在我国封建社会中，所谓的三纲五常，对君王和臣子，儿子和父亲以及夫妻之间的行为准则，都做了非常严格的规定。也就是说一般情况下皇上的命令是不可违背的绝对意志，大臣们只能听从，所以也有“君要臣死，臣不得不死”这句俗语。
但是历史上总有一些大臣敢跟皇帝对着干，他们最突出的特征就是大胆，惹怒皇帝也不怕，还有一些大臣就非常聪明，他们能够依靠自己的反应能力，不但能让皇帝为自己免责，还不会让皇帝生气。
而清朝的著名大臣刘墉就是这么一个人。话说有一次乾隆让刘墉跳河自尽，刘墉反而回家洗了个澡，才开始“跳河”。事后人们才发现刘墉的做法这么高明，我们今天就从这位清朝名臣出发，来了解一下这段故事。
刘墉祖籍我国山东诸城，他们祖上就是名门望族，官宦世家，他的父亲是广西的大官，祖父也是四川布政使，父亲更是乾隆的左膀右臂。也正是因为家族的官宦文化底蕴非常深厚，所以刘墉从小在这些方面就表现出了过人的天赋。
我们老话说的好：朝里有人好做官，因为他父亲是清朝著名的大臣，所以刘墉在31岁那年直接跳过了下面所有的考试，参加了乾隆的会试和殿试，并且考中了进士，刚开始在翰林院当官，这也是他仕途的开始。
公元1756年年中的时候，乾隆提拔刘墉去安徽地方上做官，并且在出发之前还为刘墉写了诗，让他不要辱没祖上的名声，足以见得乾隆对刘墉是非常器重的。三年之后，刘墉又被乾隆调到了江苏做官。
跟上一次一样，出发之前，乾隆还是为他写诗，对其进行勉励。而刘墉在这两个地方做官的时候，也没有辜负乾隆皇帝的期望。他为官一任，非常清廉，大小案件处理的都非常得到。并且在江苏当官的时候还解决了当时严重泛滥的科举考试舞弊现象，所以乾隆更加对刘墉非常器重。
但是老马失前蹄的时候，从乾隆四十八年开始，刘墉虽然在做官的过程中有所升迁，但是此后的年月里面，有可能是因为年纪大了；再加上自己的后代也不争气，犯了很多错误。所以乾隆逐渐的对他很失望，并且刘墉的名声也变得没有以前好了。
不过到了嘉庆年间，嘉庆皇帝对刘墉还是非常的看重，因为他是前朝元老，所以提拔他做了朝廷的大学士。公元1805年，刘墉寿终正寝，并且嘉庆皇帝赐予谥号——文清，还加上了太子太保的官衔，而历史上的一代名臣，也就这样成为了人们口中的传说。
虽然后期的刘墉在做官方面有所缺失，无论是在朝廷同僚的眼中，还是在乾隆的心中或是天下百姓的评价中，他的名声都大不如前。但是在他为官的前几十年里面，刘墉可是和之前的海瑞可以相提并论的。
而和刘墉矛盾最大的朝廷重臣可能就是当时的和珅了。和珅这个人我们也知道，历史上关于他的传说也是数不尽的。
相传和珅因为长得像乾隆皇帝之前死去的一个妃子，所以才得到了皇上的器重，不过这些都是道听途说，没有任何的历史证据，可以证明这些说法的真实性，但是有一点可以肯定，乾隆确实是非常器重和珅的。
也正是因为如此，为官清廉、刚正不阿的刘墉对这些事情都看不下去，他和和珅两个人在朝中早就有了矛盾。在乾隆四十七年的时候，乾隆还安排刘墉和和珅两个一同去处理山东济南府的官员贪污案件。当时这个贪污的大官对和珅以有过进贡给了和珅许许多多的钱财，所以和珅也有意保护这个官员。
因此在审理案件的时候，刘墉和和珅产生了分歧。但是刘墉认为这是国家大事，怎可以徇私枉法，所以在刘墉的据理力争之下，这名官员最终还是按照律法服刑了。但是刘墉虽然这么做了，他还是非常忌惮和珅的势力，所以在大多数情况下他都是给和珅说好话，尽量不要去得罪这位位高权重的宠臣。
因为和珅懂得怎么去讨好乾隆，怎么拍皇帝的马屁，所以乾隆对和珅也是一天比一天的重视。有一次两个人发生了一点矛盾，然后和珅在乾隆游玩的时候，就跟乾隆说起了此事。正赶巧刘墉跑来向乾隆汇报一些国家事务，结果没有把握好自己的言辞。乾隆生气了，就下了一道圣旨，让刘墉自己去投河自尽。
我国古人很早就有过论断：君要臣死，臣不得不死。皇上随口说出的一句话都是圣旨，既然乾隆这么说了，那刘墉作为臣子就不得不照办，他只能回家准备跳河去死。家里的人听说了皇上下的这道圣旨，全部都一副呜呼哀哉的样子，觉得刘家从刘墉这一代开始要完了。
但是刘墉回到家之后，坐在椅子上思考了半天，微微一笑，他非但没有急着去跳河，反而吩咐自己的下人，准备烧水为自己更衣，他要洗澡。刘墉的老婆觉得自己的相公怕不是被乾隆皇帝吓坏了脑子，这个时候不想办法补救，还有闲心情洗什么澡？
但是刘墉却不管别人怎么说，他在下人为他准备好洗澡水之后，自顾自地脱下了衣服，美美的洗了一个澡，然后出来换好衣服，却没有把头发擦干，直接披头散发的去找乾隆。
其实乾隆也是正在气头上，所以才让刘庸去死。其实他也并不是真的想处死刘墉。因此在看到刘墉一副披头散发的样子之后，乾隆也被气笑了，他非常疑惑，问刘墉说：让你去死，你怎么还这副样子来见我？
刘墉跪下来之后对乾隆说道：臣确实按照皇上的旨意去跳河了，但是在跳到一半的时候发现，老祖宗的脸庞出现在了我的脑海里面，老祖宗说皇上是一代圣君，一代明主。断然不会做出这样鲁莽的决定，而臣还要在皇上周围光耀门楣，如果就这么死了，就侮辱了皇上的名声。
乾隆当然知道刘墉是骗自己的，但是当时乾隆皇帝本身就是跟刘墉闹着玩。所以刘墉也因为自己的聪明机智逃过了一劫。并且乾隆也认为刘墉对此事的处理确实非常的得当，没让自己犯下严重的错误。
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