清政府最大的贡献就是为中国开辟了广袤的疆土，汉朝和唐王朝都曾为中国增加了170万平方公里的土地，但不久就失去。而清朝却为中国增加的领土，是明朝原有领土的三倍。
东南领土的扩张——台湾
清政府向外扩张的第一个目标是台湾岛。康熙二十二年（1683年），清政府福建水师提督施琅，率领300艘战舰，从福州出发，先攻陷台湾海峡中的澎湖列岛，接着进攻台湾。郑氏政权在台湾已经23年，23年中有很多变化，当初的战斗精神和复国雄心早已消失，将士们都已在岛上成家立业，习惯于和平安定，所以清军没有遇到抵抗，便在鹿耳门登陆，八月十三，最后一位延平郡王郑克爽投降。3.58万平方千米的台湾岛，正式跟清朝合并。八月十五，正值中秋节的时候，捷报传到京城，清圣祖大喜，并为此做了一首诗：“万里扶桑早挂弓，水犀军指岛门空。来庭岂为修文德，柔远初非黩武功。牙帐受降秋色外，羽林奏捷月明中。海隅久念苍生困，耕凿从今九壤同。”
次年，也即康熙二十三年（1684年），清政府设置台湾府，归福建省管辖。到光绪十一年（1885年），台湾建省。它跟海南岛像两只拳头一样，保卫着中国的海疆。
东北领土的扩张
中国东北的领土，自前4世纪战国时代以来，始终只有七万平方公里左右，称为辽东，即现在的辽东半岛，包括沈阳和辽阳两个大城。满洲人原来只局限于狭小的辽东半岛，他的北方和东方居住着很多比满族人更为落后的部落，满洲人通过一次次战争，终于把他们完全征服。
清朝进入山海关时，他们在东北所征服的土地，已经达到三百万平方公里。清军入关后，这片广袤的土地就成了他们嫁妆的一部分。
清朝疆域图
塞北领土的扩张——内蒙古
蒙古只有一个。本没有内外，因为跟清朝合并的时间有先后，被分为内蒙和外蒙。先跟清朝合并的南部称内蒙古，后跟清朝合并的北部被称为外蒙古。
蒙古人于14世纪被明朝逐出长城后，一直不停地内战。之后分为四部，即察哈尔部、鄂尔多斯部、土默特部、喀尔喀部，其中察哈尔部最强。崇祯五年（1632年），皇太极组织西征军对察哈尔部发动总攻，大败察哈尔部，其他三部先后向后金投降。满洲人把上述的这些被征服的蒙古部落和土地称为内蒙古。
漠北疆土的扩张——外蒙古
比内蒙古还要庞大的外蒙古，仍独立于瀚海沙漠群以北，已迁到北京的清政府无意向北发展，可是一个意外事件，却使蒙古自动地请求归入清帝国。
准噶尔汗国与清朝对峙示意图
康熙二十七年（1688年），准噶尔汗国向外蒙古发动攻击，外蒙古不能抵抗，溃不成军，紧急商讨救亡措施。他们面前只有两条路：一是归附俄国，一是归附清帝国。他们认为俄国不信佛教，穿的衣服也奇形怪状，清帝国一片和平景象，又信佛教，穿的衣服看起来好像神仙，而且清帝国繁荣富庶，有用不完的财宝，依靠清帝国，生活一定愉快，所以，最终归附清帝国。
康熙帝一面命令外蒙古人员撤到内蒙古，发给临时的救济物资，一面向准噶尔国呼吁放弃使用武力，准噶尔汗国不同意。于是康熙帝亲自率军出长城攻击，大败准噶尔军队。从此面积共180万平方公里土地的外蒙古纳入中国版图。
西南领土的扩张——西藏
西藏一直夹缝于清帝国和准噶尔汗国之间，双方都想争取西藏。康熙五十六年（1717年）准噶尔汗国突袭西藏，攻陷布达拉宫，杀掉拉藏汗，把西藏并入准噶尔汗版图。清帝国当然不会袖手旁观，康熙五十九年（1720年）组织远征军，分三路进攻西藏，准军战败，不得不放弃西藏，向国内撤退。清政府远征军进入拉萨，撤销一切国王和一切可汗的称号。从此，面积160万平方公里的西藏，并入中国。
中西部疆土的扩张——青海
西藏并入清朝的第三年，罗卜藏丹津号召青海的各部贵族，取消清政府所分封的王爵的称号，脱离宗主关系，大多数贵族都起而响应。
罗卜藏丹津实在没有跟清政府决裂的必要，事实上青海始终是独立的，清政府除了把可汗称谓改为“王”、“公”外，不干涉他们的内政。
年羹尧
清政府的反应强烈而又迅速，清政府任命川陕总督年羹尧为抚远大将军，总督各军，四川提督岳钟琪为征西副将军、参赞大臣，驻西宁坐镇指挥平叛，挥师西征。雍正二年（1724年），岳钟琪率5000人的骑兵发动突袭，从西宁城向西急行军12日，在荒原上捕捉到罗卜藏丹津的主力， 罗卜藏丹津的部队从梦中惊醒，但战马都没有备鞍，无法迎战，霎时间全军崩溃，四散逃命。岳钟琪自出发到大获全胜只用了15天时间，就把面积约为60万平方公里的青海土地完全征服，纳入中国版图。
西北疆土的扩张——新疆
新疆古称西域，以天山为界分为南北，北部准噶尔盆地，南部塔里木盆地。17世纪，准噶尔汗国统治者西域，并往东扩张。清朝清帝国统一中原向西延伸，两大帝国碰撞激烈，战争一触即发。
雍正七年（1729年），雍正帝出兵攻打准噶尔汗国，却中了准军的诱敌之计，全军覆没，后虽在蒙古军队的帮助下击溃准军主力，但也只能稳住形势，不能恢复战力，准噶尔汗国提出和解，雍正帝同意。但和解以双方一样强大为基础，一旦一方过于衰弱，和解就会化为乌有。
爱新觉罗·弘历
和解不久，准噶尔汗国内乱，乾隆帝抓住战机，于乾隆二十年 （1755年）派两路大军进攻准噶尔，准军一触即溃，举国投降。但不久准噶尔汗国再度叛乱，乾隆帝大怒，认为准噶尔人不能用仁义感化，遂于乾隆二十二年（1757年）再组远征军，并下令执行灭种政策。
清军全面出动，无论城市乡村还是深山幽谷，仔细搜查每个角落，搜出之后，立即处决，不使一人漏网，准噶尔人从此在他们的故土消失。只剩下一个地理名词——准噶尔盆地，供后人凭吊。 准噶尔汗国灭亡后，清军翻越天山南下塔里木盆地，平定回部大小和卓叛乱，占领了准噶尔汗国的全部土地，乾隆帝为了炫耀自己的功绩，将准噶尔汗国的土地改名新疆，意为新开辟的疆土。
新疆合并后，清朝的领土停止扩张，但已经是一个拥有1300万平方公里的大国，只是晚清时期的各种割地赔款又让中国损失了很多领土。
