康熙皇帝是一个很勤政的皇帝。他亲政后，实行了“御门听政”，在乾清门（后来改为了太和门）接见王公大臣、处理军国要务的。
“御门听政”的时间是冬夏早上六点，春秋早上五点。为了准时“御门听政”，康熙皇帝需要在早上四点钟就要起床；居住在紫禁城外的王公大臣则就更苦了，他们需要在早上两三点就起床，套车乘轿摸黑往紫禁城赶。
清朝晚期，虽然“御门听政”被废除了，但军机大臣每天早上必须向皇帝奏事，皇帝又经常召集王公大臣在养心殿进行朝会议事。清朝皇帝大多数比较勤快，起的比鸡早，睡得比狗晚，使得王公大臣不得不经常半夜三更来紫禁城上班，等候皇帝随时召唤。
俗话说：“人是铁，饭是钢。”王公大臣经常半夜三更赶到紫禁城上班，除了少部分人能吩咐下人们提前备饭，大部分人怎么解决早餐问题？
有办法。因为紫禁城里有早餐摊子。
在历史电视剧《走向共和》里，有这样一幅场景：大臣翁同龢正在紫禁城里的早餐摊上吃早点。从画面上看到，翁同龢老师的早点有油条、豆浆等物，正是北方人的心爱之物。
我们知道，有需求的地方，就会有市场。既然许多王公大臣存在早餐的需求，那么在紫禁城里就一定会应运而生早餐摊子。不知道从什么时候开始，在皇家和内务府的默许下，部分太监、苏拉（宫中杂役）在乾清门外的天街经营起了早市，向过往的王公大臣贩卖早餐食物。
乾清门外的天街位于哪里呢？
这条天街东至景运门，西至隆宗门。这条长约200多米的通道，位于紫禁城最平衡的中心，将紫禁城分为两个部分：南方是前朝，北方是后宫。王公大臣来到紫禁城后，会在这里进行上班之前的整理工作。太监、苏拉把早餐摊子摆在天街，是再合适不过了。
紫禁城天街的早餐摊子都售卖些什么食物？
晚清时期，有一位举人出身的官员，叫寿森（寿逸庵）。寿逸庵在步军统领衙门供职，曾经进入紫禁城办事，因此光顾过几次天街的早餐摊子。后来，他津津有味地写了一首词《忆江南词百首》，描绘了天街早餐摊子的模样：“前朝忆，忆得出隆宗。苏造肉香麻饼热，炒肝肠烂杏茶浓。铺猷日初红。”
这首《忆江南词百首》相当于相声里的“报菜名”，里面有苏造肉、芝麻烧饼、炒肝、卤煮（肠烂）、杏茶等几种常见早点。
味道怎么样？寿森备注曰：“乾清门外东曰曰景运，西曰隆宗。隆宗门外罩壁后，于黎明时，有苏拉戴红帽卖食物，为奔走小吏调饥之所，各种食物之美，至今人称道不衰，殆饥者甘食也。”看样子，紫禁城天街早点味道确实不错。
无独有偶，光绪年间曾经当过吏部主事的何刚德在《话梦集》中也有记载：“军机处阶前，每晨必列烧饼、油炸果数件，备枢臣召见后作为点心，可谓俭啬极矣。”军机处位于隆宗门内，与摆设早餐摊的天街近在咫尺，何刚德和寿森说的自然是一回事。只不过，何刚德的早餐菜单上多了油炸果，少了苏造肉、炒肝等物。
现代人可能不知道苏造肉是什么食物。苏造肉的做法是选取猪两肋肉，加猪大肠、五脏，白水下锅汆煮，八成熟时捞出上糖色，然后放入撇去浮油的肉汤中，加陈皮、甘草、蔻仁、桂皮、山艾、酱油、盐一起炖煮。
《燕都小食品杂咏》记载：“苏造肉者，以长条肥肉，酱汁炖之极烂，其味极厚，并将火烧同煮锅中，买者多以肉嵌火烧内食之。”后来，这道食物流入民间，经过改良后逐渐演变成大家熟悉的一道京味名吃——卤煮火烧。
紫禁城天街早餐摊子的香味，肯定会飘过几道宫墙，飘进后宫，撩动皇帝、后妃等人的嗅觉。事实上，有时候后宫妃嫔会派太监来到天街早餐摊子，买点苏造肉、杏茶解馋。
溥仪回忆：“紫禁城中的早晨，有时可以遇到一种奇异的现象，处于深宫但能听到远远的市声，有很清晰的小贩叫卖声，有木轮大车的隆隆声，有时还听到大兵的唱歌声。太监们把这现象叫做‘响城’。”
我们猜想，年幼的溥仪一定会嗅到天街早餐摊子飘来的各类肉香，那时候他心里想的是什么呢？
