乾隆一朝的弘皙逆案是乾隆在位期间唯一一次宗室谋逆案,由于大量皇家档案被乾隆刻意销毁。所以具体情况并不是很清晰。但此案几乎将所有的宗室都卷入其中。而乾隆对此事处理之严重也是出乎宗室之外的。
乾隆在登基之后,多次对外宣称,祖父康熙很是喜欢他,乃至于雍正登基也是由于自己的原因,这一点乾隆显然在吹牛,康熙是有最喜欢的孙子不假,但这人不是乾隆,而是原废太子的次子弘皙,弘晳是康熙长孙,比乾隆大17岁,几乎是两代人了,弘晳自幼与受康熙帝栽培养育宫中。无论身份地位都远胜于乾隆。可以说,康熙亲自抚育时间最久且最为钟爱的孙子就是弘皙,一直在临终前都始终牵挂着他。后传言康熙遗诏有一道谕旨就是预备特封弘晳为亲王。
雍正登基后对废太子一家不错,封弘皙为郡王。雍正子侄一辈的只有弘皙一人。弘皙和雍正皇帝的关系也不错。雍正八年,弘皙袭承胤礽的爵位理亲王,而乾隆在雍正十一年才被封为亲王。乾隆登基之后,依旧对弘皙很礼遇,但无论是雍正和乾隆都没有授弘皙实权,不参与处理任何政务。但此时的弘皙却不甘寂寞,和庄亲王允禄,宗室弘升、弘昌等人搞到了一起,经常在一块秘密聚会,俨然形成了一股政治力量。作为康熙的长孙,弘皙具有巨大的政治感召力,弘皙目睹他的父亲经历了两次被立为太子,要说他心里没有想法是不可能的,而这些不得志宗室都认为弘皙应该当皇帝,这些人不正常的表现很快就引起了乾隆皇帝的注意,很快在乾隆四年,弘升交宗人府治罪查办。
而此时的弘皙并不知道收敛,常以旧日皇太孙自居,显示自己的身份的不同,令乾隆相当反感。在郑家庄的王府邸内,设置内务府七司管理,宛如是个小朝廷。弘晳在府居然仿制国制建制。此时,不少人在乾隆的授意下,告发弘皙和庄亲王等人结党营私,乾隆觉得时机已经成熟,下旨斥责弘皙行为不端,居心叵测,以曾经东宫嫡子,圣祖嫡孙自居。因此加以严查,查出了弘皙和允禄、弘升、弘昌等人结党营弘,往来诡秘,就此弘晳被革爵圈禁,更名为四十六,三年后弘皙便在圈禁中病逝了。大体不是好死。
整个事件中,牵涉了五位皇室宗亲,真正被彻底打垮的就弘皙一人,这实际上就是从康熙第一次废太子前后到雍正继位,再加上雍正继位以后的政治余震。前后15年到弘皙被圈禁总算彻底结束了。终止了这延续数十年的夺嫡之争。仔细想想,一个几乎没有实权的王爷,能对乾隆皇帝造成多大的威胁。乾隆登基后对宗室一向很宽厚,被雍正诛杀的八叔九叔十四叔都都被乾隆平反,而乾隆唯独没有放过弘皙。这显然是出于嫉妒。而且自此之后,乾隆严格控制宗室掌权,近亲宗室不得担任军机处领班军机,宗室福彭活活地憋屈死,弘晓(胤祥之子)贬为一等侍卫。可见弘皙谋逆给乾隆的刺激有多大。
乾隆四年“弘皙逆案”的实质是乾隆帝敏感发现,弘皙随时随地是一个有可能的威胁,毕竟他真的是皇长孙,毕竟当年他爷爷康熙是特别喜欢这个孙子的。即使乾隆采取相对宽松的宗室政策,但是宗室普遍对雍正帝这支“篡位”非常不满。乾隆帝放松管制后,这种不满不但没有消除,反而更加反弹,乾隆帝只能执行严厉管束的政策。
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