公元1606年，年迈的辽东总兵李成梁致仕归家前，送给努尔哈赤一份大礼“宽甸六堡”。有人劝谏：怕养虎为患！李成梁不屑地说：“野猪皮，一家奴儿，怕他作甚？”让他没想到的是，就是因为他一时私心太重，后世落得个“不世之功臣，千秋之罪首”的评价。
轻易获得到了数百里土地和大量财货，努尔哈赤实力大增。12年后，他统一女真各族，以“7大恨”为借口，向强大的明朝宣战。
清太祖努尔哈赤如何成了李家的家奴？他与大明有何恩怨？李成梁资助仇人之子，有何居心？这还要从李成梁率部征讨建州女真都指挥王杲说起。
被俘成奴仆
公元1573年，辽东总兵的李成梁击退了蒙古土蛮部的大举入寇。为了稳固边境防守，他下令扩建“宽甸六堡”，使得这一边陲之地成了军事贸易重镇，人口达到6万余人。
当时，建州女真都指挥王杲以追索逃奴为借口，在马市公然杀害明军守备裴承祖等人。
对于，这个反复小人（曾反复降叛明朝）。明廷忍无可忍，遂下旨总兵李成梁率军剿灭。
1574年，王杲不想坐以待毙，便纠集蒙古、鞑靼诸部，相约一起攻打重镇辽阳。攻城失败后，王杲率残部2000余人退居古勒寨。
古勒寨地势险要，易守难攻，李成梁督兵猛攻，在损失数百精锐的情况下，一举攻破敌军营寨。
此战，斩首敌酋王杲及死忠手下千余人。年仅15岁的努尔哈赤因年幼免于一死，被李成梁收为家仆。
刚入李府，努尔哈赤会察言观色，做事也勤快。因此，得到了主人李成梁的赏识，特许努尔哈给长子李如松做了书童（伴随）。
说起这两人的老师可了不得，他们就是有“东南第一军师”之称的徐渭。徐渭曾任胡宗宪首席参谋，对大明平倭贡献巨大。
胡宗宪冤死狱中，徐渭也受牵连，忧惧之下自杀九次而不死。出狱后，他心灰意冷，纵情山水。
获得优待
到达宣府边塞时，受到李成梁邀请担任李府教习，教授李如松兵法。
看到这里有人会问，李成梁为何对一个奴仆这样优待呢？原因有二：
1、努尔哈赤聪明伶俐，懂得逢迎主人欢心。
2、李成梁心中有愧，为了功绩，出卖了努尔哈赤的祖父觉昌安和父亲塔克世（王杲的孙女婿）。
王杲死后，其子阿台继续作乱。李成梁为了铲除后患，采取假抚真剿的策略。
当时，李成梁派出已经归降的觉昌安和塔克世进寨劝降，然而李成梁和图伦城主尼堪外兰却在城外诱使守军开门。寨破后，明军实施屠城，觉昌安和塔克世在混乱中被误杀。
杀父之仇
塔克世是真心归附明朝，却被李成梁与尼堪外兰故意出卖身死。努尔哈赤听说噩耗愤恨不已，暗自发誓：“我祖、父含冤而死，杀父之仇，不共戴天！”
虽然取得大胜，但是李成梁心中有愧，便奏请朝廷授予功臣之子努尔哈赤都指挥使衔，还赠送马匹、铠甲、武器，扶植其成为女真部族首领。
努尔哈赤之所以能够做大，有两个原因：
1、李成梁养虎为患，扶持努尔哈赤，原本是希望他牵制其它女真部族，他好渔翁得利。没想到，李氏父子死后，努尔哈赤没了顾忌，最终起兵反明。
2、努尔哈赤不仅胸有大志，还是一个优秀的军事家。他以13副铠甲起家，经过数年征战，最终统一女真各部。
之所以能够取代大明统一中原，除了大明朝自己祸乱自生（国内起义不断），还在于努尔哈赤创建了当年所向披靡的八旗军制。
八旗建立
“八旗”源于女真部族原始的狩猎组织，平常生产、打猎都是以此组队。
1601年，为了更有效率的征兵，努尔哈赤整编八旗，设置“牛录”、“甲喇”、“固山”额真为军官体系，首创黄、白、红、蓝四旗。
编制：一牛录300人，由牛录额真统领；一甲喇含五牛录，由甲喇额真统带；一固山下设五甲喇，首领为固山额真，其副职称梅勒额真。
一般情况下，每旗的旗主，就是固山额真，由皇亲贵戚担任。
1615年，女真各部逐渐统一。因为人口剧增，所以努尔哈赤增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，八旗军制初步确立。
当时，满洲八旗下设牛录231个，总兵力不到7万人。女真所有丁壮平时为民，战时皆兵。因为连年征战，所以女真士卒战斗力十分强悍。
1635年，皇太极编练蒙古八旗。
1642年，汉军八旗成军。
至此，八旗制度完善，包括：满洲八旗310牛录、9.3万人；蒙古八旗120牛录3.6万人；汉军八旗164牛录，3.3万人（汉军牛录编制比满蒙人数少），总计兵力达到近17万人。
清军入关前，正黄、镶黄两旗由皇太极直接统领，其它六旗分属皇帝子侄统领。摄政王多尔衮死后，顺治收回正白旗所属权。此后，八旗有了“上3旗”和“下五旗”之分。
在不同的时期，每旗的兵力也不尽相同。史书记载，清朝初期八旗兵力如下：正黄旗，兵力3万左右；镶黄旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗、镶红旗兵力2.6万左右；镶蓝旗，2.7万左右；只有正红旗，因为人口少于其它7旗，所以兵力只有2.3万人。
即便到达鼎盛时期，清军的兵力也不及明朝的十分之一。两军作战，之所以出现“八旗满万不可敌”的情况，主要还是明军自身战力孱弱，明朝内忧消耗太多所致。
总之，清朝的建立，李成梁“功不可没”。因为私心，他打压土蛮、消弱蒙古，放弃宽甸“六堡”等，导致努尔哈赤在辽东坐大。
