导读：咸丰驾崩时，慈禧才26岁，虽然”风华正茂、精力充沛“，但是由于身份特殊，便不得不开启了漫长的守寡模式。而由于一直掌管大清的实际权力，人前一言九鼎、威风八面、风光无限，人后却红颜守空枕，孤单无依、寂寞无限。又正值四十如虎的年龄，身体突然“发福”。《满清外史》有载：
甚则听戏必并坐。内廷遗膳，例与内监，然遇莲英所嗜者，必节食以遗之。其四十寿辰，给予珍品蟒缎福寿等字。以梳髻房侍者而为总管，所赐寿礼，几等大员。慈眷之隆，有加无已。
太监在清朝统治者眼里就是奴才，李连英作为太监却能够和晚清实际权力最高的人物慈禧太后“并坐”看戏。有李莲英喜欢吃的东西，慈禧太后自己留下来给他吃。给予他的赏赐和地位与朝堂大员相近。李莲英在慈禧太后面前地位特殊。再与慈禧突然发福联系起来，能不让人起疑？
王公大臣表面上不说，内心都有小九九。当时伺候慈禧的太监众多，慈禧却独宠李莲英是什么缘故？很多人认为小李子得宠是因为没阉割干净，与太后有了肌肤之亲，满足了太后的性需求才得宠的。
民间野史内容丰富：
“那拉氏欲梳新髻，而未得其人。会莲英访玉兰，玉兰令其仿梳新髻法，揣摩久，技成。玉兰乃荐与那拉氏，许之”。
是说，李连英进宫前是“无赖子"，“曾以私贩硝磺系狱，后得脱，改业补皮鞋”，由于梳新髻法精湛，得到了慈禧的青睐，未经过“净身”程序，就直接来到了慈禧太后的身边，成为了太后身前的红人。
接着，水到渠成。一个年富力强的男人，来到一个容貌姣好，贪图享乐的寡妇身边。于是就有了香艳故事。
不过，根据小编掌握的史料分析，小李子应该是如假包换的真太监，而且“慈禧怀孕”也是子虚乌有的事——四十多岁发胖非常正常。虽然民间至今还有“发福”的传闻，但是，正史上找不到蛛丝马迹。
李莲英是河北河间人，双亲很早离异。老妈带他嫁给了后爸并联合后爸夺取了亲爸的家产；亲爸感觉自己吃了大亏，在一贫如洗的情况下，处心积虑地骗回了李莲英，并请人阉割了他。随后托关系，送他进宫当了太监以换取自己将来的荣华富贵。
注意，这里阉割重要男人部件的工序是亲爸请人完成的，并非宫中师傅主刀，便无理由做假——万一不干净，李爸就犯下了欺君之罪，他是不会冒这个风险的！还有，当时进宫有严格的审核、检查程序，哪个检查官愿意拿颈上的脑袋开玩笑呢？
虽然李莲英服侍慈禧长达53年之久，不过按史料，其真正受宠始于同治八年，是在安德海被诛杀以后上位的。
如果李莲英是假太监真男人，应该在咸丰皇帝“身体早已经被掏空”时开始受宠，就是说在同治元年或者以前，慈禧就应该”发福“，而查遍史料，没有这回事。
真太监得宠是因为李莲英有过人之处，他会唱戏，抑扬顿挫、声情并茂、能进入意境，往往能让慈禧身临其境。他口技表演也十分也得，风霜雨雪、飞禽走兽的声音，他都能惟妙惟肖地模仿出来，几可乱真。慈禧是养尊处优的贵妇人，需要他来消磨时光。有他在身边，慈禧总是眉开眼笑、心花怒放。
慈禧珍惜容颜，喜欢打扮，珍爱自己的一头大长发。但是，护理长发是一项技术活，不少高级宫女为慈禧“梳头”都受到过责备。李莲英知悉慈禧喜爱自己长头发的特点后，就花高价学来了一流的梳头技术。他给慈禧梳头，经常受到老佛爷的夸赞，其设计的样式、灵活的手法和力度适合慈禧，一般人不能复制——这是硬功夫。
李莲英会做人，为人处世圆熟，与朝中要员相处融洽。对慈禧忠心耿耿，没有安德海的戾气，为人质朴而低调。虽然后来身居高位，而在宫中还是低眉顺眼，夹着尾巴生活。甚至连慈禧器重的股肱之臣李鸿章都与他也“出双入对”，称兄道弟，慈禧感觉非常放心！
