宗族势力，在我国古代扮演了巨大的角色。甚至在我国古代，长期以来存在“皇权不下县”的现象：即由于行政水平和行政成本制约，古代王朝在县级以下的治理，完全依靠乡下的宗族来治理。而宗族也往往成为王朝稳定的重要因素。毕竟，朝廷维护各地宗族的利益，而各地宗族也要支持朝廷，形成互惠互利。对于封建王朝来说，宗族往往是自己的基本盘。
而在晚清时期，太平天国高层的权力分配，也是基于宗族问题，形成了太平天国的各大山头，并一度出现了各大山头并存的权力结构。
其中，杨秀清的山头比较特殊。
1、人的重要性
不论是在古代“搞大业”还是在当代办企业，信得过且能办事儿的人，都是实现成功不可或缺的元素。很多重要的事情、要害的岗位，往往掌握较为要害的权力，这往往需要绝对可靠的人来把持。所以，不论是古代还是现代，都存在很多创业者，选择提携自己家族的人来办事儿。
比如西汉的刘邦，为了保证刘家江山稳定而册封刘家子弟当诸侯王。刘邦的二哥刘仲是个没什么见识的庄稼汉，就因为是刘邦的二哥，所以被刘邦册封为代王。其实刘邦未必不知道刘仲只适合种地，不适合当诸侯王，但是，对于刘邦来说，如此庞大的江山，总不能找外人帮着看守吧？
这种思路在我国延绵数千年。甚至到了明朝，朱元璋为了防止朱家丢失江山，还宣布：朱家的子孙全部封王，而且永不降爵。
2、杨家集团
太平天国运动期间，东王杨秀清虽然在名义上，地位仅次于天王洪秀全，但是杨秀清很清楚，自己在太平天国的根基并不牢固：不论是韦昌辉还是石达开，背后都有强大的宗族势力。这意味着，韦昌辉、石达开可以安插自家子弟掌握太平天国的重要岗位。反倒是杨秀清，因为孤身一人、孑然一身，虽然贵为东王，但权势很不牢固，甚至存在被架空的危险——毕竟，权力也需要有人去进行执行。如果执行者都不服从掌权者，那么，掌权者的掌权，其实也只是形式主义——比如东晋时期，东晋的各大要害岗位掌握在世家门阀手里，这导致东晋皇帝的旨意能否落实，往往要看世家大族们的心情、态度。
面对这个尴尬，杨秀清想出了一个绝招：那就是，自己没有族兄弟不要紧，但是，只要符合这三个条件，就可以被自己拉拢，形成自己事实上的权力集团。而这三个条件就是：
第一，需要姓杨。杨秀清想搞一个杨家集团，所以不能什么人都收，否则容易引起定位混乱；
第二，需要有一定的才干。毕竟，杨秀清需要把自己获得的权力，分配给这些人。如果没啥本事，自己岂不是把权力错付他人？因此才干很重要。
第三，忠诚。光姓杨、有才干，但如果对自己不忠诚，也是不能拉拢其参加杨家山头的。毕竟，如果对自己不忠诚，那么，自己把获得的权力错付给这样的人，这不等于给自己挖坑？
其实，前两者还好衡量，唯独第三个条件，有些似是而非：毕竟，一个人是否忠诚，很难在短期内通过外部观测了解到。
在杨秀清的寻觅下，没多久，杨秀清就找到了七个符合条件的人。杨秀清为了向其他山头宣示主权，还专门将这七个兄弟进行改名：比如杨辅清、杨润清、杨雄清，都是这个背景下，改的名字，并成为太平天国东王集团的骨干成员，并占据着杨秀清族亲的生态位。
3.结局
天京之变后，东王集团被粉碎，而杨秀清的这些伪亲兄弟，也有了截然不同的人生路：
有人，继续坚持抗清运动，比如杨辅清；
有人，则死于天京之变，或者下落不明；
还有的，则投降了清朝，比如杨雄清。
