文/晚风暮雨
乾隆皇帝在位期间，给生母孝圣宪太后（即崇庆皇太后）举办过三次大寿庆典，为了向天下人昭示自己的孝心，乾隆在庆典中极尽奢华之能事，耗费了难以估量的民脂民膏，我们就以太后60大寿为例，来略窥奢华庆典的一斑。
乾隆十六年（公元1751年），乾隆第一次为孝圣宪太后举办大寿庆典，专门拨款，不仅重新修葺清漪园，而且将京城内外布置得金碧辉煌。
据《檐曝杂记》记载：“自西华门至西直门外之高梁桥十余里中，各有分地，张设灯彩，结撰楼阁，天街本广阔，两旁遂不见市廛。锦绣山河，金银宫阙，剪彩为花，铺锦为屋，九华之灯，七宝之座，丹碧相映，不可名状。每数十步间一戏台，南腔北调，备四方之乐，侲童妙伎，歌扇舞衫，后部未歇，前部已迎。左顾方惊，右则复眩，游者如入蓬莱仙岛，在琼玉宇中，听霓裳曲、观羽衣舞也。”
仅这一路，绸料就“浩繁大约不下十余万匹”，由于来往人员太多，这段路还要限行，并且规定只能骑马不准乘轿。
乾隆还将紫禁城内咸安宫改建，更名为寿安宫，并在寿安宫内又临时搭起三层戏台，供庆典时看戏。
据《寿安宫等处奏销黄册》记载：“寿安宫搭做三层大戏台一座。内下层台后廊拆安仙楼三间，前台开地井七座，中层台开天井七座，上层台开天井五座。三面俱安琵琶栏杆，并承做逐日更换四脊攒尖练顶骨子四十块、松棚顶骨子四十块——并挖升仙盘地井，搭作天棚。”
演出的曲目，包括：《芝眉介寿》、《福寿双喜》、《五福五代》、《平安如意》、《三寿作朋》、《万民感仰》、《寿祝万年》、《山灵瑞应》、《洞仙庆贺》、《恭祝无疆》、《福禄天长》、《万寿长春》、《寿山福海》、《地涌金莲》、《福寿同天》、《万寿祥开》、《赐福延龄》、《圣寿绵长》、《灵仙祝寿》、《蓬山增寿》、《蟠桃上寿》、《南极星辉》、《庆寿万年》等等。
为了哄太后开心，乾隆还唆使十余省的“老民老妇”，冒风顶雪长途跋涉至京为太后扣头祝寿，感动得太后眼泪鼻涕齐下。
地方官们为讨好皇帝，无不绞尽脑汁、挖空心思筹备寿礼，其中，当以浙江、广东、湖北三省的寿礼最为出彩。
广东官员进献一座翡翠亭，高三丈、宽二丈，全是用孔雀的尾翎制作而成。
浙江官员进献一座镜湖亭，是用一个直径二丈的大圆镜，镶嵌在藻井之上，四周用数万枚小圆镜堆砌成墙垣，小圆镜层层叠叠，呈鱼鳞状，人如其中，无数身影映照在镜壁上，使人有如在天宫之感。
湖北官员进献一座黄鹤楼，外形完全复制武昌黄鹤楼，只是按照比例缩小，而且不用一砖一木，全部由五色琉璃瓦砌成，据说，在阳光下，辉映数里。
看到臣僚们如此用心，孝圣宪太后和乾隆皇帝乐得合不拢嘴。
乾隆十六年的寿庆，大约花费了几百万两白银（有资料称一千万两），是三次寿庆中，花费最少的一次，后面的七十大寿、八十大寿，更是花钱如流水，奢华到极致。
