1792年（乾隆五十七年），肩负着通商使命的英国马戛尔尼使团，终于漂洋过海抵达清朝。
使团中除了正使马戛尔尼，副使斯当东，以及翻译、护卫、厨师、医生等人外，还跟随着一个绘画功底深厚的画师。
那就是使团的制图员威廉·亚历山大。
他于英国皇家美术学院绘画专业毕业后不久，就因为受到老师伊博森的强力推荐，加入到马戛尔尼使团参与出使清朝的任务。
也正是因为这个契机，才使得威廉以随行画师的身份，得以亲身观察到清朝社会各方面的动态，并留下大量珍贵的关于清朝的画作。
其中威廉以画师敏锐的观察力，对清朝军事方面的记录和评价尤为深刻，他眼里和画笔下的清军几乎满是槽点。
那他都批判了清军的哪些方面呢？
1、看似穿着华丽的“威武之师”
马戛尔尼使团每到一地，地方官员都会进行迎接和护卫，所以威廉对清军的接触自然不少，对清军的军容军装可以细致入微的观察。
对于清军护卫步兵和骑兵的评价，马戛尔尼曾一度被他们穿着华丽而忽悠，认为清军的军容还算是威严可畏。
“各兵均着军服，兀立不动，军旗之多不可胜数。自远望之，气象森严，不可逼近。”（《乾隆英使觐见记》）
但这也仅仅是咋一看之下，才会觉得清军军容盛大不可不敬，因为威廉起初也被清军军装给互助了。
“远远看去，他们的服装十分精美，甚至英气逼人。”
但是等到威廉跟护卫的清军接触后，才发现他们的军装也只是看着华丽威严，其实已经是败絮其内了。
他们身上穿上的棉甲非常糟糕：
“近看便会发现，他们的甲胄还比不上棉布做的被子，上面布满金属薄片，装饰较多，给人一种看起来很好的假象。”
清军的布面甲基本上都是这样，里面是棉布外面配上铁片就行，再加上一些杂七杂八的装饰品，看着像是很华丽的仪仗队。
其实这种甲对战冷兵器或许还凑合，但是在与火枪火炮的对战中，基本上除了穿上笨重外，就几乎没有任何实战效果可言。
而实际上到了鸦片战争期间，从各省征调到前线的清军部队，哪怕是像朱贵部那样精锐善战的清军，也是几乎没有穿过任何铁甲的。
而清军头上戴的头盔就更糊弄人。
“士兵头盔上有冠，冠上有盔尖，盔尖上有染色马鬃毛流苏。”
看着很像那回事对吧？
实际上呢？
头盔居然是用纸盒子糊出来的。
“他们的头盔居然是用纸板做的，用一根木棍做成矛的样子，固定在头盔后面，上面还飘扬着两条飘带。”
清军头盔上唯一有铁的部分，就是头盔上那个“冠”的部分，也就是插装饰性小旗帜的部分，其他地方都是纸盒子糊起来的。
除了这些穿费拉不堪铠甲的清军外，大部分清军都是不穿戴任何盔甲的，仍然以布制品的号衣为主。
“士兵穿着黑色短上衣，边缘是红色。下面是同样布料的衣服，有长套袖。天冷时，他们会再多穿一两件衣服。”
无论是盔甲还是布衣，威廉都认为清军军服不合乎事宜，主要是穿戴起来宽大肥胖，导致行动不便笨重不堪。
唯一让他欣赏的清军制服，就是虎衣藤牌兵的着装，因为虎衣兵穿的是特意缝制的紧身衣，行动起来不受束缚较为轻便。
与普通清军的军服相比更显得精气神十足。
“这样穿着的紧身，显现出了四肢的线条轮廓。中国军队的传统服装繁琐不便，虎威之师的服装则更利于军事行动。”
所以就清军的军服总比来评价，威廉觉得他们给人的视觉冲击很滑稽，看外表几乎称不上是军队。
“他们那华丽的制服，看起来更像是为戏剧演员设计的，而不是士兵。这些夹棉的战裙、绸缎靴子，还有扇子，和他们的职业形成了鲜明的对比。”
其实打起仗来更像是滑稽演员。
2、清军对冷热兵器装备比例失调
马戛尔尼已经大肆批判和讽刺过清军不重视火器了。
然而威廉作为专业的画师，他所观察到的清军武器装备更细腻，其评价也较为公正不算偏颇。
但总体也是持批判态度的。
比如威廉对清军武器装备有一个较为笼统的描写：
“在中国（清朝），靠近城墙的哨所、兵营和武器库里，一般可以看到这样的兵器陈列架，上面放着清军骑兵、步兵、炮兵和弓箭手所用的各种攻防武器。”
而其中可以明显地看到有弓箭、有腰刀、有盾牌，还有一些长短不一的火枪，以及一个旧式小炮。
可以认为清军是同时装备冷热兵器的。
但实际上清军对冷兵器尤其是弓箭情有独钟，装备火器的比例低到不可思议，而且装备的还都是旧式的火枪火炮，已经跟不上英军的装备发展了。
比如他所观察到的八旗骑兵：
“八旗骑兵给人的感觉十分平庸和不正规，根本就不像是英勇善战的士兵。英国使团看到的骑兵……身上只佩戴着普通的武器，有弓和短刀等。”
他认为清军装备的腰刀，虽然制作工艺比较粗糙，但刀的样式并不算差劲，甚至可以称得上漂亮。
“他们的弯刀尽管制作粗糙，却也可以同西班牙最好的刀相媲美。”
此外还对清军虎衣兵装备的盾牌极其称赞：
“柳条编的盾牌，装备良好，以抵御刀剑攻击。”
盾牌或者藤牌的确可以抵挡冷兵器刀枪弩箭等，但是实际上盾牌或藤牌从明末开始，就已经不具备抵挡火铳火枪的功能的。
郑成功驱逐荷兰人收复台湾时，其部下就有相当比例的藤牌兵，但实际上利用藤牌军冲阵时，往往还是会被红夷火枪队当成活靶子。
虽然死伤惨重但很少能冲到跟前近战。
同样他对清军装备的弓箭质量也评价极高：
“士兵的弓是弹木做的，外面裹着一层角皮。只有臂力达到70至100磅的人，才可以拉开这张弓。绳子由细丝密密制成，箭头是钢质的，制作精良。”
同时弓箭在清军中装备比例极大，清军对弓箭的喜爱程度也是极大，当然这主要是清朝统治者提倡骑射导致的。
“弓箭是中国（清朝）最原始的武器，也称得上是最野蛮的攻击性武器。直到现在，中国（清朝）士兵依然喜爱弓箭多于火绳枪。满族人如此钟情于它，以至于射箭成了皇子的必修课程。”
这也算是阻碍清朝火器发展的一个因素吧。
此外清朝的水师也几乎不装备火枪火炮，至少威廉从广州抵达大沽口的路上，没有见过护送的船队装备火炮。
“士兵大多会把长矛挂在船舶上面，船桨用绳子绑在近水的地方，便于在起锚时使用……中国（清朝）海军船只都没有配置火炮。”
当然清军也装备有少量的火绳枪，但是质量却极其粗糙，实战效果大概一言难尽。
“火绳枪粗制滥造，枪口处竟然有分叉，令人震惊。”
估计清军也是怕炸膛，所以才对弓箭情有独钟，至少弓箭不会炸膛。
当然威廉也把清军不重视火器的原因，归结到清朝统治者的头上，认为是他们阻碍了火器的发展。
而之前中国的火器，在世界发展中还是领先的，至少不算是太过于落后的。
“中国人很早就知道如何使用火器和火药，但是自从被满族人征服后，火药就主要用于日常礼仪致敬和烟花爆竹了。中国人对后者的制作和使用非常娴熟。”
这句话的讽刺程度，跟迅哥儿的几乎一样。
“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神。”（《电的利弊》）
3、清朝的士兵真是废柴
如果不管是军装军服，还是武器装备上的落后，都可以靠后天修缮和弥补的话。
那清军的战斗素养可是没人能挽救了。
上面威廉已经接着评价军服，讽刺过清军就不像一支能打仗的军队，就像演杂技的“喜剧演员”了。
但他实际上对清军战斗素养的评价，则更是充满了批判和讽刺，每句话都是火辣辣的打脸。
“中国军队并不像人们认为的那样，令人敬畏——他们很软弱，也不像西方士兵那么有勇气。”
甚至于英国军队比更是天壤之别。
“同欧洲士兵相比，中国军队开始衰败，缺乏勇气，毫无军纪。”
以及观看清军操演后就像个笑话一样。
“这个步兵营操练时的姿态也很奇怪，像江湖艺人翻跟斗一样叠成一团蹦来蹦去。出征时，他们代表天、地、月亮、五行、蛟龙、神龟，也难怪说清军的军事策略，十分荒唐可笑！”
那为什么清军的精气神会退化的这样萎靡不振呢？
威廉首先分析了清军的主体构成：
“无论是在服装、建制还是日常功能上，大清国的军队都与其他民族截然不同，其军队主要由两支差异化比较大的队伍构成。
一支完全由蒙古族人组成，主要驻守在蒙古族和满族边界的，几个省份和清朝的重要城镇。另外一支由汉人组成，主要驻守在一些小而偏远的城镇或地区，负责当地的治安、税收管理、粮仓守卫以及充当地方官的随从。”
这支军队加起来有多少人呢？不知道威廉是从哪里得出来的数据，反正是在百万以上。
“中国军队建制，包含骑兵和步兵，有180万人。”
然而这支庞大的军队却因为承平日久，几乎荒废了训练和实战能力，基本上就成了站依仗的废物。
“他们可以定期得到薪酬，也很少服役，只是偶尔去平息叛乱，或在军事据点当差。士兵大部分的时间无所事事。”
就很糊弄。
此外一个很重要的原因，则是正规军事教育的缺乏，以及民族精神的缺失，导致清军的战斗力下滑极快。
“中国的军事教育，不能激起一个民族的勇敢精神，自从满族人征服汉族后，他们考虑的，是怎样保持长久的享乐与和平。”
所以连带着清军的战斗力就荒废了。
当然威廉的观察和总结有一定的道理，但也不绝对算不上金科玉律，毕竟他的这些记载也大抵有些片面。
不过威廉对清军的一句评价却相当到位：
“中国军队纪律松弛，优势仅仅体现在数量上，这完全不能弥补，军事战术和勇气的缺失。”
该观点与马戛尔尼的论断几乎一致。
“此种宽衣大袖之兵，既未受过军事教育，而所用军器又不过刀、枪、弓、矢之属， 一旦不幸，洋兵长驱而来，此辈果能抵抗与否？”
所以就算乾隆年间的清军还有一定战斗力，但是等到四五十年后的鸦片战争时，清军就只有一败涂地的份了。
以上引用的资料全部来源于威廉·亚历山大的《中国的服装》。
（一家之言，求同存异，感谢您的阅读）
