当年的加勒比区域，是一个很神秘而惊悚的地区，我们很多人最先对这个地区得到的印象还是那部经典系列电影《加勒比海盗》，里面带有魔幻色彩的加勒比海盗们的凶狠、嗜杀、残忍的形象给我们留下了很深的印象。这个地区永远充满着这些恐怖色彩。
这里是讲的加勒比地区的另一类人，那就是"加勒比人"，也就是历史说的食人族。在历史上这两个名词相当于是同义词。这些人在恐怖和残忍方面，远不是加勒比海盗所能比的，因为加勒比海盗还有契约精神，还有一丝文明色彩，而这一帮人却是地地道道的原始野蛮人。
在文明社会的记录中，最早发现这帮食人族的是哥伦布。1492年，探险家哥伦布发现新大陆，这是人类一个伟大的历史时刻。当哥伦布船队抵达加勒比海北部时，他就发现传闻中恐怖的吃人肉的南美"加勒比人"—食人族已经早已定居在那里了。
当时哥伦布的记录中描述道：这些食人族残忍而且野蛮，他们攻打对手成功后，会将所有的女性绑回自己的部落为他们生育后代，而男性就没那么幸运了，会全部被残忍的吃掉。
但是后来的历史和考古学家长期以来一直对哥伦布的说法存有争议。他们表示，没有证据表明加勒比人曾冒险到达过瓜德罗普岛以北，反对意见的人认为以他们当时的条件，不可能到过如此遥远的北方。而且气候也不适合这些长居南美湿热地带的人生存。
这些反对意见都有一定道理，但最新研究表明，哥伦布说的是正确的。
近日，一项新的研究表明，劫掠的食人族确实于公元800年就入侵和占领了加勒比海北部，比之前史料认为的时间要早上数百年。这从侧面增加了哥伦布当时描述的他到达这些岛屿时，发现了南美"食人族"居住在岛屿上的说法的可信度。
在加勒比海的食人族中，加勒比印第安人一家
这项技术是通过最新的"面部识别"技术，进行该研究的团队证明了哥伦布描述的正确性。该团队高级研究员威廉·基根后来承认："我一直认为哥伦布是错的，于是我花了很多年的时间来证明。现在我们将不得不重新解释我们以为我们认为正确的一切。"
此次，研究人员使用了最新的"面部识别"技术和很多现代技术对加勒比人的头骨进行了无数测试，根据检验结果，发现当地很多遗留下来的头骨确实和"加勒比人"的特征很相似，根据现代头骨年龄检测技术推断，当哥伦布到达那里时，加勒比人确实早已经在加勒比海地区，比他们预期的时间要早得多。
以前的研究主要是依靠史前古器物，如工具和陶器等来追踪地理起源和加勒比人的活动。现在通过添加生物技术成分，这样就使该地区的历史更加有说服力和准确。
这次研究的主要负责人是北卡罗莱纳州立大学的教授安·罗斯，他全面主持了这次对加勒比人头骨的研究。她使用3D面部特征（例如眼窝的大小或鼻子的长度）分析了100多个公元800年至1542年的头骨。这些"标志"可以作为基因的代名词，可以决定人类之间的某种亲密联系。
加勒比人的新的三个迁徙路线
这项分析成功之处在于不仅揭示了三个截然不同的加勒比人群体，而且还揭示了他们的迁徙路线，这确实非常令人震惊，是考古学上的一个重大的发现。在研究过程中他们进行了人工颅骨修饰，为产生特定的特征，他们当时还进行了一种称为"颅骨扁平化"的实验，通过这些努力，更加能够确定加勒比人的存在。
罗斯博士和她的团队这次研究充分证实了两次有关南美到加勒比海的移民浪潮的理论，同时还增加了科学界从未听说过的第三次迁徙浪潮。并确认加勒比地区最早的定居者是来自尤卡坦半岛，并进入了古巴和安的列斯群岛。
大约在公元800年的时候，加勒比人就开始向北推进，到达了伊斯帕尼奥拉和牙买加，最后在哥伦布的远航船队到达这里的时候，他们早就已经在那里"恭候"哥伦布了。据哥伦布后来的描述，当他再次来到这里的时候，他留在这里的守卫部下全部已经成为这些加勒比人的"食物"了。
有关食人族的恐怖传说很多，对于这些食人族人们往往觉得非常神秘。世界上首例科学证明这个现象是1998年美国生物学家马拉教授发现的，他通过一块1150 年前的加勒比地区发现的人类粪便化石发现里面含有一种特殊的人类肌红蛋白质，实验证明这个粪便的主人之前确实曾吃过人肉。
现代人类对于这些同类相食的现象感到非常不可思议，其实这些食人族形成这个风俗的原因很简单，就是因为饥饿，当时生产力水平低下，食物严重不足，为了生存，就常常把俘虏作为食物的一环。
考古学家推测，人类吃人的历史可能长达10万年。而食人的恐怖历史不仅仅在当时的野蛮地区有，在很多相对文明的地区也经常出现，例如我们中国也常有记载。当年刘邦杀了彭越，就烹成肉汤与群臣分食，李自成杀了福王，也做成福禄宴与众将品尝。
这些还可以说是泄愤行为。但黄巢起义军行军途中沿途拿随军的民夫做军粮却是不争的事实。更有甚者，在文明已经很发达的北宋时期，登州人范温的抗金义军，军中的部分食物就是自己携带的人肉干。他们甚至把这些成为食物的人叫做两脚羊。
甚至在离我们最近的时代，大规模吃人的事件也曾发生过，二战时期，中国远征军第一次远征败走野人山，恶劣环境下，为了保存生者，就出现过吃掉死亡士兵的事件，甚至还有过把濒死的伤员杀死而分食掉的现象。这也是当时那种环境下最无奈、最现实的一种的选择。
由此可见，食人并非只是这些野蛮人的生存方式，相对高级的文明也出现过，有意思的是，当年哥伦布的白人到达这片美洲大陆的时候，当他们对当地人这些野蛮的习俗感到震惊的同时，而当地人也同样认为这些白人是来吃掉他们的。
不过，这些人的这种认为事后证明从某个角度来说也没有错，白人们虽然没有以那种野蛮的方式把他们"吃掉"，但最后，却以另外一种方式把他们"吃掉"了。
吃人肉对健康有什么影响？科学研究发现，人肉的热量其实低于大型动物的肉，早期人类吃人肉是为了在食物匮乏时获得急需的蛋白质。然而，食用人肉会带来一系列潜在的健康并发症，包括感染肝炎或埃博拉等血液传播疾病。
而且人类的肉含有朊病毒，并且不会被加热而消灭。它们可能存在于任何神经组织、器官和肌肉。它们在大脑和脊髓神经组织中最为常见。这是正常蛋白质的变体，非常具有感染性。它们可以转化健康的蛋白质，引起疾病的连锁反应。如果这些蛋白质进入大脑，它们最终会导致死亡。
现代科学技术的发展，让我们了解了很多过去不为人知的尘封历史往事，无数人类祖先的故事在这些考古学家的手中得到一点点的重现。很多时候，考古的乐趣和魅力也许就在这些地方。
