西班牙和葡萄牙，这两个国家打断骨头还连着筋。在17世纪，西班牙国王曾经兼任葡萄牙君主，而荷兰人为了获得独立，跟西班牙人斗得你死我活，自然也把葡萄牙扯了进去。在南美洲的巴西，荷兰人和葡萄牙人就展开了一场刀光剑影。
17世纪初，西班牙人和荷兰的关系决裂，西班牙人下令自己所有的殖民地都不要跟荷兰贸易。然而这个决定就连不少葡萄牙人自己也不同意，所以有些葡萄牙人也会暗中跟荷兰人进行贸易。当时荷兰号称海上马车夫，海运价格低廉，很快荷兰商船就占据了巴西和欧洲贸易量的三分之二，巴西的红木，蔗糖，棉花等产品，都要通过荷兰转运到欧洲其他地区。
这带来的另一个后果，就是荷兰人对巴西海岸线的水文地理了如指掌，也为荷兰舰队对巴西的争夺打开了方便之门。
1924年5月的一天，荷兰舰队的26艘战舰，带着3300名士兵来到巴西，开始直接攻打葡萄牙在巴西的首府巴伊亚，不以为然的葡萄牙人一直到荷兰人登陆，才开始慌忙逃窜。巴伊亚被荷兰人收入囊中。这引起了西班牙方面的极大反感。
西班牙人担心，荷兰会以巴西为跳板，威胁盛产白银的秘鲁和金矿丰富的尤卡坦半岛，于是西班牙和葡萄牙人联合起来，组织了52艘战舰，12000多名士兵的庞大舰队，发誓要收回巴伊亚。荷兰人因为人数不足和战船落后，很快就丧失了胜利果实。
荷兰人并没有放弃，1629年，荷兰人相中了巴西的蔗糖基地博南布格，足足派出了66艘战舰，以迅雷不及掩耳之势占领了博南布格的首府累西腓，但荷兰人却无法扩大战果。葡萄牙人和西班牙人也几乎默认了这个事实。从此这里成为了“新荷兰”。
新荷兰的面积不断扩大，荷兰人在这里调节不同信仰之间的矛盾，还帮助当地人发展农业，减轻税负，还提供贷款。让新荷兰显得一片欣欣向荣。
荷兰本土士兵，不太适应新荷兰的环境，所以他们只要一有机会，就会选择离开这里，只有荷兰商人才会选择在这里常年居住。而葡萄牙人则非常适应这里的环境，还跟当地的土著通婚。势力的此消彼长，很快引发了新一轮冲突。
1645年，葡萄牙后裔庄园主发动了一场起义，荷兰人一路败退，葡萄牙士兵也参与进来，加快了荷兰败退的进程，从此，荷兰再也无法染指巴西，只能龟缩在拉美的弹丸之地。
