道光皇帝继承皇位于1840年时被英国人用大炮轰开了清朝的大门，宁清政府烟民扫地不说，还迫使堂堂天朝上过被蛮夷打的满地找牙。回想几十年前乾隆在位时，英国也去过，那是的乾隆可谓是威风八面，而如今的道光却是被打的要割地赔偿
乾隆生日的前一年，英国人就派出了以马格尔尼为首的团队出使清朝，他的团队包括了英国各个领域的专家和学者，其中就有航海家、医学家、画家，甚至连动植物学家都有，当时的他们都是怀着一种崇敬的心情从普斯茅斯港起航，历经九个月的时间航行，最终抵达到天津白河口。船队包括一艘搭载六十门火炮的铁甲舰，和两艘东印度公司的民用船只。可是当英国人抵天津后，他们随后的一些所见所闻让他们马上改变了以往对中国的印象，当使团到达定海时，马格尔尼对定海总兵说：希望找一些熟悉路况的当地人给我们领航。总兵满口答应，英国人以为他会去请一些百姓，有偿使用，然后付一些报酬。然而让英国人大跌眼镜的是，这位总兵马上派出了军队，去街上抓来了大批百姓，免费为他们领航。英国人记载：这些人跪在地上，双眼无神，是我见过最悲惨的人了。
当马格尔尼到达北京之后，将英国国王的一封亲书信交给乾隆，翻译完之后的乾隆里吗气的立刻拉长了脸，乾隆皇帝一向视这些国家为蛮夷，现在蛮夷的君主居然敢和自己称兄道弟，乾隆心想，你们不配。然后这位八十三岁的老头驳回了马格尔尼的一切通商请求，皇帝很生气，想做生意？免谈！
其实英王和乾隆称兄道弟并不是因为对他不敬，而是当时的欧洲对于外交的礼仪，为了于各国之间搞好关系，他们一把都是以兄弟或者朋友相称，但是让他没有想到的是，自己的善意居然被乾隆皇帝看成了是亵渎，这是让他怎么都想不到的。马格尔尼在这次的外交旅行失败，就带着大量的赏赐，失望的离开了中国，然让人想不到的是四十多年后，英国人又再一次的来到了中国，可是这一次缺不是带着大量的礼物，而是带着他们的军舰和大炮！
