几乎每个朝代，关于美女的传说都或多或少的会被载入史册。可是在“美女史”中却出现过一个明显的断层，那就是清代。即使在中国走向民主的民国时期，仍然出现了诸如林徽因等美丽女性，可是统治中国200多年的清朝，却没有美女的相关记载，这真是一件怪事。
没有关于美女的记载但不代表清代没有美女，尤其是在晚清时期，随着摄像技术传入中国，很多的皇室贵族以拍照为乐，其中的大家闺秀那神秘的面纱也被揭开，在这些小姐夫人之中，就有很多符合现代人审美的女性形象。比如被誉为“清朝第一美人”的四格格，即使黑白照片都无法掩盖她的绝色，可是她的命运却是一出悲剧，一生都在慈禧太后的控制之下。
四格格出身高贵，她的父亲是晚清一位实权王爷庆亲王奕劻。他自小因为过继给其他皇族，所以在小小年纪就因为继父的关系被封爵，后来更是继任了铁帽子王。
因为他身处高位年纪又小，所以成为了慈禧太后拉拢的对象。通过几次对于慈禧太后的帮助，庆亲王也在慈禧的心中成为了可靠的帮手，很快就成为了御前大臣和总理大臣，专管各国事务，一时间风头无两。
正因为周旋在各方之间，所以庆亲王拥有很多攫取灰色收入的机会。而这位王爷可谓是和珅第二，平生最爱收钱和花钱，据说他死后清算的财产，要比当初和珅抄家时还多。
但这种肆无忌惮贪钱的行为，自然会受到非议，其中的一些非议难免传到慈禧太后的耳朵里。可是慈禧太后却始终没有惩治他，对他姑息的原因除了还有用处以外，庆亲王的四格格也是一个重要原因。
一个王府格格之所以有这么大的面子，原因还要从一个偶然的机会说起。据说在四格格年幼的时候，一次慈禧太后到庆亲王府上做客，在花园赏花的时候，看到了一个粉妆玉琢的小女孩。这个小孩不但长得可爱，说起话来也像个小大人，惹得慈禧哈哈大笑。
问了一下才知道，这是王爷的四格格。于是慈禧在王爷面前赞誉有加，而庆亲王一见慈禧喜爱，就顺势提出把四格格送进宫陪伴慈禧。慈溪高兴的答应了，短短的几句话，就注定了四格格的一生。
虽然四格格是“老佛爷”跟前的红人，可是史书中关于她的记载几乎为零，所以后世只能以四格格相称，就连她的存在还是在故宫整理老照片时，被偶然发现的。可见这位虽然容貌娇美，气质不俗，可是也难逃作为一个邀宠工具的命运。
四格格进宫后，就被慈禧带在身边寸步不离，几乎慈禧的每张照片上都有她的影子，对她的喜爱可见一斑。而之所以受宠，除了她的外貌，其性格也很讨喜。
据知情人透露，四格格为人天真烂漫，而又善于察言观色，用现代的话来说，具有极高的情商。所以不仅可以给外表强硬，但内心孤独的慈禧以陪伴，而且还能及时的宽慰慈禧哄她开心。
这样一个开心果似的存在，自然很得慈禧恩宠，连带她出身的庆亲王一家，也都跟着沾光。不但庆亲王年年高升，
从这个角度来看，庆亲王的这步棋算是下对了。所以他在疯狂敛财的同时，也希望这样的日子可以一直持续下去。时光荏苒，渐渐的四格格长大了，很快就到了需要婚配的年纪。因为婚配就意味着要嫁入夫家，和丈夫一起生活了。
庆亲王虽然舍不得女儿好不容易在慈禧心中占据的地位，可是又怕女儿不出嫁影响自己的名声，所以只好又想了一个办法，把女儿嫁入权臣家庭用以政治联姻，算是把女儿的政治价值进一步压榨了。
王爷嫁女不是小事情，四格格婚配的夫婿也很快就定下来了，果然也是一位王爷的后人。两个人顺利成婚，四格格也搬进了新家，两个人过起了浓情蜜意的小日子。
可是好景不长，已经习惯了身边有四格格服侍的慈禧太后，在四格格出嫁后感到十分不便，甚至几次因为身边人不合心意而大发雷霆，于是生出了让四格格回宫的想法。但由于不合规矩，所以就先和庆亲王商量了一下。
庆亲王正愁失去了慈禧太后的特殊照顾，听到她的意思后心中大喜，急忙赶到女儿夫家说和。四格格的丈夫一家虽然也是权贵，可是听到慈禧太后的名头，自然也不敢忤逆她的意愿，乖乖的把四格格送回了宫里。
可怜的四格格自从见到慈禧那一天起，自身就像一件工具一样被送来送去，没有人会听她的意见，即使亲生父亲也只是把她当作稳固自己地位的一个保障。
刚结婚不久的小两口就这样分别了，可是他们想不到的是，这一次分手竟是永别。不久后，四格格的丈夫因病去世的消息传入了宫中，四格格虽然悲痛，可是又不能在慈禧太后面前表现出哪怕一丝丝的不满。
根据清代的古训，即使丧夫但四格格恐怕一生无法再嫁，这样也让慈禧更有借口把四格格留在身边了。只是可怜一位如花似玉的妙龄女子，一生只能生活在清冷孤独的朱墙壁瓦中了。
与其说清代没有美女的记录，不如说在清代达到了封建社会的高峰，导致女性收到了前所未有的压迫。那个时代的女性已经失去了作为一个独立个体的资格，即使贵为格格，也只能成为别人的附属或是达成目的的工具罢了。
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