太平天国作为历史上规模最大的农民起义，给了清王朝以极大的打击，使清朝不可避免地走向了灭亡。但事实上，在太平天国起义爆发前，以及起义后，流窜于广西省内时，清朝曾有过多次机会将其扼杀在摇篮里，无奈清朝官员们因为种种原因，都无所作为，使原本的星星之火最终呈燎原之势，最终糜烂全国，一发而不可收拾，清王朝为平息这场动乱也付出了惨重的代价。
第一次机会：在冯云山刚在广西紫荆山地区传教时，曾在大冲书房教书，当地富户之子，秀才王作新曾与冯云山交往，目睹其传教行为，看到其书房门旁大书一联：“暂借荆山栖彩凤，聊将紫水活蛟龙”时，已觉察到其有叛逆之心。
后来，冯云山、洪秀全等人带着会众，捣毁了象州大樟甘王庙和紫荆山大冲雷庙。而这些庙宇则是王作新父子倡建的。这更令王作新等人不满。于是，他勾结大湟江巡检司，将冯云山与亲戚卢六等人抓了起来，准备送往桂平县。
拜上帝会会众筹集了大量钱财，贿赂官府，最终桂平县令王烈、以及知府顾元凯见钱眼开，竟然将冯云山释放，派人押解回广州原籍。在押解途中，巧舌如簧的冯云山说明了两个押解的差役，使他们也投入了拜上帝会怀抱，并随冯云山返回了广西。
对于这一切，官府不但不闻不问，反而将王作新训斥一顿。
1850年夏季，拜上帝会开始前往金山团营，与团练武装发生冲突。王作新一家闻讯，逃往武宣。后来，王作新全家都帮助清军镇压太平军，几个儿子侄子皆战死。
第二次机会：大批带着武器的拜上帝会会众前往金田团营时，巡抚郑祖琛曾向两广总督徐广缙、以及军机大臣穆彰阿等人报告，但这些官员却害怕遭到皇帝责罚，不敢上报，本着多一事不如少一事的原则，姑息养奸，放任拜上帝会在眼皮底下起事。
如果清朝官府及时发现拜上帝会的不轨行为，加以阻止的话，后来的金田起义可能就不会发生了。
第三次机会：拜上帝会起事后，人数并不多，带着家属四处转战，能打仗的青壮年不过几千人，但前往镇压的清朝各级官员们相互之间勾心斗角，打仗时往往畏缩不前，多次将太平军围困于一些山坳里，又让其成功逃走。
最后一次机会在永安。太平军在永安封王后，钦差大臣赛尚阿指挥提督向荣、都统乌兰泰等人率领大军，将永安围困起来，想要将太平军聚歼。但对于此次作战，向荣和乌兰泰竟然意见相左，一个想要将整个城围得水泄不通，另一个却提出围城必缺，两人意见不和，也导致了聚歼太平军的计划流产。
太平军从永安突围后，两人才慌忙率军追击，最终乌兰泰战死，向荣则将军一路尾随太平军，在天京城外建立江南大营。1856年，太平军一破江南大营，向荣也忧惧而死。
可见，在太平天国起义前后，清朝对付太平军并不缺乏机会，但由于官员们缺乏必要的职业操守，或贪赃枉法，或渎职，使得太平军多次成功化险为夷。
