无锡位于苏南地区的中心位置。它西有南京、常州，东有苏州、上海。一旦这里发生战事，那就意味着敌方已经深入到了苏南腹地，对于防御的一方来说形势就变得很危急了。因此，无锡也是一个兵家必争之地。1863年时期的太平天国就面临着这样的局面。下面就给大家讲述一下，太平天国时期，太平军与淮军在无锡展开的血战。
（一）
太平天国攻占无锡时十分顺利，因为当时江南大营已经崩溃，清军兵败如山倒，太平军没费什么力气就拿下了无锡。
1863年3月，李秀成命潮王黄子隆镇守无锡，而这时，淮军对苏南地区的进攻已经开始。黄子隆身处苏南腹地，其实也没有享受什么清闲，而是四面出击，经常率军支援各地的作战。
到了9月，淮军开始了对苏州的进攻。苏州是李秀成忠王府所在地，防御最为严密。因此，李鸿章认为，要想攻克苏州，就必须首先剪除它的羽翼，无锡就是苏州的羽翼之一。于是，李鸿章派出了刘铭传、郭松林等将领率军进驻苏州与无锡之间，牵制无锡的太平军。如此一来，无锡之战就与苏州之战几乎同时开打了。
李鸿章
李鸿章派出刘铭传率领9营淮军进驻江阴、常州、无锡三地交界处的青阳镇；又派五个营进抵无锡的芙蓉山；郭松林率六个营的兵力占领无锡的缑山；张树声、滕嗣武率10营兵力占据张泾桥；此外还有三营水师抵达大桥角。数以万计的淮军对无锡形成了合围之势，李鸿章的弟弟李鹤章则肩负统一调度指挥之责。
而李秀成在此时也调集了十三个王的兵力，集结了十余万大军，力争一举击败淮军。双方的兵力就在无锡附近展开了激烈的对撞。
作为镇守无锡的主将，潮王黄子隆的使命是击溃进抵缑山、芙蓉山等地的淮军。
10月2日，淮军张树声、滕嗣武等人率军抵达芙蓉山，正当他们修筑营寨之际，有七、八千人的太平军向着他们冲来。张、滕二人立即指挥淮军布阵，用洋枪猛烈射击。太平军无法抵挡，大败而去。张树声等人率军猛追，竟然一路追到了无锡城下，摧毁了太平军很多设在城外的营盘。
担任前敌指挥的李鹤章见太平军战斗力如此孱弱，便在10月4日组织了全面的进攻。郭松林、张树声等人全线出击，淮军杀到了无锡的东、西、北三处城墙之前。
眼见得无锡形势危急，侍王李世贤、章王林绍璋率领数万人马赶来支援。李鹤章急忙指挥淮军迎敌。10月9日，双方在高桥、东亭、梅村一线展开了激烈会战。经过两天的恶战，到了10月10日，太平军最终顶不住淮军的洋枪洋炮，各路人马都纷纷败退了下去。
10月12日，李秀成集中兵力，进攻无锡与苏州之间的交通要隘大桥角。无锡的淮军纷纷赶往支援。
10月14日，无锡城内的潮王黄子隆趁机率军进攻缑山和芙蓉山的淮军，但是淮军的阵地十分坚固，黄子隆无功而返。
（二）
李秀成在大桥角作战失利后，重新组织兵力，于10月20日再次向着无锡的淮军发起了进攻。
20日当天，李秀成亲自指挥，在金匮县后宅击溃了淮军滕嗣武所部，但是，太平军对坊前、梅村两地的进攻却以失利而告终。10月23日，李世贤率军进攻芙蓉山淮军阵地，再次失败。
11月5日，李秀成亲自率军进攻缑山，与淮军将领郭松林展开激战。郭松林防御严密，李秀成无法取得进展。
11月8日，李鹤章组织刘铭传、周盛波、张树声等部队发起反击。李秀成则针锋相对，全力迎敌。
11月10日，郭松林率洋枪队向着设在茅塘桥的李秀成营垒发起猛攻。李秀成指挥着自己的贴身卫队同样用洋枪回击。经过一天的恶战，郭松林身中两处枪伤，淮军被迫撤走。
11月20日，李鹤章指挥刘铭传、张树声等部队向着设在鸭城桥的侍王李世贤营垒发起了进攻。李世贤全力迎战，激战到22日，护王陈坤书从常州赶来增援，潮王黄子隆也从无锡城内杀出。
23日，刘铭传率领淮军绕到李世贤背后发起了进攻。李世贤终于支撑不住，被迫败退。李秀成也无可奈何地撤军。李世贤撤往宜兴，李秀成撤往苏州。这一次试图击败无锡淮军的努力又以失败而告终。
在无锡外围的太平军与淮军之间的会战也宣告彻底终止了。在这次会战中，淮军的兵力不过就是两万多人，而太平军的兵力有十几万。但是，太平军精兵太少，大多数部队都胆怯畏战，远不及淮军精锐。而且，淮军在武器装备方面也占据了压倒性的优势。淮军装备的普遍是洋枪洋炮，而太平军的武器大部分都是土枪土炮，少数精锐部队虽然也是洋枪，但是训练又不及淮军，这样一来，太平军的失败就在所难免了。
李秀成作为主帅已经竭尽所能，使出了浑身的解数。但是武器装备乃至人员训练方面的差距是个人的智慧无法弥补的。他只能是无可奈何地接受了失败的结果。在他退往苏州之后，由于军心已乱，李秀成不得不主动放弃苏州。12月6日，苏州失守。
苏州失守后，无锡就变得岌岌可危了。有一种说法，称无锡守将潮王黄子隆也想投降淮军，但是由于李鸿章在苏州杀降，所以黄子隆才没有投降。不过，这种说法并没有史实作为证据。我们所能看到的只是潮王黄子隆在无锡一直坚持到了最后。
（三）
在苏州还没有失守的时候，淮军就已经向着无锡的城防发起了进攻。
11月25日，刘铭传率军占领无锡城东的万寿桥。26日，淮军又占领城东的三里街。
11月30日，刘铭传向着高桥发起了进攻，经过两天的激战，占领了高桥。
12月1日，在常州的护王陈坤书和然王陈时永率军来增援无锡。陈坤书率军对万寿桥的淮军发起了猛烈进攻，但是最终还是被击退。
激战到了12月6日，李秀成从苏州撤出，赶到了无锡。他亲自率领两万太平军再次发起了对高桥的进攻。
这次作战，太平军增添了一个有力的帮手，那便是蒸汽炮艇“飞而复来”号。
原来，11月14日，站在太平天国一边的洋人呤唎、莫里斯等人在前洋枪队首领白齐文的帮助下，在上海采用偷袭的方式，抢夺了常胜军的炮艇“飞而复来号（fire flying）”，并且将船开到了太平军一边。于是，他们在12月6日就参加了李秀成反攻高桥的这一战。
12月6日这一天，清晨时分大雾弥漫。李秀成指挥太平军趁着大雾，向着高桥的淮军阵地发起了进攻。太平军携带着稻草和门板填平淮军的壕沟，猛冲向淮军的阵地。刘铭传指挥淮军奋力抵抗，双方激战多时，太平军终于未能攻克淮军阵地。
“飞而复来号”与淮军水师遭遇，击沉数艘淮军的木船。但是，由于河道狭窄，同时河上又有桥梁拦路，无法靠近淮军阵地，反而遭到陆上炮火袭击，船上有几名外国人阵亡。最终，飞而复来号只能无奈地撤退。
李秀成见太平军损失过多，同时又接到来自南京的求救信函，所以只得无奈率军撤离无锡。无锡就只剩下潮王黄子隆一支孤军了。
黄子隆虽然只剩下了一支孤军，但是他依然全力以赴地加强防御。无锡是有名的水乡，大运河穿城而过，同时还有众多的小河，都形成了天然的壁垒。无锡城内的太平军还有六万多人，粮食也很充足。所以黄子隆决心坚守。
黄子隆以城墙为依托，在各处城门都设置了坚固的防御阵地。每处城门的地方都建起了四五处营垒。同时，太平军还利用河道布置防御阵地。他们还拆毁了清军可以通行的各处桥梁，无锡城众多的古桥都在这场战争中被毁掉了。
而淮军方面则面临着一个麻烦，那就是戈登由于苏州杀降事件而大发雷霆，拒绝率领常胜军继续参加战斗。如此一来，淮军就缺少了炮火的有力支援，这对于淮军的攻坚是非常不利的。
不过，在前线指挥的李鹤章依然决定向着无锡发起强攻。他命令总兵黄中元率军绕到无锡的西南，切断无锡与宜兴之间的联系。总兵滕嗣武驻防青阳，负责阻击来自常州的援军。郭松林、刘铭传、张树声等部队则负责攻城。12月8日起，淮军对无锡的总攻打响了。
（四）
淮军遭到了太平军猛烈的抵抗，众多的河道成为了淮军难以逾越的天堑。为此，李鹤章下令淮军在河道的对岸同样筑起营垒，让淮军与太平军隔河对射，用火力压制太平军。然后，他又命令淮军用土石填塞河道，然后再冲过去。
这样作战进展是很缓慢的，不过却很有效。只要是能够填塞住一条河道，就能冲破太平军的一道防御线，所以，尽管进展缓慢，而且伤亡重大，淮军还是一点一点地向前推进。
双方就这样激战了三天。淮军付出了巨大的代价，伤亡很大，但是到了12月11日，终于取得了成果。
在这一天，淮军将领周盛波采用火攻的方式，摧毁了太平军在无锡北门用大小船只构筑成的防御阵地，杀到了北门城下。
同一天，郭松林的部队攻破了设在惠山的太平军营垒。惠山被占领后，淮军就在上面设置了炮兵阵地，向着城内开火轰击，结果城内多处起火。
黄子隆见形势危急，便命令自己的儿子黄德懋率军反击。黄德懋率军向着亭子桥一带的淮军阵地发起猛攻，但是最终还是以失败告终。
12月12日，淮军向着无锡各处城门发起了进攻。经过激战，各处城门外面的营垒都被摧毁，淮军开始攀登城墙发起进攻了。
黄子隆指挥着太平军在北门城头拼命阻击敌军。但是，东、西二门很快就失陷了，淮军冲入了城内。黄子隆见状，立即率6000余人，撤下城头，在城内与淮军展开了激烈的巷战。最终，太平军巷战失利，黄子隆被擒。
此时，在南门的城头，黄子隆的儿子黄德懋依然率领着一支太平军在顽强坚守。李鹤章亲自指挥对南门的进攻，他数次招降，但是黄德懋不为所动，依旧拼死抵抗，用洋枪击毙淮军百余人。最后，在淮军的全力进攻下，黄德懋还是兵败被擒。
黄氏父子被擒后，双双遭到了杀戮，父子二人临刑之时，神色自若。两人的人头都被放在木笼里，高挂在旗杆之上示众。至此，无锡之战结束，淮军攻克了这一战略要点，太平天国处于危殆之中。
战火给无锡带来了巨大的创痛。在清代，无锡和金匮两县紧紧相邻在一起，两县共用一座城池。战前，两个县加起来有64万人口，到了战后，仅剩下了27万人。
无锡城内城外的各种名胜古迹十不存一，基本都遭到了破坏。今天我们看到的无锡古城，实际上都是太平天国之后慢慢修复起来的。
原本富甲一方的无锡经济更是被破坏得一落千丈，饿死人的事情在无锡经常发生。直到1864年的夏天，还有大批的无锡难民逃往上海求生。
无情的战火留下了惨痛的记忆，让后人为之凭吊，也为之警醒。
