李鸿章是晚清时期的四大名臣之一，不过他在历史上却是一个颇具争议的人物，因为在清朝和西方其他国家签订的条约中都有着他的身影，所以人们把罪责都推到了他的身上，不过李鸿章他在被重用，他也是慈禧手中的兵，所以他也是身不由己，李鸿章为了清朝的发展也是煞费苦心，清朝的北洋水师就是由他筹建的。
有一次德国的海军大臣柯纳德带领着一支德国舰队来到了中国，他来到中国后就去拜访了李鸿章，并且还邀请李鸿章去参观他的军舰，其实他也是想要在李鸿章面前炫耀一番，不过等到了约定的日子的时候，天公不作美下起了大雨，海上也是波涛汹涌，根本就不能出海，柯纳德也想说改日在看，可是李鸿章却坚持一定要去看，他乘坐了一艘小艇冒着风雨，就到了德国的军舰上。
柯纳德觉得李鸿章和清朝的其他官员不同，他觉得李鸿章能够冒着生命危险来遵守一个约定，是一个重义守信的人，于是柯纳德就夸赞李鸿章说像他们的宰相俾斯麦，后来李鸿章就有了东方俾斯麦的称号。
俾斯麦是德国十九世纪最优秀的政治家，他发动了王朝战争，带领德国完成了统一，还被人们称为是铁血宰相，带领着德国称霸了整个欧洲，所以李鸿章在听到有人夸赞他为东方的俾斯麦的时候是非常开心的。
1896年的时候，李鸿章就有机会去德国访问，这也是李鸿章第一次去德国，德国也好好的款待了他，至于德国为何会这么给面子，那是因为当时李鸿章在建立北洋水师的时候，他从德国购买了很多的设备，德国为了赚更多的钱，自然不会得罪李鸿章，德国的皇帝威廉二世还亲自接待了李鸿章，可以说是给足了他面子。
后来李鸿章还专门的去拜访了俾斯麦，俾斯麦也是盛装打扮在门口亲自接待了李鸿章，李鸿章因为当时已经70多岁，所以走路需要人搀扶，俾斯麦还亲自的搀扶着他来到了饭厅，李鸿章坐下之后，就笑着说我还被人们称为是东方俾斯麦，这次终于见到您了，俾斯麦也笑着回答了他，说我还没有被人们称为是西方李鸿章呢。
后来在李鸿章离开的时候，俾斯麦还对李鸿章说了一段话，他说李鸿章低估了自己，作为一个国家的重要人物，谦虚是必要的，但是比起谦虚来，自信才更加重要。
