努尔哈赤的非凡，在于他淡化了亲人，表现出了“非人”。面对最高权力，为了家族的利益，手足、父子之间的情分就不重要了。
努尔哈齐要求建州内部权力高度集中在自己手中，这就与那些手握兵权的兄弟和重臣发生了矛盾。
努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐，儿子褚英、代善……一个一个走上前台，充当了一场又一场家庭悲剧和政治阴谋的主角。
同根生的难兄难弟
努尔哈赤的第一个对手，是他的胞弟舒尔哈齐。
舒尔哈齐比努尔哈赤小四岁，已母亲死后，两人感情更加亲密，小时候两兄弟相依为命，形影不离，好兄弟好伙伴，是努尔哈赤拉着舒尔哈齐的小手，度过了苦难的童年。
努尔哈赤起兵后，二十岁的舒尔哈齐始终是他最得力的助手和冲锋陷阵的勇将，史载他“自幼随征，无处不到”。
舒尔哈齐身高体胖，四方大脸，白白净净，给人一种自然的亲和感。努尔哈赤则体态魁伟，无一丝赘肉，长脸铁面，不怒而威，使人常生敬畏之情。
两兄弟外貌、气质多有不同，但却同样勇敢、善战、坚忍不拔，特别是有着相同的雄心大志。
努尔哈赤统一建州后，在费阿拉城“暗自称王”，舒尔哈齐称“船将”，处于副手。对外，他与努尔哈赤并为建州女真“头目”。
舒尔哈齐作为建州女真的代表赴京向明廷朝贡，他齐手下精兵强将五千，战功卓越，颇得民心，当时他的势力已经与努尔哈赤相抗衡了。因此，明朝官书常常将他们并称“都督努尔哈赤”、“都督舒尔哈齐”。
就连舒尔哈齐与努尔哈赤居室的规模陈设几乎相同，服色饰物一如其兄，接见、宴赏外人的礼仪也完全相同。唯一的区别是“努尔哈赤屠牛设宴”,“舒尔哈齐屠猪设宴”。
舒尔哈齐的锋芒外露，发展到为努尔哈赤不能容忍的程度，借机冷落、有意贬低舒尔哈齐的事情开始发生，舒尔哈齐家“凡百器不及其兄远矣”。
努尔哈赤的猜忌和无端削夺，无疑深深地刺伤了舒尔哈齐对兄长的亲情，也助长了他的欲望和怒火。
万历二十四年，努尔哈赤设宴招待朝鲜使臣，舒尔哈齐当即提出他“亦当接待”。
如此，才有了“两都督府”的分别宴请。这次的宴后，舒尔哈齐对朝鲜使者正言道：
“日后尔国遣使送礼，却不可高下我兄弟。”
从这开始，同根生的兄弟俩已经出现了嫌隙！
兄弟嫌隙日深
万历二十七年，努尔哈赤想娶叶赫美女东哥，便以哈达贝勒孟格布禄背弃盟约之由，发兵讨伐。
舒尔哈齐奉命率先锋二千人先抵达哈达城，由于哈达事先有准备，已经出城迎战。当舒尔哈赤到达城下，看见兵临城下，不免为城中有备、是否出击心生踌躇。
正当犹豫不决，努尔哈赤率大军赶到，见舒尔哈齐陈兵城下，一矢未发，心中大为不满，顿时勃然大怒。
从未对弟弟疾言厉色过的他，竟当众质问舒尔哈齐：你来此，知道城中有准备，你就退缩了？并呵斥道：“你闪开，我来攻城！”
而后，努尔哈赤亲自挥军攻城。最后经过六昼夜血战，终于攻破了哈达城，但是努尔哈赤也付出了惨重的代价，不仅牺牲了上千的勇士，还永远失去了胞弟的心。
努尔哈赤对舒尔哈齐贬斥、羞辱，并非无端，有着借题发挥之嫌。努尔哈赤和弟弟舒尔哈齐嫌隙日深已经早已成为公开的秘密了。
后来，又发生了一件雪上加霜的事。
先是明朝总兵李成梁的儿子李如柏纳舒尔哈齐之女为妾，结为姻家。由于舒尔哈齐之妻病故，就由李成梁亲自置办二十桌酒席，外带牲畜前往吊祭。
舒尔哈齐与李成梁的交往，本是努尔哈赤对明两面政策的组成部分，然而，在兄弟二人嫌隙日深的情况下，舒尔哈齐逐渐成了“拥明”派，成为对努尔哈赤潜在的威胁。
况且这与努尔哈赤期望“叛明”背道而驰。他深知李成梁惯用“以夷制夷”的手段，李成梁对舒尔哈齐的眷顾，是否说明他的离间术已经成功、舒尔哈齐之心已向明倾斜了呢？
万历三十四年，第三次代表建州女真赴京朝贡的舒尔哈齐，收到了明廷以“建州等卫夷人都督指挥”的名义的颁赏。
或许就是这时候，一个分裂自立、借明自立的危险念头开始在舒尔哈齐的脑海中出现了……
兄弟反目
万历三十五年，接应东海女真瓦尔喀部蜚优城部众归附一役中，努尔哈赤让弟弟舒尔哈齐作为统兵主帅，同行还有长子褚英、次子代善，及大臣费英东等人跟随。
行军途中，舒尔哈齐突然借口大纛（军旗）发光不是吉兆，提议班师回军，各位将领信以为真，惶恐不安，士气不佳。但经褚英、代善力争，队伍才得以继续前进。
到达乌竭岩，突遭乌拉数万兵马拦截时，舒尔哈齐领并没有奋勇作战，而是带五百人滞留山下，他的两名心腹骁将常书、纳齐布率百人也在一旁观战，只有褚英、代善率领不足乌拉四分之一的兵力，拼死奋战。
如果不是因为他与乌拉三次联姻，在一向以婚姻为政治手段的女真人首领，包括努尔哈赤本人在内，以此构成退缩不战的原因基本没有可能，那么，他便是有意对抗。
努尔哈赤心如明镜。他一面假惺惺的赐给舒尔哈齐勇号。一面以不为力战之罪，宣布将舒尔哈齐两名心腹常书、纳齐布正法。
舒尔哈齐气急败坏，宣称：“诛二臣与杀我同！”
努尔哈赤眼中闪过不易觉察的轻蔑，改罚常书金百两、夺纳齐布所属部众人口，并以“临阵退缩，时有怨言”为由，自此“不遣舒尔哈齐将兵”。
这才是努尔哈赤要达到的真正目的：先将事情推到极致，要对方的命，而后在对方为保命不惜接受一切条件时，达到真正的目的。
舒尔哈齐军权被削，从军国大政到人财小事，满腹怨气无从宣泄，继续不断与努尔哈赤口角相争，甚至努尔哈赤命各部出役筑城，他却命属下不赴工，要自筑一城。
努尔哈赤不予理睬，仅冷冷抛给舒尔哈齐一句话：
“弟所得家业及属人僚友，非我等之父所遗留之属人僚友，乃为兄所赐耳。”
对于大哥过于苟刻的责备，舒尔哈齐心里感到十分愤懑。但是众人心中好恶的天平，日渐倾向努尔哈赤。
由此，舒尔哈齐觉得大哥已经不念兄弟之情了，那自己又何必矮人一等呢？
为了权力囚死胞弟
经过此事后，舒尔哈齐找来三个儿子阿尔通阿、阿敏、札萨克图，共商大计，舒尔哈齐愈益憋闷哀怨道：“我们岂能为得衣食而受制于人呢？”
长子阿尔通阿、三子札萨克图立即回应。他们在明朝军事重镇，铁岭东南八十里远的黑扯木伐木造房，拟为将来据点。
因为黑扯木地近明朝边关，东接乌拉，北邻叶赫，不仅可得到明朝就近庇护，还可借助努尔哈赤之敌乌拉叶赫的声势，更可得到三次联姻的乌拉的援助。
正当舒尔哈齐秘密筹划分裂自立的关键时刻，努尔哈赤突然命他以建州首领的身份入京朝贡。
努尔哈赤他这一决定，无疑是调虎离山。
努尔哈赤早就留有一手了，这时的舒尔哈齐尽管心中一百个不愿意，但无法推托，遂率领一百四十人的朝贡队伍第四次进京。
这一次，明朝以他为建州右卫的代表欲扶植舒尔哈齐，以此削弱努尔哈赤势力。
明朝的表态，与舒尔哈齐欲在黑扯木自立的想法不谋而合。赴京回来后，随即移居黑扯木。正当他以为一切都万事大吉时，努尔哈赤得知消息后，怒责舒尔哈齐，劝其归来。
舒尔哈齐不听，努尔哈赤剥夺了其全部家产，并毫不留情，将他的两个儿子阿尔通阿和札萨克图杀死，并将与此事有关的部将活活烧死。
而后，仍余怒未息，还要杀掉舒尔哈齐二儿子阿敏。好在皇太极、代善等兄弟极力谏止，阿敏方免于一死，但也受到被剥夺所属人口之半的惩戒。
建州女真血溅萧墙，明朝边军没有像舒尔哈齐所希望的那样出手干涉，舒尔哈赤的处境“狼狈不堪”。
舒尔哈齐只有归来，请安谢罪道：“兄汗优养恩深，弟却妄想赴别处居住，实乃大谬大错了。”
努尔哈赤并不多言，大度赐还没收的舒尔哈齐全部家产。
在他人眼中，努尔哈赤是顾念手足之情的。但在舒尔哈齐看来，努尔哈赤却是故作姿态，他不感恩。
他认为哥哥对待亲弟弟都刻薄寡恩，没有理由让他感恩，努尔哈赤何尝感觉不到这些，舒尔哈齐永远不再是弟弟，而是敌人。
舒尔哈齐仍希望大哥顾念手足之情，对他宽恕。大哥佯称新宅落成，邀舒尔哈齐赴宴，舒尔哈赤刚走进新宅的大门，还没来得及向兄长倾诉愧悔之情，就被推入内勤，锁了起来。
努尔哈赤又以舒尔哈齐之命召来他的两名心腹骁将常书、纳齐布，然后将二人腰斩。
舒尔哈齐铁索锒铛，被囚禁在暗无天日的禁所，囚室门窗皆被砖石密封，仅留两个洞口:一个通饮食，一个通便口，生不如死。
两年后，舒尔哈齐因忧愤而亡，时年四十八岁。
努尔哈赤大权在握，以吞吐天地的雄才大略，顺利登上了后金天命汗的宝座，统一女真的光辉业绩，赢得了此时的殊荣。
而他光辉灿烂的宝座，却染有其胞弟，舒尔哈齐的鲜血。
写到最后
努尔哈赤建国称汗前后，在集权与反集权血腥斗争中登场的角色和对手，除了弟弟，还有他的儿子和家人。无论如何，舒尔哈齐之死再次证明了在权力面前亲情的脆弱。历史总是有着惊人的相似，权力的争夺总是伴随着杀戮和血腥，总是伴随着骨肉相残。
