古代奇葩官职有很多，但好在大都能指出具体职能范围。可提起清朝的“道台”一职，却很是让人头疼。史学家们研究许久，依旧说不清这道台具体是做什么的。
至于其中原因，关键还是在于每个地方的道台，管辖范围和管辖内容都各不相同。表面上是统一官职名称，实际却各管各的，实在令人头疼。
尽管道台这一职位名称，直至清朝年间才确定下来，但类似的官职，早在北朝时期就已经有雏形。彼时出于军事发展需求，各国设立了诸多行台，并将“道”包含其中。但这里的“道”，特指临时的军事区以及监察区。
等到隋唐年间，国内统治趋于稳定，“道”的军事成分占比逐渐减少，民生方面的运用越来越多。甚至李世民本人还特别出面，将全国根据山河形势，划分为十五“道”。
及至明朝，道又从固定转变为巡视、检查，起初以民政和财权为主，后又在文官们的坚持下，逐渐发展包括了对军队的监察。
清军入关之后，延续并效仿明朝管理制度，并在相应基础上做出一定改善，这才逐渐形成了后世熟悉的道台、道员等等。不过此时的道，也仅仅只是大致方向上的官职名称。
一直到乾隆十八年，相关规定才终于落实。而道台的平均官职等级，也大都设立在正四品。算不上大，也算不上小，总归能够在朝堂上、皇帝前说几句话，却没太大份量。
皇帝如此处置，不排除希望这类官员认真工作，并努力向上发展。只不过实际处事过程中，道台却出现了不可控变化。由于管理的特殊性，往往会出现更高级别的中二品和正三品。
乾隆、嘉庆等皇帝不仅没有及时将这个问题重视起来，反倒赋予了一些道员密折封奏的权力，这就让道台的实权忽强忽弱。
一部分道台没有任何权力，就是到地方上和相关官员打打交道。对方给面子，则皆大欢喜。对方不给面子，道台也无处说理。
可另一部分道台却不同，去哪儿都得当地官员好吃好喝伺候着。密折上怎么写，都由他们决定，谁不希望有机会再“往上”溜达溜达。权力的波动，让清朝官员惶恐，也让后世研究学者一头雾水。
披着道台的马甲，既有可能是京城普通公务员，也有可能是真正大佬。甚至不能说是发展出了纰漏，纯粹是放飞自我。
后光绪时期的御史李慈铭，就多次上书建议取消这一莫名其妙的官职，结果自然是未获批准。
利益网太大，一个御史发发牢骚，不会有任何人在意。好在李慈铭自己也有眼力见，剔除道台的事情也因此不了了之。
倘若官职的忽大忽小，让道台充满了不确定性。那么道台在历史发展进程中的职能安排，真就让后人两眼一抹黑。清代各省设立道台，或者专责、或作为副使。
名称虽然不一样，但管辖内容包括粮道、河道、海关道、屯田道等等。分明是不重样的官职，却以同样的名称进行安排，这便是道台的真实面目。后世学者为何无法解释？原因就在于每个道台的职务都不一样。
询问问题的人，必须指出某年某月、在某个地方工作的道台，否则囊括范围太广，得到的答案也注定笼统。更奇葩的是，道台由于自身的特殊性，本不具备地方政府性质。
可在管理过程中，却又一直行使着地方行政职能。用一个不好听的形容比喻，那就是狗拿耗子，多管闲事。制度管理混乱，各种各样的矛盾注定层出不穷。
道台刚开始发展的时候还好，由于结构的不成熟，道台对地方的干预能力并不强，多半只是提出建议。
可随着时间推移，道台管理分配倒是越来越细，却容易和地方行政产生冲突。不仅如此，有的地方道台繁多，几个道台做同一件事情，出现极其严重的冗官现象。
有的地方道台人手稀少，一个道台同时兼任几件事情，彻底乱了套。如此情形下，清政府虽然尽可能地挽回纠正，却也没有太大作用。道台影响太过巨大，几乎什么职务都可能兼任，统治者也无能为力。
别说现如今没人能说清他们是做啥的，哪怕彼时的皇帝、中央官员，多半也得实地走访后才知道：哦，原来你是这样的道台。
