清朝顺治十八年正月初七夜里子时，皇宫传出一个令人震惊的消息：顺治皇帝在养心殿驾崩，时年24岁。对于一朝皇帝的死亡，清朝皇家《玉牒》竟记录得如此简单，没有前因，没有结果，很多人觉得蹊跷，因而越传越玄乎，成了中国历史上的重大悬案。清朝正史对此避而不谈，但民间却众说纷纭，莫非这背后真藏着什么天大的秘密？
顺治
五台山出家
清宫档案中对于顺治之死有两处直接的描写。《清世祖实录》是记录顺治一生活动的卷宗，关于顺治死前一周，书中记载如下：
顺治十八年正月初一，顺治帝“不视朝”，免去群臣朝贺礼仪。同日去太庙祭祀，也指派官员代替自己前往。初二日，顺治身体不适。初六日，应当顺治亲自参加的大享殿礼仪，仍派官员代替前往。同日，传谕赦免京城内除“十恶不赦”死罪外的一切罪犯。初七日，夜，“上崩于养心殿”。
相传顺治帝死于天花，但民间却盛传他死于天花是假，而借死之名逃离尘世，去五台山当了和尚。据说，顺治出家当和尚的原因是因为他所宠爱的董鄂妃的去世。电视剧《康熙王朝》里就演绎了这一段：因为董鄂妃的去世，顺治皇帝悲痛欲绝，看破红尘出家当了和尚，临行前，他还做了一首诗：我本西方一衲子，为何生于帝王家？天下万事纷纷扰，不如空门补破袖。
可是人们不禁要问，堂堂一个大清皇帝为何要为了一个妃子而出家呢？这个董鄂妃乃是满洲内大臣鄂硕之女，长得如花似玉，15岁入选秀女，原被指派给顺治异母弟博穆博果尔为妻，后来被顺治看中，夺为己妃，百般宠爱。她的突然去世，自然让顺治皇帝情丝难断，伤心欲绝，当时便下圣旨让全国上下都为董鄂妃服丧。据说普通老百姓需服三日，官吏要服一个月，亲王以下满汉四品以上公主、王妃、命妇要齐集远门外哭灵，如有人懈怠便严加惩治。此后，顺治帝心灰意冷，不理朝政，不久就出家去了。
电视剧《康熙王朝》中的顺治与董鄂妃
传说顺治出家倒也并非完全空穴来风，一些学者也找到一些可疑的证据：
清宫满文档案记载，顺治帝14岁那年，在一次外出打猎时，遇见过一位“别山”禅师。顺治对禅师非常佩服，回京特意为他辟出一处“万佛殿”以供其修身，但“别山”仅入宫做了礼节性拜访后便飘然而去，顺治感动不已，那时即有了向佛之心。相传，顺治还专门请浙江报恩寺主持玉林入宫，为自己娶了个法名叫“行痴”，后来他上了五台山，从此隐姓埋名，从官方记录中消失了。
清朝学者吴梅村在其《清凉山赞佛诗》中隐讳地暗示了顺治皇帝在五台山出家。另外还有一个奇怪的现象，他的儿子康熙即位之初，康熙的祖母孝庄皇太后时常带着少年康熙上五台山礼佛，他们为什么要千里迢迢多次去五台山呢？这实在有些令人费解。
1900年八国联军入京，慈禧太后仓皇西逃，途经五台山时，五台山寺院为之提供了全套精美器皿，倒像是合乎规格的皇家器具。众人不禁联想到顺治帝在此出家的事。一些学者也认为这正是顺治帝在五台山出家的证据。
虽然顺治礼佛之事历历可考，但他去五台山的经过却没有任何记载，流传的故事大多为世人所臆测，因而难以让众人信服。
死于郑成功炮击
2004年，福建厦门媒体报道，福建郑成功后人首次公布家传手抄本《延平王起义实录》，其中披露了清世祖顺治皇帝的死亡之谜。这条消息一出，掀起千层浪，让原本迷雾重重的顺治遗踪变得更加扑朔迷离。那么，手抄本里究竟记录了什么内容呢？
据媒体披露，该手抄本中有两处牵扯到顺治皇帝的死亡真相。一处记载：1661年2月，清军与郑成功的厦门会战结束后，郑成功得到密报，说顺治皇帝在厦门思明港被炮轰致死，大将军达素不敢公布这一消息，害怕京城怪罪，便畏罪自杀了。京城不知顺治皇帝的下落，让年幼的太子即位，宣布顺治驾崩，企图掩饰这件事情。另一处记载如下，顺治死后，辅臣苏克萨向太子建议处死降清的郑成功之父郑芝龙，他还说“既然郑成功可以用大炮击毙先皇，皇上难道不能将他的父亲处死”，太子采纳了建议，即位不久，便将郑芝龙处死了。
闽南史学家据此认为，顺治死于郑成功的炮击应该比较可信。但持怀疑态度的学者认为，这条材料只是一个孤证，不足为信，除非发现其他旁证，才能验明真伪。从当时形势来看，皇帝亲征和战死的消息不可能瞒得住。再说董鄂妃死后，顺治帝万念俱灰，平时连朝政都懒得处理，怎么可能亲征前线呢？因此，“顺治皇帝死于郑成功炮击”的说法似乎也很难站得住脚。
死于天花
大多数学者认为顺治帝身染天花不治而亡的说法更为可信。
德国人魏特所著的《汤若望传》中披露了顺治死于天花的事实。汤若望虽是外国人，但是个中国通，顺治时担任清廷钦天监监正，深得顺治皇帝的敬重。孝庄皇太后曾认汤若望为义父，顺治尊称汤若望为“玛法”（满语“爷爷”之意），常与他彻夜长谈。据书中记载，顺治身染天花后，着急确定储君，他中意次子福全，而孝庄皇太后则坚持立三子玄烨（即后来的康熙帝）。顺治派人征求汤若望的意见，汤若望力主玄烨，原因是他出过天花，对这种可怕的疾病有了免疫力。
给顺治帝起草遗诏的汉官王熙在书中提到，顺治十八年正月初七，顺治帝突然于子夜急召他入宫，并说：“朕得了天花，将不久于人世，你要详细记住我的话，马上拟定诏书。”王熙一听，泣不成声，根本不能拿笔写字。顺治劝他不要悲伤，更不要因为悲伤延误大事。王熙强忍泪水，在病榻前写好诏书，前前后后一共改了三次才最后确定，当夜顺治便去世了。
另外，中书舍人张宸在书中写道，顺治十八年正月初四，群臣向陛下请安，得知陛下身染重病。初七夜晚，朝廷宣布大赦刑狱，为皇帝祈福，接着又传谕民间，不许炒豆、点灯、泼水，这些正是民间为天花患者祈福的风俗。初八早晨，朝会例行取消，只让少数重臣摘帽入内。根据清朝惯例，遇到皇帝大丧，百官脱帽。张宸猜测发生了大事，果然不久就传来皇帝驾崩的消息。
从各种史料和迹象来看，顺治死于天花的可能性最大，但这仍然不是最终的定论。年轻的顺治帝究竟遗踪如何？人们也许永远也无法得到确切的答案，只能凭借着零星的史料记载，做各种纠缠不清的猜想，或为了爱情遁入空门，或战死于厦门炮火之下。然而正是有了这些大胆的猜想，才让顺治皇帝的一生变得更加耐人寻味。
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