英国属于欧洲吗？从地理概念上的确属于，不过在英国人的心理认同上这事就值得思考了。
首先英国作为岛国，对欧洲大陆天然有一种若即若离的情结。历史上英国长期对欧洲大陆推行均势外交政策——坚决防止欧洲大陆上出现一家独大进而威胁到自己的情况。在这种情况下形成了英国一以贯之的光荣孤立原则——置身欧洲大陆事务之外，不与任何国家保持固定盟约，从而得以完全根据本国利益在欧洲大陆诸间合纵连横。这就要求英国和欧洲大陆保持一定距离以维持超脱地位。
其次英国曾是世界霸主，尽管在二战后随着殖民体系的崩蹋而日益衰退，但老牌霸主的傲气仍在。战后的英国自视为仅次于美、苏的世界第三强国，不大瞧得上欧陆的法、德等国。当法、德联合其他欧洲国家创建欧共体（欧盟的前身）时英国选择在外交政策上追随已成为世界新霸主的自己的前殖民地美国，又和自己的绝大多数前殖民地创建了英联邦，这时的英国对加入欧共体并不积极。尽管后来迫于形势的英国勉强加入了欧共体，但双方一直存在芥蒂。
最后英国作为前世界霸主的骄傲令其难以接受欧盟的统一行动：英国的英镑是全世界最值钱的货币，也象征着大英帝国对人类现代金融体系的贡献，英国自然不愿放弃而改用欧元。另外在对欧洲大陆各国开放市场以及难民问题等方面英国也难以和欧盟保持持一致，再加上对英美特殊关系的追求，和欧盟分道扬镳也就顺理成章了。
