国初人多畏出痘，至朕得种痘方，诸子女及尔等子女，皆以种痘得无恙。今边外四十九旗及喀尔喀诸藩，俱命种痘；凡所种皆得善愈。尝记初种时，年老人尚以为怪，朕坚意为之，遂全此千万人之生者，岂偶然耶？”——康熙《庭训格言》
在我国古代，传染病就像是一位无形的死神，能够轻易的带走人们生命。而距离我们最近的清朝，就深受天花的迫害。清朝十二位皇帝中，顺治、同治两位皇帝都直接死于天花，而康熙和咸丰也都患过天花，即使治好了也逃不脱一脸的麻子。
由此可见，天花在当时上至王公贵族，下到平民百姓，不分贵贱对他都避而不及。而在清朝历代皇帝中，和天花渊源最深的还是康熙。康熙不仅自己的过天花，他的父亲死于天花，儿子也得过天花，甚至康熙能够登基称帝和天花也脱不了关系。
据《圣祖廷训格言》记载，康熙晚年回忆自己的童年时，说过这样一句话：
““朕幼年时未经出痘，令保姆护视于紫禁城外，父母膝下未得一日承欢，此朕六十年来抱歉之处。””
意思是康熙小的时候还没有患天花，而紫禁城里天花肆虐。因此为了避免让他沾染天花，顺治帝把他送到了宫外，他几乎没有享受过父母的关爱，这是他最大的遗言之处。可惜即使如此康熙依旧染上了天花，所幸他保住了性命。
而天花有一个特点，那就是得过之后就不会再得，因此康熙才被顺治选中成为继承人。因为康熙不仅聪慧机敏，还不会受到天花的威胁，这正是完美的继承人。虽然康熙不怕天花了，但是他的儿子却没能逃过。
康熙十七年，也就是公元1678年，这一年他的嫡子二阿哥胤礽被传染天花，年仅5岁的胤礽差点因此去世。好在当时一位叫傅为格的候补知县治疗天花很有一手，于是康熙立马把他召回京，让他着手治疗天花。
当时治疗天花和预防天花的方式很简单，就是“种痘法”，不过这种方式并不成熟，虽然就回了胤礽，但是具体成功率并不高。康熙于是专门设立了“查痘章京”来预防和治理天花。而一个法国人的到来，才让康熙彻底解决了天花的问题。
这个法国人叫洪若翰，是一位传教士，在康熙二十七年来到中国，他曾经金鸡纳霜治好了康熙的疟疾，因此康熙对他的医术比较信任。在康熙第十二个儿子胤祹患上天花后，立马召集他来治疗。
可是这却难倒了洪若翰，金鸡纳霜是特效药，但是对于治疗天花却没什么用。于是他只能够带着太医们寻找办法，好在康熙设立的“查痘章京”这十年来没有吃干饭，他们在古籍中改善了“种痘法”，只不过还没有验证过。
于是在康熙的首肯，洪若翰的带领下，清朝第一次正式的人体试验开始了。洪若翰找来30个宫女作为实验体，在她们的身上种植天花，然后再将痘疮的汁液取出来嫁接给病人。很快太医就把胤祹的天花传染给这30个宫女，这些宫女也都出现了发热反应，有4个人当场去世。
不过随后其他人就恢复了健康，好在还有四人也患上了天花，最后利用她们的“痘汁”不仅治好了胤祹，还为后世治疗天花开创了一项实用的方法。
而这四位宫女被称为“时苗”，人们发现稀释之后的“痘汁”更容易被接受，于是伴随着这一方式的推广，清朝民间因为天花而死的人大大减少，这一实验也成功的造福后世上百年。不过可惜的是那四位因此而死的宫女，她们付出了自己的生命，但是在史书上却连名字都没有记载，或许这就是封建社会的局限性。
