文｜陈卿美
都说战争让女人走开，但近代妇女地位逐渐提升，女人打打杀杀，甚至攻城掠地的事情也不少见。晚清期间，有两支女人组成的武装力量比较神秘。一个是太平天国女兵，以广西女人为主。一个是义和团的红灯照，以天津女人为主。都是女人，都是武装力量，她们谁更强呢？
红灯照
先说太平天国的女兵。由于最早金田起义时，很多农民是以家庭为单位参加的，因此女人就被编入了女营。就连杨秀清的老妈也不例外，一个中老年妇女光荣入伍，成为一个军帅。女兵大规模参加的战斗最早应是永安突围战，可能这场战役至关重要，也可能是关系到生死存亡，洪秀全让女兵与男兵一起并肩战斗，男女搭配，干活不累。果然，这场战役胜了。从此，太平天国历次战役都少不了女兵的靓丽的身影。
太平天国的女兵既要做后勤保障工作，又要上前线与敌人真刀实枪地拼杀。在扬州城被围困时，部分女兵担任砍柴、割麦、运粮、挖壕沟的任务，另一部分女兵则负责与敌人厮杀。这些上前线的女人大部分是广西人。他们从广西一路跟随洪秀全杀到天京。天京定都时，太平天国的女兵人数达到了10万人，其中广西籍的女兵大约有1万人。
再说义和团的红灯照。义和团运动遍及华北，波及北方，但发源地山东没有女拳民、兴起地河北也少有女拳民，唯独天津的女拳民最多。这些女人基本都是底层人群，有妓女、有江湖卖艺的。红灯照的首领自称“黄莲圣母”，其实她只是一个船户家的女子，老爹被洋人抓走欺负，一怒之下要替父报仇。在义和团其他男性首领的支持，红灯照便应运而生。
红灯照，确实与“红”有关系。她们统一红衣红裤，但手里拿的不是兵器，而是左手拿红折扇，右手提着红灯。这装扮貌似是演戏的，其实不然，她们也要习武练拳的。平日里，她们就像如今的广场舞大妈一样，定时集体练武。只不过广场舞大妈只集中在早晚时间，而红灯照的女拳民几乎全天练拳，就等于是上班了。
红灯照一身红，而太平天国的女兵则不同。太平天国的女兵最初来自广西贫困山区，大都是头裹黄巾，窄袖短衣，双脚不穿鞋，一双大脚板。很多女人在洞穴中长大，自幼有一副攀岩的好身手。打仗时，他们腰挂长刀，骑马飞奔。红灯照与太平天国的女兵有一点是相同的，那就是发型都差不多。太平天国的女兵一律将头发高高髻，而红灯照只有年长的女拳民才头梳高髻，年轻的女子则绾成双丫髻的形状。
这些女人的战斗力如何呢？根据史料记载，太平天国的女兵以矫健著称，这个特点似乎与她们的体型有关，个子矮小，脚又大。其中一个原来的天地会首领苏三娘加入了太平天国，人们形容她是“矫健绝伦，屡挫兵锋”。根据清方的记载，太平天国女兵在山间的作战能力要强于男兵，而且随时能战，临阵持械就能打。著名的“牌刀手”部队就是女兵组成的贴身卫队，专门为太平天国的王侯将相们提供贴身保卫。在天京事变时，韦昌辉部队突袭天王宫，洪秀全的“牌刀手”女兵英勇迎敌，多次打败进攻的男兵。
相比之下，红灯照的战斗力就逊色了不少。虽然红灯照的女拳民终日习武，但面临的形式与太平天国女兵截然不同。大多数情况下，红灯照面对的不是拿枪来犯的洋人，而是她们去骚扰、破坏洋人的活动据点。比如与男拳民一起去烧教堂、杀洋人、杀教民。这种行为与街头打砸抢没有太大区别，除此之外，对付洋人基本就是打游击。毕竟没有正规的军事武装，与武装到牙齿的八国联军对抗，红灯照只能采用游击战术。相反，太平天国女兵面对的是真正的战役，战场厮杀不断，个个身经百战，久经生死考验。从广西一路杀到天京，那战斗力绝对是杠杠滴。
虽然红灯照的战斗力不如太平天国女兵，但红灯照有着一套神乎其神的邪术。义和团本身就喜欢宣扬迷信，红灯照自然也不能免俗。比如，红灯照对外宣称，女拳民手中的红折扇扇动后，女拳民就会飞天，在空中飞翔。然后，将红灯投下，投到哪里，哪里就会化成一片火海。这哪是红灯照啊，明明是炸弹嘛。
不仅如此，义和团中除了“刀枪不入”的神话外，红灯照还有不怕枪炮的传说。红灯照宣称，只要扇子在手挥动，洋人的枪炮就会失灵。什么水上走、天上飞更是小菜一碟，反正是各种神功在手。说得多了，老百姓信了，她们也相信自己不同于常人。
讽刺的是，这些法力无边的女神们，真正与洋人打起仗来，就个个只有被俘、被杀的份儿。虽然她们作战很勇敢，但愚昧、野蛮终究无法战胜洋人的文明。洋人大炮一轰，义和团就血肉横飞，什么神功都是浮云。当然，很多红灯照的女拳民还是很有节气的，一些人宁愿自杀也不做洋人的俘虏。
论红灯照吹嘘的神功，太平天国女兵肯定是没法比。虽然太平天国也宣扬迷信，但她们实战更多，只能凭实力去战，神功根本没有生存的可能。红灯照的女拳民平时打砸抢，偶尔打个游击。这样的武装力量，似乎只能用迷信来为自己宣传造势。
另外，红灯照女拳民的地位也是太平天国女兵无法比的。红灯照的女拳民，尤其是头领级以上的女拳民是普遍受到尊敬的，甚至是崇拜的。她们不仅在民间地位高，在清廷内也普遍受到尊崇。据说那个黄莲圣母走到哪里都是前呼后拥，大批男人做保镖，百姓跪地烧香迎接。别说普通人，就连当时的直隶总督裕禄都要敬她们三分。
两相比较可知，真刀真枪能征善战自然是战斗力，但宣传造势也同样算是一种战斗力。
