公元1583年努尔哈赤继承建州指挥使官位后，统一了女真各个部落，并建立八旗制度，制定律法设置各大臣；到了1616年努尔哈赤步步坐大，终于立国称汗，定国号为"金"起兵抗明；不过在宁远战役中努尔哈赤遭受炮击，最终不治身亡；其八子皇太极接过大旗，继续完成父汗的事业，并改"女真"为"满"，废"金"为"清"，建立起强大的清国。
其实在满清八个姓氏中，起初并不包含爱新觉罗氏，在满清史料《满文老档》与《满洲实录》中，爱新觉罗氏出现的次数也仅有3次；爱新觉罗在满语中的意思为黄金，此姓氏是当初努尔哈赤为了抬高自己的地位，创造出的姓氏；后来的清朝国君还将爱新觉罗，划分为爱新觉罗与觉罗两部分，以彰显血缘关系的远近；但一些有功之臣，例如舒穆禄、瓜而佳等人也会被赐予觉罗姓。
后金、清朝皇室成员，在出生时会被"束带"，按照清朝传统，属于努尔哈赤父亲"大宗"的直系血脉，也会被称为大宗，并束尊贵的黄带；而大宗的叔伯兄弟旁系，则被束于红带；虽然黄带与红带都是清朝血统最尊贵的皇室成员，但黄带才是清朝统治的中坚力量，例如大名鼎鼎的元老多尔衮，他17岁就随皇兄皇太极南征北战，后来又拥护顺治帝入主中原，为大清帝国立下赫赫战功。
最尊贵的黄带立下无数功劳，理所应当享有各种特权，他们每年可以领到万两白银的俸禄，和五千多石的大米，以及六万多亩的私人庄园，250户的庄丁；清朝入关初期，黄带血脉稀少，只有区区数人，但经过后来的繁衍，黄带血脉已经多达数万人；清朝奉行嫡长子继承制度，只有嫡长子才有资格袭封皇位与爵位，清朝为此还上演过轰轰烈烈的"九子夺嫡"事件；其他皇族也是如此，一门只有一位后代可袭封正统黄带，虽然其他后代也被束黄带，但只能被称为"闲人"，没有任何官职在身。
下一等级的是红带，他们血统不如黄带高贵，顶多算是黄带的远亲，但被束于红带的人毕竟与黄带沾亲带故，因此也算是皇族；清人入关之初，黄带数量不多，所以没有排辈分，到了康熙一朝黄带子孙人丁兴旺，才开始论资排辈；据史料记载康熙初年，黄带后裔以"承"，"保"、"长"三字取名，后来又增添了我们都熟悉的"胤"字，例如雍正原名就叫胤禛。
到了乾隆一朝黄带子孙继续增长，乾隆帝根据一首诗，增添了"永"、"绵"、"载"、"奕"四字；道光帝在后来在此基础上，又加了"启"、"恒"、"毓"、"溥"，一直到咸丰时期，还在持续加字；清朝覆灭后庞大的爱新觉罗后裔，继续在中国繁衍生息，并且生命力强盛，1938年爱新觉罗一族修订族谱，溥仪皇帝又给14万人的亲戚家谱上，加了12个字；随着时代的变迁，新中国建立后，大多数爱新觉罗后裔都改为汉姓，很少提及自己祖上的事迹。
清朝覆灭后爱新觉罗氏"落下神坛"，但在近几年隐有"复兴家庙"之势，不过他们并不是重新做皇族，而是加入了公共安全的事业，大多数都在为人民服务；也有一些人加入一个"吃香"的行业，进入娱乐圈，诸如我们熟知的歌手那英，就是正黄旗后裔，还有著名演员、导演吴京、演员关晓彤、爱新觉罗启星等人，都是满清皇室后裔，如今他们凭借着自己的努力，活跃在娱乐圈中过着光鲜的生活。
【参考资料：《清史稿》，《爱新觉罗氏的后裔们》】
