1616年，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，到1912年，宣统帝颁布退位诏书，清朝存在了296年。在这近三百年的历史上，清王朝的成败其实是由两个女人决定的，可以说是成也女人，败也女人！那么决定清朝命运的这两位女人都是谁呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！
1613年，在蒙古科尔沁部的草原上，一个女孩降生了，父母非常高兴，为女孩取名布木布泰，意为天降贵人。13年后，女孩被哥哥护送到盛京，嫁给后金的四贝勒皇太极，成为他的侧福晋。皇太极成为皇帝后，布木布泰被封为庄妃，但她的地位并不高，直到她的儿子即位。
1643年8月，庄妃的儿子福临继承皇位，是为顺治帝，此时成为太后的庄妃，从后宫影响前朝。庄妃也就是著名的孝庄太后，她在清朝的历史上非常重要，可以说是此人撑起了清朝的江山。皇太极死后，多尔衮与豪格的斗争非常激烈，加上此时入主关内，情况非常复杂。
一方面，要致力于统一全国，消灭南明残余势力；一方面，要稳住权臣多尔衮，防止其篡夺皇位，孝庄在这方面付出了很多努力，即使“太后下嫁”是真实存在的，恐怕这也是孝庄太后为稳住顺治帝江山，消除多尔衮的野心，不得已而为之的。
多尔衮死后，已经青年的顺治帝开始亲政，但他在24岁那年突然病死（一说出家），此时的局势也很复杂，清朝虽然已经初步建立起在全国的统治，但仍然不稳固，特别是许多拥兵在外的藩王，虎视眈眈，稍不注意，清朝就有可能被赶回关东。
关键时刻，又是孝庄太后挺身而出，她教导、辅佐康熙帝即位，任用四位辅政大臣，用利用宗室亲王进行牵制，从而稳定了朝政，消除了一些人的不轨之心，最终将全国的局势控制下来。著名清史专家杨珍对孝庄做出了高度的评价：
她是公认的明清之际杰出的女政治家，在清朝入关特别困难的情况下，维持了清皇室的团结，而且保护培养了顺治、康熙历史名君，对扭转当时中国的分裂局面使中国归于统一具有重要作用。更重要的是她没有像慈禧那样垂帘听政，始终处于幕后，这在中国古代史上是非常罕见的。
孝庄成就了清朝，而慈禧毁灭清朝！慈禧出生在1835年，满洲镶黄旗人，她因选秀入宫，先后被封为兰贵人、懿嫔、懿妃、懿贵妃。因她生下咸丰帝的独子，即后来同治帝，因此成为太后，垂帘听政长达47年，对晚清历史产生很大的影响。
没有对比，就没有差距。孝庄从成为太后到死亡，经历44年，期间教导、辅佐两代帝王，但从不直接干预政事，即使在顺治、康熙幼年时，孝庄也从未垂帘听政，两位皇帝亲政后更是不加干预。再看慈禧，从做太后到死亡，经历47年，同样是教导两位皇帝。但慈禧直接垂帘听政，儿子亲政后，也被严加管束。
光绪即位后，她更是两度垂帘，光绪亲政后，慈禧依然把握朝政大权，甚至出手将光绪帝囚禁，公开宣布训政，成为实际上的皇帝。慈禧直接干预政事，导致国事日衰，饱受列强的侵略，签下许多丧权辱国的条约，堪称民族的罪人。当然慈禧干政，不思进取，只顾自己的权力欲，也最终搞垮了清朝。细细看来，清朝可以说是因孝庄而兴的，因慈禧而亡的，正所谓成也女人，败也女人！
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