事件一：清咸丰二年(1852年)8月，西王萧朝贵率部攻打长沙城，9月战死于长沙城下，天王洪秀全、东王杨秀清闻讯亲率主力赶至长沙城下增援，攻长沙城三月未克，遂退。
事件二：清咸丰三年(1853年)3月8日，太平天国先锋李开芳部抵达江宁(今南京)外，3月19日，太平军攻克江宁，用时仅12天。
太平军攻打长沙城用了3个月都没攻下，还失了三把手西王萧朝贵，攻打固若金汤、易守难攻的金陵城却只用了12天，这是为何？
太平天国总共有两次攻打长沙城，第一次是在定都天京(今南京)之前，也就是1852年这次，第二次是在定都天京之后，两次均未攻下长沙城，而这两次长沙之战又尤以第一次最为出名，毕竟太平天国三大重量级人物天王、东王、西王都参加了这次战斗。
1852年的长沙之战大致可以分为两个阶段，第一个阶段由西王萧朝贵指挥，第二个极端由天王洪秀全、东王杨秀清共同指挥。
萧朝贵最初攻打长沙实际是占了先机的：
其一，恰逢清廷更换湖南巡抚，新任巡抚张亮基还未到任，前任巡抚骆秉章与帮办湖南军务罗绕典本就不和，骆秉章急于交接前往京师上任，对于城防相关事宜是敷衍了事。
其二，长沙城防空虚，守城官兵只有8千人左右，而长沙城垣有多处坍塌，再加上新任巡抚又未到任，城防工作无人主持。
其三，罗绕典在长沙城外主持建造的两头防线，尚未完工，形同虚设。
因此太平军采取奇袭的方式也是极有可能拿下长沙城的。不过萧朝贵率领的太平军本身也有几点短板：
其一，兵力不足，萧朝贵率兵北上只带了3千余人，后又在永兴分兵，实际攻打长沙城的仅有千余人，1千对8千，即便是阵地战也略显兵力不足，更何况是攻城战，因兵力不足，太平军一直无法围城，只能攻城南一隅。
其二，骄兵骄将，萧朝贵率部北上，一路势如破竹，锐不可挡，也就成了骄兵骄将，萧朝贵曾直言“长沙烂城，一攻即破”，俗话说“骄兵必败”。
其三，萧朝贵此战取胜的关键便是奇袭，但奇袭讲求的是出其不意，兵贵神速，同时也对指挥官提出更高的要求，需要指挥官能迅速把握战机，以最快的时间结束战斗。一开始太平军的确取得了不错的成效，但不久萧朝贵中炮重伤，缺失了有力的指挥官，太平军奇袭的优势逐渐丧失。
正是由于这几点短板，萧朝贵没能迅速拿下长沙城，因为兵力的不足，战斗力强于长沙守军的太平军也只能与之形成僵局，这也给了清廷反应时间，清廷迅速调集各方兵力增援长沙，不久萧朝贵因伤重不治身亡，攻打长沙城的太平军南下求援。
闻知西王战死，洪秀全、杨秀清亲率主力北上，但此时清军已加固长沙城防，太平军陷入不利局面，北有长沙守军，南有郴州方面的追军，幸得石达开率部西渡湘江，控制住了长沙河西地区，给了太平军战略撤退的机会，而攻城的太平军主力组织了好几次大规模的攻城仍无任何进展，不久太平天国高层决定“循江而东，专意金陵，据为根本”，遂撤军北上。
南京，清称江宁府，是南方重镇，城高墙厚，另有重兵把守，守军仅次于京师，再加上有长江天险，可以说是易守难攻，早在太平军攻打南京城的几个月前，清廷就开始布置南京城防，于城上设置了200多门大炮，还另派一部分兵力据守城外要地，与城内守军互为掎角之势。
守住南京城的重点是江防，但清军水帅实在太水了，很快就失去了江面的控制，清廷指挥江宁保卫战的总指挥是两江总督陆建瀛，这哥们儿是个贪生怕死之辈，原本他是率一部分兵力在江西九江堵截从长江而来的太平军的，这哥们闻听水师败了，便迅速弃军撤回了南京，沿江防兵听闻总指挥都跑了，也纷纷后撤，还没打就把江防给让了出来。
回到南京城的陆建瀛继续“作妖”，竟下令要将城门堵死固守，城外的守军知道消息后，迅速逃回城内，陆建瀛又自毁一道屏障，在陆建瀛的“帮助”下，太平军毫不费力地就兵临南京城下，1853年3月8日，太平军先锋部队就抵达南京城下，两日后开始正式攻城，3月19日攻入城内并全面控制南京城，用时12天，清廷连反应的时间都没有就丢了南京城。
对比太平天国长沙之战和江宁(即南京)之战，可以说败也主将，胜也主将，长沙之败是因为自身主将中炮身亡，失了先机；江宁之胜是因为敌方主将自毁屏障，丢了防线，让太平军占了先机。
