自从有了科举考试之后，不少寒门学子每日寒窗苦读，以求金榜题名，光宗耀祖。然而，每三年举办一次的科举考试其中不乏人中龙凤，想要一路过关斩将，通过殿试得到皇帝的赏识真乃不易。公元1752年，也就是乾隆十七年，有一位南京学子参加科举考试后成绩排名第一。眼看这位学子距离衣锦还乡只有一步之遥，然而当朝天子乾隆皇帝得知这位学子姓氏之后却说出这样的话。这番话差点让该学子从天堂坠入地狱，这到底是怎么回事呢？
这件事情发生在清朝中期，主人公名字叫做秦大士，他出生于1715年，祖籍安徽当涂。明朝末年，秦大士父亲为避战乱从当涂举家迁到南京。虽然秦大士祖上曾经阔过，但是传到他这辈早已家道中落。不过秦大士的父亲本着“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育”的原则，省吃俭用供孩子们读书。秦大士自幼聪颖，10岁便能吟诗作对，不到12岁成为十里八乡小有名气的书法家。年仅23岁来到江南贡院考中举人，38岁时，秦大士一路过关斩将赴北京参加考试。
由于秦大士科举成绩排名第一，且此人当时已颇有名望。同一届的学子皆认为秦大士应该是妥妥的一甲状元，再加上秦大士身材魁梧挺拔，剑眉星目，生得一副好皮囊。即便是最为严苛的殿试上，以秦大士如此出众的长相，对答如流的文采，乾隆肯定对其重用。然而乾隆十七年8月份，秦大士前往紫禁城之后却发生了一件差点改变他人生的大事。据说秦大士与乾隆皇帝对答如流，正如同僚所预料那般，乾隆对这位身材魁梧挺拔，长相帅气，“上知天文，下知地理”的秦大士非常喜爱，立马将其留在身边提升为翰林院侍讲学士。
要清楚，侍讲学士为从四品官职，属于九品十八级官制中的第八级，而且能留在皇帝身边的那还不是肥差吗？乾隆皇帝当时让秦大士教导皇子们学习，且对他寄予厚望。过了没多久，乾隆皇帝不知从哪里听到一些小道消息，原来秦大士或许是南宋奸相秦桧的后代。坊间野史记载：乾隆皇帝对秦大士身世颇有疑惑，立马将他召集到跟前询问到底是不是奸相秦桧的后代。当时秦大士只说了一句话，“一朝天子一朝臣”便跪在地上。
乾隆皇帝何等聪慧，他清楚秦大士这句话的意思是表达对自己的不满。俗语说得好“英雄不问出处”，乾隆到底是看重秦大士的身世，还是看重他的为人和文采？乾隆得到秦大士这句模棱两可的回答之后，也渐渐疏远了他。此后秦大士被外派做官，过了没十年秦大士便告老还乡回到金陵，当时秦大士才不过四十七八岁，可正是出成绩的时候。
那么，乾隆因为秦大士的姓氏才将其冷落不用。由于这则故事在民间颇有流传，其真实性和历史上也都对得上号，因此乾隆和秦大士之间的渊源也并非是胡说八道，而是确有其事。起初笔者看到这则故事觉得乾隆看人有偏见，大家想想：秦桧虽是遗臭万年的佞臣奸相，然而“杀人不过头点地”，秦桧的后人也有秦钜这样的英雄壮士。秦大士虽得中状元，但因为自己的姓氏还有身世遭到皇帝的羞辱，以至于40多岁便告老还乡。
封建时期，家世门阀的影响远远要大过个人文采以及能力突出。然而我们也不能单纯认为乾隆这件事上做错了，即便是新社会那些有知识的人们不也是对岳飞庙前的秦桧恨得咬牙切齿吗？或许发生在秦大士的身上的事情，正映衬了时代的悲哀吧。
参考文献：清朝野史大观、清史稿
