1799年
这一年去世了两位国家元首
一位是乾隆皇帝
一位是乔治华盛顿
一说起乾隆
有的人会觉得这是一个古代人物
而一提起华盛顿
有的人却会觉得这是一个近代人物
今天，小集和大家分享这枚币的故事就发生在乾隆年间——首航中国的美国“中国皇后号”帆船纪念银币。
▲首航中国的美国“中国皇后号”帆船纪念银币
以“中国皇后号”命名以显对中国的尊敬
中国和美国的最早往来，是清乾隆四十九年（1784），那时的美国刚摆脱英国的殖民统治，获得独立。
担负这次具有历史意义通商的是一艘原在海军服役的帆船，改装后被命名为“中国皇后”号，含有对中国皇室尊重之意。
这是美国开向中国的第一艘商船。
船长格林也是从海军中挑选出来的，他从国会获得了一张“海上通行证”。这张证书写得很特别，它没有指定呈给谁，而是写上了“致审阅或聆听宣读海上通行证的最尊严、伟大、圣明、光荣、高贵、尊崇、贤达和谨慎的皇帝、国王、共和国首脑、亲王、公爵、伯爵、男爵、贵族、地方首长、议员”等一大串称呼，充分显示了美国人幽默的性格。
小知识
为了纪念中美两国关系史上这一具有历史意义的事件，我国于1986年发行了一枚面值5元的“美国‘中国皇后’号帆船纪念银币”。
可以说，这套纪念币是中国现代金银币首次将目光投射在中国与某个国家的双向交流上面，这个题材不仅独特，而且具有强烈的现实意义。
该银币在某平台拍卖成交价：500~1600不等
设计时一片茫然，靠插图走捷径设计！
首先在正面图案的设计上，以巍峨长城为正面图案，明显有一箭双雕之用意：茫茫大海远航，看到了耸矗于中华大地的长城，就看到了文明古国的地大物博，就看到了东方文化的博大精深，就看到了中华民族的浩然气势。此“长城”也是中国现代贵金属币第一款取材长城的正面图案。
其次关于背面图案的设计上，“首航中国的美国‘中国皇后号’帆船”主题，可以分为两个层面：一是名为“中国皇后号”的美国帆船，具体指物；一是首次航行中国，此为事件。两大元素，缺一不可，并共同组成这枚银币的主题。
接到创作任务时，申宪章的脑海里一片茫然。因为对于这一段历史，对中国皇后号帆船，他几乎一无所知。参考的资料也十分有限，有一本美国出版的相关书籍，上面全是英文，一个字不认识。好在书中的有帆船的插图，且对大小、形状、构造什么的，做有详细介绍。这是唯一捷径。创作时把握的是两个关键点，一是帆船在币面的位置，二是帆船与海水的关系。前者追求构图的完美，后者追求画面的效果。
贵金属币雕刻创作，有其特定的艺术规律：角度过于平过于正，画面的效果相对正统，缺乏艺术展示的活力。但如果是直视向下，浮雕本身的高度限制，又约束了丰富层次的立体表达。所以在通常情况下，钱币图稿的设计，往往偏爱略略斜视的角度，因为这样既不失正面表现的大气，又能多侧面展示变化。
币面上的“中国皇后号帆船”，就是这样半抱琵琶半遮面的角度。虽然为半遮面，矗立的船桅，层叠的船帆，庞大的船体，中规中矩表述，细致而具体。
“中国皇后号”帆船原在海军服役，后经改装重新命名，原武器装备则原封不动保留。
来中国时，船上主要装载着人参、皮革、毛衣、胡椒等物品，返航时则带回大批的茶叶、瓷器、丝绸、漆器等商品。一来一回，往返时间为14个月。
▲ 首航中国的美国“中国皇后号“帆船银币木质包装盒
