近日，江苏人民出版社·思库引进出版了《英国鸟类史》（The History of British Birds）一书。
《英国鸟类史》主要讲述了大不列颠群岛上的鸟类在15000年以来的变迁及进化过程。不同于一般的鸟类著作，这本书充分利用大量考古学的挖掘报告信息，将鸟类的知识与考古知识有机地结合在了一起。两位作者，一位是曼彻斯特大学退休教授德里克·亚尔登（Derek Yalden），专门从事脊椎动物学研究，曾获得林奈奖章；另一位是谢菲尔德大学考古系的资深教授翁贝托·阿尔巴雷拉（Umberto Albarella）。两人的合作可谓跨学科研究的典范。因此，在这本书中，除了有更多细致的鸟类骨骼鉴定，还有更为丰富的考古记录支撑数据。
本书由八章构成，涉及古鸟类鉴定、种群分布，以及鸟类动物群与生境变迁、人类文明演化的交互影响等。此外，书稿的结尾部分还有详尽的附录，相当于一个小型的数据库。表中对中更新世以来的英国鸟类的历史记录进行了全面总结，并附有拉丁文学名。作者没有按照单一的时间线串连全书，而是选择了多角度切入，这使得书稿在呈现学术性之余更具可读性，亦使研究领域外的普通读者能更多了解英国文化。
“二鸟在林，不如一鸟在手”，对从事古鸟类研究的学者而言，得到“准确鉴定的骨骼”和“年代确定的标本”是展开研究的重要前提。如何鉴定鸟类骨骼？如何确定种属？如何依靠考古记录应对年龄测定中的复杂问题？这些都是他们在研究中需要经常面对的难点。两位英国学者的撰述向大家展示了“英国经验”，也为国内古生物研究者提供了一条可资借鉴的研究道路。
当然，书中亦不乏趣味性十足的内容，对一般读者而言，阅读此书也是一种穿梭在过去与现在，游走于文明与自然间的独特体验。比如，罗马人统治英国时对小型鸟的烹饪有极大兴趣，他们对野生鸟类的食用尽管绝对数量很小，但范围很广。又如，从伊丽莎白时代到维多利亚时代，猎物的获得和保护借鉴了为收集标本而改进的剥制技术，等等。
观鸟识英国，在《英国鸟类史》里了解英国文化。
南都记者 黄茜
