有些人，活着就是为了改变世界，比如乔布斯；有些人，生来就是为了上阵杀敌，比如乾隆年间的海兰察。在《延禧攻略》中，海兰察能征善战，历史上真实的海兰察也确实很会打仗，是乾隆手下一员猛将。
海兰察是满洲镶黄旗人，与多数满人入仕途径一样，他也是从侍卫做起，凭借军功，一步步成为乾隆朝名将。
入缅又入川，建功立业
乾隆三十二年，海兰察随清军与缅军作战。清军刚出虎踞门，海兰察就率领少数轻骑兵长驱直入。遇到缅军后，他作战勇敢，斩敌数百人，又设下埋伏，消灭四百缅军。缅军企图偷袭清军大营，海兰察增援时打退敌军。这次清军虽未大获全胜，但海兰察已经开始在战场上崭露头角。
乾隆三十七年，清军在第二次“金川之役”中损兵折将。乾隆大怒，赐死原总督阿尔泰，重新调兵遣将，派温福、阿桂、海兰察等人前往作战。海兰察由滇入川，初战告捷，乾隆特地下旨予以褒奖，提升其为正红旗蒙古都统。
接着，海兰察继续攻城掠地，随主帅温福猛攻小金川。小金川首领僧格桑逃往大金川，海兰察因功被封为参赞大臣。
乾隆三十八年，海兰察带兵攻打大金川，攻克敌军许多碉堡，在一次伏击中，杀敌数百人。当时，大金川的第五座碉堡特别坚固，清军久攻不下，海兰察将新式大炮猛攻，终于将其拿下。乾隆因官兵作战勇敢，海兰察尤其奋勇，将其职位提升三级。
随后，大金川整军备战，全力防守，“增碉设险，严密十倍于小金川”，清军分六路出击，但效果不佳。同时，主帅温福为人刚愎自用，“不广咨方略”，而且又学当年张广泗的“以碉逼碉”战法，建了数百座碉堡，让许多士兵住进碉堡，结果能活动的战斗力反而不足。
乾隆三十八年夏天时，温福屯兵于美诺，每天饮酒作乐，不亲自督战，将士们为之心寒。大金川见温福并无出兵攻打之意，就主动出兵切断清军粮道，并猛烈攻打美诺，温福战死，海兰察被迫退守，清军大败。军营的钱粮与武器，全部落入大金川之手。
事后，乾隆谴责海兰察驻守美诺，不仅没能抵御敌人，反而粮草大营也被人抢走，下旨革去海兰察的参赞大臣职务，降为领队大臣，准许其带罪立功。没过多久，海兰察与其他将领配合，重新夺回美诺，乾隆又撤销之前对其一切处分。
乾隆三十九年正月，新主帅阿桂将清军分为三队。海兰察带领第一队，从明郭宗进军贡噶山，又绕道八十多里攻占了敌军高点登古山。登古山的对面是罗博瓦山，乃敌军奇险之处。
海兰察带着清军浴血奋战，在另外两队友军的支援下，顺利拿下罗博瓦。乾隆收到捷报后，授海兰察为内大臣。
由于金川是清朝的“老问题”，乾隆决心彻底解决，于是多次增加兵员以及武器装备。前线将领一座一座地争夺碉堡，以跬步的速度向前推进。海兰察在战斗中多次负伤，但仍坚持作战。
乾隆四十一年，敌军首领投降，清军平定金川，海兰察被封为一等超勇侯，赏戴双眼花翎，其画像也位列紫光阁功臣之中。
活着就是为乾隆打仗
乾隆四十六年，甘肃回乱，海兰察奉命出征。这次战争仅仅持续三个月，清军轻松克敌。
三年后，甘肃回民再次聚众反清，乾隆命海兰察飞速前往，同福康安一起平定叛乱。同样只用时三个月，海兰察抓住敌军首领，顺利完成任务。为了表彰海兰察的战功，乾隆将其儿子提拔为二等侍卫，还允许海兰察在紫禁城骑马。
乾隆五十二年，台湾林爽文叛乱呈扩大的趋势，清军主帅常青撑不住局面。乾隆任命海兰察为参赞大臣，同福康安一起赴台作战。很快，首领林爽文、庄大田被清军活捉，战乱平息。
在抗击廓尔喀的战争中，海兰察再立战功，为乾隆的“十全武功”画上一个完美的句号。因此，他被乾隆封为一等超勇公，由此走到了人生的巅峰。第二年（1793），海兰察病逝家中，谥号“武壮”，入昭忠祠。
乾隆好大喜功，所谓十全武功，约等于穷兵黩武。整个乾隆朝，大多时间都处于刀光剑影之中。一将功成万骨枯，乾隆花费大量人力、物力、财力、精力，才造就了海兰察等名将的功绩。
