“逆水行舟，不进则退。”这句话不止可以用在勉励个人学习和前进上，对于一个王朝也同样适用。
清朝作为中国历史上最后一个封建王朝，延续了268年，“康乾盛世”更是不止一次成为后代以古代王朝为背景创作的影视作品首选素材，但是自从乾隆皇帝掌权以后，清朝也逐渐开始走了下坡路。
乾隆皇帝
清朝从乾隆皇帝开始走向衰败
康熙皇帝为了清朝的发展打下了坚实的基础，雍正即位后夙兴夜寐，为了朝廷的运转呕心沥血，这两位皇帝为了大清付出了极大的心血。
公元1735年，乾隆皇帝爱新觉罗·弘历接手大清的时候整个朝堂的运转彻底稳定，国库充实、周边战事平定，哪怕乾隆皇帝只做一名守成之主，清朝的根基短时间内也不会动摇。
乾隆皇帝并非没有功绩，但是相比于康熙和雍正两位皇帝所建立下来的功劳，乾隆皇帝身上更让人注意的还是他的六下江南和骄傲自满。
康熙皇帝
因为先代皇帝给乾隆皇帝打下来的基础太过于优秀，让乾隆皇帝没有在政治上“受苦”，以至于在完成皇帝义务的同时开始偏向于如何享受。
乾隆皇帝最宠爱的大臣和珅在他的默许之下大肆敛财，乾隆不同于朱元璋在位时期对贪官尤为痛恨，一旦发现有官员贪墨，轻则罢官杖责，重则砍头夷三族。
他对待和珅非常宽容，和珅做的很多事情都是得到了乾隆的默许，他虽然贪财，但是一旦遇见珍奇古玩、名人字画，一定会第一时间献给乾隆，让乾隆清楚他的“忠心”。
乾隆皇帝
而乾隆无论是要修建行宫还是领兵打仗，和珅从来没有让他缺过钱，时间一长，乾隆皇帝也逐渐喜欢上了这种感觉，更愿意对和珅的所作所为睁一只眼闭一只眼。
朝廷中的官员们非常清楚和珅背后是皇帝在撑腰，自然没有人愿意和皇帝对抗，大家也都乐得相安无事。
他非常清楚清朝的优势，但也这是这样的优势，让他刻意忽略了其他国家也在不断进步，在西方不断发展工业革命的时候，乾隆忙着自称十全老人，忙着写诗，建造行宫。
乾隆皇帝
尤其是晚年的乾隆皇帝好大喜功，固执己见，最喜欢的就是鉴赏名家的艺术作品，对于军事和政治并不如壮年时期关心，而曾经对中原俯首称臣的西方国家却在悄悄进步，不断更新本国的武器装备和作战方案。
而且乾隆在面对前来交流文化的西方国家更是持有闭关锁国的态度，依旧保持着高高在上的态度，不愿意接受新文化，他的这个举动极大程度拖慢了清朝和后世发展的脚步。
这个时候的清朝已经逐步走向衰败，可是依旧处于沾沾自喜状态的乾隆皇帝却丝毫都没有意识到这个可怕的现象。
英国使团前来为乾隆皇帝贺寿
在清朝处于强盛时期时，很多西方国家都带着他们本国的特产、武器来拜访，一来是为了请求和清朝达成合作维持友好关系，二来也是为了学习中国文化，以此来完善自身的不足之处。
但是乾隆皇帝从不在意他们会给清朝带来怎样的礼物，将他们研制出来的火枪等武器视为奇技淫巧，认为骑马作战才是正道。
1792年，英国使臣马嘎尔尼奉英国国王乔治三世的命令带领一整个使团前来大清为乾隆皇帝庆祝80大寿。
英国的这次出使不只是为了给乾隆庆贺，最大的原因是想要试探清朝的实力，工业革命的成功让英国的综合国力不断上涨，甚至逐渐有逼近当时身为“世界霸主”的清朝。
乔治三世给马嘎尔尼配了将近七百余人，这些人都是精挑细选出来的精英，同时带给乾隆皇帝的礼物就有六百多箱，其中还有很多是英国研制出来的武器。
英国把这些武器作为礼物除了想要和大清进行军事技术上的交流以外，还想要侧面告诉大清，他们已经变得很强大了。
除此之外乔治三世还交给了马嘎尔尼一个非常重要的任务，希望他一定能够说服乾隆皇帝答应和英国通商，在广州等地开设通商口岸，实现利益共赢。
若是能够和大清建立良好的贸易关系，不仅可以最大程度促进两个国家的经济发展，同时还能引进彼此的文化，让清朝和英国在经济和文化上大步发展。
在出发之前，无论乔治三世还是马嘎尔尼都认为乾隆皇帝不会对这个请求表示拒绝，毕竟没有人会亲自把饭碗里的肉挑出去扔掉，而且英国虽然不能和当时的大清朝相提并论，但是有了工业革命打头，日后飞速发展，不过是时间问题。
可是当时的乾隆皇帝并没有过多的心思去了解西方国家已经发展到什么程度，在他心中依旧认为大清朝时纵横四海无可比拟的存在。
当马嘎尔尼带着使团前来的时候，乾隆皇帝并没有根据他们献上的这些礼物察觉出来形势上的变化，而是在计较他们为何不愿意对自己行三拜九叩之礼。
在乾隆的眼里看来，马嘎尔尼和那些想要恳求清朝伸出援手帮助的小国没有什么区别，既然有求于大清，自然要摆出足够低的姿态。
乾隆皇帝拿出了极高的姿态，命令手下官员大肆款待马嘎尔尼，带着他感受大清的风土人情、文化特产，不仅如此，乾隆还对马嘎尔尼带领的英国使团大加封赏。
金银珠宝、首饰钗环、茶叶瓷器、玛瑙玉器等珍贵无比的东西作为封赏，让马嘎尔尼目瞪口呆，但是他除了震惊大清皇帝的富有以外，还看出了清朝皇帝仪仗国力强盛背后的骄傲和自大。
在出发之前，马嘎尔尼信誓旦旦的和自己的国王保证绝对会完成建交任务，不过此时他却发现了乾隆皇帝从来没有平等的看待过他们。
在乾隆皇帝眼里，他们的到来是为了请求恩赏和讨好大清，并不是以朋友的身份互相交流，共同进步，马嘎尔尼甚至担心开放通商口岸一事是否能够如约提上章程。
《敕英咭利国王谕》背后的愚昧无知
在乾隆皇帝寿宴结束后，马嘎尔尼请求觐见，在遵守了清朝官员拜见皇帝所行的礼节之后，他将乔治三世建立贸易联系一事和乾隆皇帝提了出来。
不出所料，乾隆皇帝拒绝了马嘎尔尼的请求，告诉他无法开通通商口岸是老祖宗传下来的“规矩”，同时大清朝也不需要和其他国家进行贸易来保证持续发展。
乾隆皇帝甚至以上位者的口吻命令马嘎尔尼转告给乔治三世，大清王朝不需要和任何一个国家建立友好关系，更不会和英国在通商口岸上互惠互利。
如果英国当真需要大清朝的茶叶，瓷器和珍宝，清朝愿意每年给予英国一些赏赐，这是作为附属国应得的一切，乾隆言语之中的高傲和不可一世让马嘎尔尼非常头疼。
他生活在英国，哪怕不懂清朝的礼仪和规矩，这个时候也看明白了乾隆皇帝完全没有理解自己的深意。
但是乾隆皇帝却拒绝再次接见马嘎尔尼，甚至觉得马嘎尔尼几次三番“请求”开通通商口岸一事太烦，派人将整个使团都送回了英国。
乾隆担心马嘎尔尼不能将自己的意思完整的传达，临行之前还亲笔写下了《敕英咭利国王谕》要求转交给乔治三世，全文一共976个字，字里行间透露着身为清朝统治者的优越感和对英国的施舍。
随后，乔治三世向乾隆皇帝解释了自己并没有俯首称臣的意思，并且再次提出了清朝开放通商口岸，建立两国之间的贸易关系。
认为自己的尊严遭到了挑衅的乾隆皇帝干脆利落地实行了“闭关锁国”的政策，想要以次“惩罚”乔治三世的自视甚高。
此时的乾隆皇帝并没能想到他的这个行为惩罚的是整个大清和后代的发展，他一次愤怒之下的“闭关锁国”让后代需要付出千百倍的努力才能追平落下的进度。
对于一个停滞不前的王朝来说，无论实力再如何雄厚，最终面临的结果只能是被时代所淘汰。
1840年，英国用武器打开了乾隆皇帝闭关锁国的门，证明了一个国家无论何时都不能放弃前进的脚步，若是一味固步自封，沉浸在往日的荣耀和地位里，最后面临的结局只有灭亡。
如今乾隆皇帝亲笔写下的《敕英咭利国王谕》依旧被收藏在大英博物馆，全文一共976个字，这封信里每个字的背后藏着的都是乾隆皇帝的傲慢和愚昧无知。
参考文献
《清史稿》
《敕英咭利国王谕》
