有人说，中国向来不缺乏卖国贼。
这话虽说有些偏激，但是也不无道理。从秦桧到汪精卫，卖国贼的历史从来没有断绝过。
不过，要说对咱们伤害最深的卖国贼，还得是晚清这些人。拜他们所赐，我们丢失了近三百万平方公里的土地，好好的秋海棠变成了雄鸡。
琦善是晚清的第一个卖国贼，是他第一个同意把香港岛割让给英国人。
关于琦善的故事，要从一种叫罂粟的植物说起。
罂粟是一种既能救人又能杀人的植物。它有花有果有子。子能入药，果汁则能提取麻醉剂和毒品。这种毒品便是鸦片。
在1767年之前，鸦片在我国主要当药品使用，当时经手这个生意的是葡萄牙人。后来，英国人看到这个生意可以赚大钱，开始插手这项贸易。他们将大量的鸦片运送到中国，这种毒品像黑色的毒流，冲击着古老的中华大地。
随着市场上鸦片数量的迅速增加，吸食鸦片之风在国内蔓延。到道光时期，鸦片不仅成为民间瘾君子们的“心头好”，更成为了一些官员和士兵离不开的“铁哥们”。有资料显示，在1838年前后，京官中有十分之一、二，地方官中有十分之二、三吸食鸦片。沿海七省不吸鸦片的士兵，寥寥无几。成千上万的士兵腰带上挂着鸦片烟筒，成为了当时中国一景。
鸦片不仅残害国人的身体，还使白银外流。而这直接导致银钱的比价失去控制。在嘉庆十五年之前，每一两白银可以兑换铜钱1000文，到了鸦片战争前夕，铜钱1678文才能抵得白银一两。
这有什么危害呢？主要体现在两点。
第一，劳动者的赋税负担加重。清政府征收田赋，都是以银价计算，用白银交兑。因此，农民们在缴纳赋税之前，必须把他们在市场上出售的农副产品所得的铜钱，折换成白银。白银增值后，赋税额比从前实际增加了一倍，老百姓的生活愈加困苦。
第二，清政府的财政收入锐减。农民交不上税，政府自然也就没有钱。
对此，清政府也有警觉，比如说，嘉庆就取消了鸦片税，完全禁止其输入。道光又颁定了官员失察鸦片惩处条例，严禁内地种植罂粟、售卖鸦片。但是，当时英国的生意已经做大，很多国民成为了鸦片的俘虏，这些政策根本实行不下去。一些官员甚至成为了鸦片商的代言人，严厉反对禁种鸦片。
不过，也有一些官员从国计民生的角度考虑，要求严禁鸦片。这其中的代表人物便是林则徐。他告诉皇帝，如果再不禁绝鸦片，数十年之后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。要知道，兵和饷是清朝统治者的命根子，听了林则徐的话，道光皇帝如梦初醒。在此后的一个月的时间里，全国范围内的禁烟运动迅速展开。
林则徐主持的虎门销烟，是这场运动的最高潮。这次行动体现了中国人民禁烟决心的同时，也得罪了英国鸦片贩子。
当时这些鸦片贩子的头子叫做义律，他认为中国采取的禁烟政策，就是对英国的挑衅。在他致函印度总督奥克兰勋爵的信中，甚至提到希望英政府能派出军舰来华示威。“女王陛下理当具有要求充分赔偿和未来保障的权利”。
义律蓄意挑起对华战争的企图，在“林维喜事件”中表现地淋漓尽致。1839年7月7日，英国水手在尖沙咀白昼行凶，殴伤当地村民多人，农民林维喜伤重致死。义律赶到出事现场，为掩饰真相，他指使另一村民刘亚三给予死者家属一千五百银元，换取隐瞒林维喜死因。林则徐认为案件蹊跷，命新安县知县梁星源查办，结果真相大白，林则徐要求义律交出凶手，但义律以领事裁判权为由，同意赔偿死者家属，但拒绝以凶手抵死，要求自行审判凶手。
林则徐在查阅《万国公法》后，发现义律并没有领事裁判权，于是便让义律交出凶手。义律不从，林则徐大怒，下令断绝了英国人的一切粮水供应，沿岸水井里也放了毒。义律则在9月4日率领四艘船舰驶向九龙。他通知驻守的该地清朝水师，如果在半个小时内不给英国人备好物品，就要击沉水师兵船。半个小时后，英国军舰首先向中国船舰开火，但仅是场小冲突，规模不大，清军很快便逼退英舰。
到了11月，清军和义律又爆发了穿鼻海战。这场海战的起因其实是“狗咬狗”。义律听说自己麾下的一位船主想按照林则徐的要求办事，恼羞成怒，连忙派两艘兵船去阻止这位船主的行动。没想到的是，义律的兵船到了穿鼻洋之后，竟然向清军开火。广东水师提督关天培哪能忍受这样的欺负，愤然还击。战争的结果是，清军虽击退了英舰，但损失也不小，三艘船被击漏水，伤亡数十人之多。
义律的行为激怒了道光皇帝，他命令中英之间断绝一切外贸往来。为了报复中国，英国挑起鸦片战争。1840年6月，英军派舰队封锁珠江口，进攻广州。林则徐严密布防，使英军的进攻未能得逞。英军受阻后沿海岸北上，于7月5日攻占定海，8月9日抵达天津大沽口，威胁北京。这时，道光帝惊慌失措，急令直隶总督琦善前去“议和”。
这个卖国贼就此登场。至于后来的故事如何，我们下篇再说。
