉人掌朝，大臣们为了维护国家和百姓的利益，向皇帝谏言，皇帝们为了朝廷考虑，也把直言的大臣当作是忠心的表现。清流们甚至把直言当成一种荣光。
可是到了清朝，这种良好的君臣关系荡然无存。
清朝是满人建立的，清朝的大臣不仅天然分为两派——汉人官员、满人官员，而且从最根本的底层思想上，满人和汉人的观念就大为不同。
满人是从奴隶社会走出来的，见到皇帝自称“奴才”，而汉人官员则自称为臣。
可清朝皇帝们，依然延续了少数民族“主子奴才”的统治方针，对于汉人，施行打压政策，向来不给太高的权利和地位。
对于皇帝的命令，无论是满人还是汉人，都不敢直言进谏。满人是从心底觉得不可违，而汉人则是不敢违。
孙嘉淦虽然考中进士，但初出茅庐的他仕途并不顺畅，在朝堂上，因为说话刚直，一直不被康熙重用。
后来，换了第二任皇帝，孙嘉淦又对雍正帝迫害兄弟、授官混乱、西北战争等敏感问题，提出了“亲近兄弟、停止纳捐、西北收兵”三条稳定人心的建议，一度成为雍正皇帝的眼中钉。
乾隆登基之初，孙嘉淦更是直接奏上被后世誉为清代“奏议第一”的《三习一弊书》，告诫皇帝要除掉 “喜谀而恶直，喜柔而恶刚，喜从而恶违”这3个陋习。甚至大胆直言：“要杜绝陋习，关键在于君主的心里是怎么想的。”
清朝最强盛的 “康乾盛世”中的三代帝王，虽然都不喜欢孙嘉淦的“出言不逊”，但因为其刚正不阿、敢言直谏的品性，竟也没有一代皇帝真正动怒，甚至因为其清廉实干，接连升任顺天府尹、都察院左都御史、刑部尚书、直隶总督等重要职位，深得帝王的信赖。
屡施善政 平定冤狱
清朝年间，贪污腐败之事屡禁不止。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。四海无闲田，农夫犹饿死。
当官不作为，贫富差距大。在清朝的眉山县，老百姓既要交粮纳税，还要向当地官吏交钱，对贪官们来说，勒索老百姓早已成为家常便饭。有人奔走千里上访，最终都遭到了贪官们的毒手，被投入监狱。
而孙嘉淦虽然在君主面前十分强硬，但是在百姓面前，他却是公正不阿的青天大老爷。
为官数十年，孙嘉淦始终心系百姓。
在他担任刑部尚书时，郑州有一个“杀人犯”，在狱中写下了一纸冤状，许多官员觉得麻烦，不愿意趟浑水，只有孙嘉淦敢作敢为，亲自调查，为民洗刷冤情。
原来，当地发生了一起杀人案，官府错把“豆汁染衣”的纪怀当成染血的凶手抓捕归案，为了顺利结案，将其屈打成招。纪怀一纸冤状告到了正定知府，孙嘉淦得知此事后，亲自查案，最终让纪怀沉冤昭雪。
关州有一疑案，经过多次调查，始终没有结果，孙嘉淦受命前去调查，最终把含冤的十余人全部解放。在其任上，孙嘉淦处理过多起被诬陷的冤假错案，解放了多名无辜百姓，得到了百姓的一致爱戴。
清朝建立初年，因为担心百姓用口粮去酿酒，影响百姓口粮需求，因此禁止民间私自酿酒。
但酒是大通货，百姓私自酿酒的行为屡禁不止，获罪的人不尽其数。
孙嘉淦并不一味只遵循法律，他认真考察了这一现象，并亲自调查民间的酿酒过程，发现民间酿酒的原材料大都是豆皮、高粱，并不影响百姓口粮。
了解事情的真相后，他认为这种现状是可以改变的，便亲自向皇上谏言，阐述禁酒政策的不合理性，最终，皇上同意了他的提议，解除了民间的酒禁，释放了大批因酒禁获罪的百姓，得到了百姓的一致称赞。
任职期间，他安定民生、屡施善政，心系百姓、兴修水利，查贪污、平冤狱，发展生产，为国为民作出杰出贡献。
最终，不仅得到了皇帝的看重，更得到了百姓的尊重和认可。
清廉表率 荣归故里
能胜任都察院左都御史、刑部尚书、直隶总督等重要职位的汉人大臣，在清朝并不多见。
然而，这样一名高官，却在告老还乡时，因为贫穷而犯了难，清朝的官员并不贫穷，相反，极其富贵。
传说江南吴县，有一叫石远梅的商人，到扬州一带贩卖珍珠。他一路走，一路有人邀请他来做客。
这时，石远梅便会拿出一匣子珍珠售卖，“重者一粒价二万，轻者或一万，至轻者亦八千。”
如此高价，客人却争相抢购，生怕买不到，那他们买来做什么呢？
据说都是献给朝中的“和中堂”大人，因为和中堂大人喜欢将珍珠研磨成粉，当做每日清晨的辅食，用以清心明目。可见清朝官员吃穿用度多么奢侈，这份奢侈，不仅因为其自身大肆敛财，更是因为属下和商人的频繁馈赠。
都说“十年清知府，十万雪花银”，孙嘉淦作为三朝元老，在官场深耕多年，应当有不少积蓄。
可那都是旁人的臆想，孙嘉淦考中进士，官至总督、尚书，一辈子都没有锦衣玉食，享受过富贵，也从未接受过旁人献给他的珠宝礼品，是真正的两袖清风，不贪分毫。
不但如此，他还时常拿自己的积蓄为百姓办事，日子过得非常拮据。
乾隆十二年，官至都察院左副都御史的孙嘉淦告老还乡，从京城回兴县时，别说珍珠宝石，就是银子都没攒下多少，除了一套官服，几身常衣，他身上几乎称得上一无所有。
别的官员偶尔也得到皇帝的赏赐，可频频大胆直谏的孙嘉淦，别说赏赐，能保住脑袋就算不错了，皇帝们虽然欣赏他能干，但也说不出对他的喜欢，更别提赏赐了。
总算是担任过朝廷高级官员的人，孙嘉淦心想，自己如今返回故乡，虽然没钱，但总不能显得过于潦草寒酸，让人看了笑话。
于是，他想出一个办法。
在回乡时，他亲自动手，在十几个大箱子里塞满了砖头，佯装财宝，以示朝廷对他的厚爱。
要说别的贪官告老还乡，再多的钱财宝物也不会外露，为了不被查处，都是小心翼翼遮掩着一点一点挪走。
然而孙嘉淦心里坦荡，并没有想到这一点，便直接让仆人抬着这十几个大箱子，跟着自己一块儿，浩浩荡荡返回故乡。
他这一装不要紧，没成想惹怒了皇帝。
孙嘉淦从不跟人同流合污，因此得罪了不少人，他为人清廉，众所周知，因此谁也没能抓到他的把柄，没想到告老还乡时，一抬就是十几个大箱子！
那里面装的什么？总不能是砖头吧！
于是，他才走到半路，就被人举报了。
皇帝得到消息，听闻自己委以重任的官员，回乡时带了十多箱金银财宝，大为愤怒，当即派人将他拦下。
这一检查，让双方都很尴尬。
皇帝的人本来是奉旨捉拿贪官，甭管他到底装了几箱银子，但凡他贪污一次半次的，都足以给孙嘉淦定罪了。
没想到，还真就是一车砖头！
65岁的孙嘉淦被当众检查，也觉得很丢面子。
他清廉了一辈子，也体面了一辈子，本想拉着箱子过过排场，风风光光回乡养老，没想到临走出了这么一档子事。
这下好了，很快所有人都知道他身无分文，拉着砖头撑排场，还不被人笑话死？
两方人马相顾无言。皇帝听到属下的汇报后，既觉得孙嘉淦的行为好笑，又被他的品性所感动。他知道孙嘉淦是个清官，可从未料到，孙嘉淦官居总督、尚书，竟然连压箱底的钱都没有。
可见孙嘉淦确实忠心耿耿，未曾贪腐。
廉者，民之表也；贪者，民之贼也。
面对清朝的贪污腐败现象，孙嘉淦坚守本心，没有被世俗同化。正是有这样操办实事、廉政清白的官员，才能让百姓安居乐业。
孙嘉淦一辈子为国为民，其清廉品德堪称朝堂表率。乾隆思索后，认为不能寒了老臣的心，更不能让一众贪污腐败的贼官，有机会去嘲笑一位清廉的大臣。
乾隆皇帝认为，孙嘉淦的品行值得所有人学习，而他也必须要给出自己的态度。于是下令将十几个大箱子中的砖头，全部换成了金银，当做对孙嘉淦的嘉奖，旨在树立他为做官的榜样。
孙嘉淦获得的不仅是十箱子金银，更获得了应有的嘉奖和荣耀。最终，孙嘉淦青史留名，《清史稿》评价其：“嘉淦谔谔，陈善闭邪，一朝推名疏”。
这件事也让更多的清官看到了自己的坚持是正确的。
