乾隆作为清朝历史上非常有名气的皇帝之一，经常出现在各类历史影视剧中。因此他身边的一个人物也就被大众所熟知，那就是有名的大贪官和珅。乾隆在世时，和珅非常得圣宠，因此乾隆便对和珅的贪污睁一只眼闭一只眼。
然而乾隆去世之后仅十五天，新一任皇帝嘉庆便迫不及待地将和珅赐自尽。嘉庆究竟为什么这么着急诛杀和珅呢？历史上有不同的说法，最有名并被人们接受的有以下几个。
一、嘉庆的说法
其实嘉庆处死和珅的决定并不是一时兴起的，而是从登上皇位，乾隆退位为太上皇时，就已经早有预谋。只不过在乾隆去世之后，没有几天就将和珅诛杀，在旁人眼里多少有些仓促，毕竟和珅是主持乾隆丧礼的重臣。在下达了赐和珅自尽的皇帝命令后，嘉庆给出了诛杀和珅的理由。
当时白莲教起义正盛，嘉庆急需除去这一心头大患，然而乾隆朝时并没有将这一股造反势力肃清，嘉庆便决定将镇压白莲教不力的罪名推给和珅，以此为自己的父亲乾隆开脱。因为和珅当时调兵不力，后来还弄虚作假，营造镇压的假象，这一点让乾隆感觉难以接受。
第二个理由是当时政务萎靡，大臣中能够认真办事的人不多，嘉庆为了扭转颓势，将目前朝堂不力的情况和尖锐的阶级矛盾都推给和珅，认为这是和珅擅自专权造成的后果。这样一来，和珅成了前朝遗留的大多数问题的背锅侠，嘉庆借着诛杀和珅，杀一儆百，也方便开展自己后续的政务工作。
二、为了弥补国库亏空
和珅在世时，是著名的贪官，贪污受贿的银两和金银财宝不计其数。乾隆在世时，仰仗乾隆的宠爱，没有人敢轻易撼动和珅，包括嘉庆皇帝。
乾隆去世之后，嘉庆早已受够国库的亏空，肃清贪官成为弥补国库的最快手段，而和珅便是首当其冲要被处置的人选。但是在调查和珅以及后来的公开控诉中，贪污并未成为和珅的主要罪状，很可能是嘉庆并不愿意将自己内心这一方面真实的想法透露出来。
扳倒和珅后，和珅生前贪污的所有钱全部归国家所有，嘉庆也靠这一举动成功地将国库扭亏为盈，这也就是民间流传的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的故事。也有人质疑道，和珅坐拥巨额的财富，难道就没在前三年讨好一下他吗？
和珅何等聪明，他当然知道要靠讨好嘉庆来保住自己的性命，但是因为嘉庆心意已决，这一点小小的贿赂和和珅的全部财富比起来，他当然是选择后者。
三、为了捍卫皇帝的尊严
嘉庆在身为皇子时，就能感受到和珅的专权，他只听乾隆一人的说法，进而将这种说法下达，当时的宫中人都对和珅无比忌惮，连皇子也不例外。
乾隆退位为太上皇，嘉庆登基时，和珅还是保留着这种做派，没有什么收敛，因此嘉庆曾经说过，天下人眼中只有和珅，没有我嘉庆这个皇帝。这对于至高无上的皇权来说，是一种近乎侮辱性的挑战，因此他必须尽快除掉和珅，来维护自己的权威。
另一方面，和珅的专权也对皇权造成了实质性的挑战。和珅既有财富，也有人脉，如果不除掉，以后自己的皇位能否坐稳当，也是个未知数。
因此在和珅的罪名中，嘉庆特意强调的一条便是不忠于皇帝，有谋逆之心。实际上和珅是否真的有谋逆之心，也是无从考证，但是他的强大是嘉庆感到威胁确实真切的事实。
以上的原因虽然嘉庆自己没有全部说出来或者承认，但是我们站到嘉庆的角度去揣摩，应该是或多或少会有的。和珅作为前朝老臣，贪腐成性，权倾朝野，只要不除去，对新皇帝就始终是个威胁。因此嘉庆急着除掉和珅，也容易被后人理解了。
