清朝末期，光绪帝无子，慈禧太后临终前将年仅3岁的溥仪接进宫里，封他为皇帝。而溥仪一家的故事也注定与这座皇城、这些争斗分不开……
溥仪在退位后不久，还想着能够恢复帝位，重新带领自己的百姓振兴清朝。只可惜，他的前半生大多都活在了欺骗与虚幻的幻影中。年少的时候，他不想离开王府做皇帝，现在，他好不容易接受了自己是皇帝的身份，竟然还赶上了2000多年都不曾出现的取消帝制。这样翻天覆地的变化，他怎么能接受得了？
从小就接受皇家文化的韫颖却有着一股不服输的叛逆劲头。她告诉父亲载沣自己想要出国的消息。在当时，能够出国留学的人并不多，大多数都是家世不错的男子，像她这样的大清格格还真是从未有过。载沣很吃惊，但是也并没有答应女儿。
后来，在溥仪的安排下，清朝所有的格格都被指婚给当时的旧势力。为了能够早日培养帮助自己恢复伪满洲国的心腹，溥仪放弃了这些格格的幸福，哪怕是自己最疼爱的妹妹！韫颖为何这么不想嫁给润麒呢？
这件事情成了韫颖对政治联姻挥之不去的阴霾，她强烈反抗这场婚姻。但是溥仪也有自己的野心，无论如何，他都想成就这桩婚姻，以此实现自己的政治抱负。但是对于这个妹妹，他也实在没办法，于是软硬兼施，告诉妹妹“结婚后，你们两个都可以去日本留学。”
这个消息让韫颖心动了。她是满清的亡国格格，如果不是这种方式，她可能这辈子都不能出国，于是，她答应了溥仪的条件。
于是，在溥仪的帮助下，韫颖成功地回到了祖国。随后，韫颖和丈夫过了几年安生的日子，本以为生活会这样平淡地过下去，没想到日本宣布战败的那一天，溥仪在逃亡日本的飞机上被逮捕，而自己的丈夫也因为帮助过溥仪被捕。生活中一下子没了主心骨，韫颖不得不自食其力，依靠街头摆地摊来养家糊口。
而章士钊恰巧得知了这位落魄格格的下落，他看到昔日养尊处优的格格，如今已经沦落街头，成为了一名朴实无华的老妇人，很是触动。于是，他写信给毛主席，毛主席得知情况后，也对于这个已经融入寻常百姓的格格予以优待安抚。
