皇太极是努尔哈赤的继承人，但他并不是努尔哈赤生前所立下的储君。
传闻中皇太极逼迫努尔哈赤的宠妃阿巴亥殉葬，很大可能就是皇太极为了不想让阿巴亥影响到他的帝位，因此才会逼死阿巴亥。
阿巴亥是努尔哈赤晚年最宠的妃子，她比努尔哈赤小31岁，因为长相不俗非常得努尔哈赤的喜爱。努尔哈赤娶了她后，没多久就封她为大妃，也就是满族皇室的正宫娘娘。她一生为努尔哈赤生育了三位皇子，可见努尔哈赤对她多么宠爱。不过在努尔哈赤晚年也曾经休弃过阿巴亥，因为满族有收继婚俗，就是老帝王去世之后，新君可以娶庶母为妻。努尔哈赤晚年，曾想过将阿巴亥托付给他最年长的皇子代善。阿巴亥因为有了努尔哈赤的默认，曾经给皇子代善与皇太极分别送过吃食，其实她的想法也很简单，就是想在努尔哈赤去世后，给自己和三个年幼的儿子找个靠山。
只不过阿巴亥的心思有点多，她不确定谁一定是新君，于是她就给最有希望的代善和皇太极都送去吃食。
皇太极与代善都收下吃食，但皇太极是因为阿巴亥大福晋的身份不好回绝才收下，但他没有吃这些东西。可代善不仅收下，还吃光了。后来阿巴亥便明目张胆地去代善府上与他调情，最后被宫妃密报给努尔哈赤，努尔哈赤也因此休弃了她。但仅仅过去一年时间，努尔哈赤就又重新恢复她大福晋的身份，这其中虽然说有努尔哈赤对阿巴亥的深情，但也说明阿巴亥是个有手段和心机的女人，不然也不会在后宫中得宠这么久，就算被废还能重回后宫且依旧高居后位。
可代善的结局就不太好，因为这次的桃色事件，他失去了努尔哈赤的信任，也丢掉了储君之位。而皇太极虽然最后没有被努尔哈赤厌恶，但也因此被努尔哈赤疑心过。可以说这件桃色绯闻除了阿巴亥，代善与皇太极都有不同程度的影响。
努尔哈赤晚年并没有立下太子，可能也跟阿巴亥的桃色事件有关，后来努尔哈赤突然去世，一时间帝国没有明确的继承人。如果按照优先立嫡立长制度的话，那么就应该是阿巴亥的三儿子中一位皇子继位，不过当时后金是贵族共治制度统治国家的，而且满族是少数民族，他们继位制度不一定非得按照立嫡立长制度，而且当时皇太极不仅年纪较长，军功与实力也非常强。
最主要的是阿巴亥的三个儿子年纪都不大，就算有成年的，但实力与威望和皇太极一比，就差很多。再加上贵族们的拥护，皇太极登位是大势所趋。
可皇太极非得要逼阿巴亥殉葬努尔哈赤，主要还是阿巴亥这个女人不简单。
阿巴亥不是一个安分守己的皇后，这一点他皇太极可是领教过的。如果阿巴亥还活着，她又是名正言顺的太后，那么她那灵活的心思，以后在前朝与后宫之中非得弄出点什么事情，这不叫皇太极添堵嘛。皇太极统一天下的大业还没有完成，阿巴亥就在他的后院玩火，他这哪能完全腾出手去跟明朝争天下呀？要是放任阿巴亥不管，等到她的儿子们都羽翼已丰，她就该把皇太极拉下马了。毕竟名分阿巴亥有，有能力的儿子比如多尔衮，她也有，再加上她那不弱的手段，皇太极不管是为了帝国还是自己以后后宫能够消停点，弄死阿巴亥是最保险的，所以他才会逼迫阿巴亥殉葬。
