古代君王都会整顿吏治，惩处一些贪官污吏，但有时候这些官员位高权重，皇帝又不得不倚赖他们，只得睁一只眼闭一只眼，或者在朝中培植其他势力去相互扼制、平衡。
待到某一天皇帝忍无可忍，或者有人能替代这些官员的位置，便赶紧杀之而后快。
中国历史上最出名的贪官当属清朝的和珅了吧。
跟和珅同一时期的清官，出名的有刘墉、纪晓岚，尤其是刘墉，百姓甚至拿他和包青天比。三位高官一对比，和珅就显得卑鄙过头了。
和珅是满族八大氏之一的钮祜禄氏，跟乾隆皇帝的生母是同一姓氏，这大约也是他能成为乾隆跟前的大红人的原因。
和珅本名善保，字致斋，是正红旗出身。和珅门荫入仕，精明能干，深受乾隆帝宠信。
本来出身就已经很高了，乾隆还将自己的十公主嫁给和珅的长子丰绅殷德，进一步促进了和珅在朝中的地位和权势的提高，成为皇亲国戚。
和珅任过很多官职，每一任都是官居要位，如：内阁首席大学士，领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书等。
乾隆让纪晓岚编制《四库全书》时，和珅还担任了正总裁官。
除此，乾隆还封和珅为一等忠襄公。
就和珅在朝中的地位，就算他正大光明地贪污受贿，哪个官员敢弹劾他？
于是和珅利用职务之便，不停地结党营私，聚敛钱财，排挤政敌。
其实和珅在早年间也曾有过为官清廉的时候，因为他出身岁高，但幼年时遭遇父母病故，挨过穷。乾隆三十三年，十八岁那年他被直隶总督冯英廉相中人品，将女儿嫁给他；乾隆三十七年和珅走入仕途，顺风顺水。
1780年，云贵总督李侍尧因多次贪污被人发现，但乾隆不舍得杀他，这次又被云南粮储道海宁举报，乾隆无奈，让和珅去调查李侍尧。
和珅很快查出李侍尧贪污了5400两金器，2000多颗珍珠，1000多件玉器。
按大清律例，李侍尧该处以极刑，但和珅了解乾隆的心思，知道皇帝并不想要李侍尧死。
于是和珅给李侍尧判了个斩监候，乾隆觉得和珅办事很妥帖，便给了和珅很多封赏。不过乾隆不知道的是，和珅已经先一步私吞了李侍尧的很多财产。
李侍尧案是和珅初次尝到大权在握，并且还有大财的甜头，从此便一发不可收拾。
贪污这个行为，有过一次，以后都很难收手
。
且这个案子后，朝廷很多官员便开始巴结和珅，给他送礼，和珅贪得越来越顺手。
不过和珅贪污的时候，不会那么明显地收受钱财，他收字画。
朋友间送送字画只能当做普通礼节，跟受贿扯不上关系，以此来瞒天过海。
然后他再转手把这些古玩字画什么的卖出去，那些巴结他的人，以高价买下，拐个弯来向和珅行贿。
乾隆四十九年，和珅调任正白旗满洲都统，不久又调任吏部尚书，还封了一等男爵，成了朝中四大势力之一。
在乾隆第六次南巡时，和珅下令各府进献资金，让乾隆没花国库一分一毫便完成了南巡。
乾隆很是高兴，南巡时专门让和珅站到自己身边，以示他的功绩。
对于和珅的贪污，乾隆肯定多少知道一些，因为朝中还有刘墉一派正直的官员在反对和珅，但是和珅实在是伺候乾隆太多年了，有个懂自己心的臣子不容易，所以乾隆直到很老了，都还留和珅在身边。
连上朝都要命和珅站在他和嘉庆帝旁边，因为只有和珅明白乾隆在说什么，要干什么。
后来嘉庆帝继位，在位前四年由于无实权的都只能忍着，任和珅像摄政王一样把持朝政。
终于嘉庆四年正月，乾隆驾崩，嘉庆帝命和珅总理丧事，和珅也值完了他政治生涯的最后一班岗。
正月十三，嘉庆帝便宣布和珅的二十条大罪，将他下狱抄家。
可抄家的官员来到和珅家中除了一些破字画啥也没发现，但嘉庆帝明白，和珅绝对把钱财藏起来了。
一番检查之下，有官员发现屋中的柱子似有猫腻，嘉庆随即下令凿开，果然发现了埋在里面的黄金和白银。
以同样的方式搜查和珅的其他房产，最后总共抄没财产共计白银八亿两，相当于朝廷十五年的收入。
嘉庆帝愤慨道：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕。”
