在晚清涌现出的许多名臣当中，李鸿章可能不是最有能力的，但他却是最有名气的。尽管李鸿章已经去世多年，但关于他的争议一直存在，世人对于他褒贬不一，莫衷一是。李鸿章的一生是传奇而悲凉的，从晚清的角度来看，李鸿章无疑是一位能臣、贤臣，他支持洋务，兴办学堂，建立起北洋海军，是国之砥柱。
然而从民族的角度来看，李鸿章维护满清的封建统治，与列强求和，签订卖国条约，最终背上卖国贼的骂名。
客观地讲，从时代背景来看，李鸿章是令人钦佩的。姑且不论李鸿章私德，他对于整个国家的贡献是巨大的。至于签订卖国条约，李鸿章本意自然不愿，但慈禧非要他去签订，他也没有办法。在谈判的时候，李鸿章往往会想方设法，减少赔款，在这一点，李鸿章是无愧的。
李鸿章的结局是凄凉的，他病危时，慈禧依旧在逼着他继续替清政府和列强和谈，签订卖国条约。在签完与沙俄的和谈条约以后，李鸿章终于支撑不住，吐血而亡。李鸿章就这样去世了，在很多人的预料之中，又在很多人的意料之外。而对于李鸿章的后人们来说，这位参天大树的倒下，意味着他们失去了最重要的庇护。
李鸿章有两位正室两个侍妾，而她们共为李鸿章生下两儿两女。不过，李鸿章还从其他人那里过继来一个儿子，叫做李经方，所以他名义上有三个儿子。
李鸿章的两个女儿分别叫做李菊藕和李经溥。李经溥的人生轨迹和许多高门女子一样，没有什么好说的，不过李菊藕的人生，却要传奇很多。李菊藕年轻时喜欢上比自己年长许多的张佩纶，然而由于张佩纶经历过两次婚姻，所以李菊藕的母亲坚决反对这门婚事。
不过李菊藕的性格非常执拗，她不顾母亲的反对，还是嫁给了张佩纶，并侍奉他一生。李菊藕与张佩纶有不少孩子，而其中最为著名的，是她的孙女，张爱玲。
在家教方面，李鸿章极为严厉，尤其是对儿子们，李鸿章十分严苛。李鸿章很重视教育，所以他的三个儿子全部出过国。李鸿章的长子也是养子李经方本来最有希望从政，他曾出使日本，且担任过英国大使。
但是李鸿章对李经方的管束太严，令他产生抵触心理，于是他辞掉官职，到外国经商，最终定居海外。在李鸿章的要求下，李鸿章的其他两个儿子也都没有过多地参与政治，二子是一位诗人，三子则醉心收藏。
李鸿章去世以后，李家的大树倒了，为了不再参与纷争，他的大多数后人都去往海外，在外国生活。尽管李鸿章家产丰厚，他的后人们都分得不少，但来到一个陌生的环境，他们只能重新打拼。在这个过程当中，有不少人走向堕落，将祖上的财富全部挥霍一空，最终一贫如洗，也有人努力打拼，最终取得成功，比如李氏三兄弟：李家昶、李家景和李家曙。
三兄弟在年轻时就远离故土，到海外打拼。三兄弟经过各种磨难以后，最终都取得成功，成为亿万富翁，而他们，也成为李家人新的榜样。如今，李鸿章的后人还有不少，他们居住在东南亚、美国等地，有的淹没于众人，有的则光辉璀璨。每年，他们还会齐聚在一起，共同纪念自己的祖先，并铭记自己是李鸿章的后人。
