从历史角度分析，欧美的崛起都不太光彩，欧洲依靠殖民地掠夺而发展为帝国主义国家，最早的西班牙、葡萄牙、荷兰都是如此，后来的英国、法国更甚。而美国的崛起，最终成为帝国主义国家，霸权的不可一世，主要依赖战争包括第一次世界大战、第二次世界大战、越南战争、海湾战争包括正在进行的俄乌战争。
在欧洲殖民地过程中，英国对殖民地掠夺最为凶残。而荷兰、西班牙、葡萄牙虽然是最早殖民帝国主义，但是这些国家主要是攫取殖民地原住民的金银财宝与资源，特别是荷兰人不愿意在北美等殖民地停留，霸占殖民地领土欲望并不高。
纽约是荷兰的殖民地，然而正如纽约市长在为纪念美荷400周年友谊所建造的新阿姆斯特丹展亭揭幕时所说，“纽约市今天是世界上最多元化的城市，对任何寻求更好、更自在生活的人都张开它的怀抱。纽约市深深感激荷兰，因为荷兰人在纽约市创立之初就将宽容和慷慨的精神渗透于此。”然而，英国人在美洲大陆的掠夺性、野心等就更加凶残了！
西班牙、葡萄牙、荷兰等最早从殖民地将大量金银财宝、染料、香料等贵金属与资源带回欧洲，大发一笔又一笔掠夺性横财。英国人闻讯后大惊大喜。英国王室回忆起拒绝支助意大利人哥伦布航海到美洲大陆而后悔不已。重商主义浓重的英国立即开始派出强势船队直奔美洲大陆。英国人开始开垦殖民地，从而使得美洲等全球其他殖民地的灾难真正降临了。
殖民地被英国及其商人看作是可供自己剥削的财富源泉。这意味着殖民地的商业活动会受到严格监管，以便保证所有的财富回到英国。比如，王族为英国船只留存了美洲最大和最高的树木。“砍倒树木用作家用的行为受到严格监管。”同等重要的是，要确保殖民地不与英国商人竞争，因此，1630年的规定要求美洲殖民地不得制作羊毛、亚麻和棉质布料。而且，只有英国商人拥有的庄园获准出口产品。《玉米法案》使英国关闭了港口，不得进口殖民地的谷物和肉类，对鲸鱼油还施加了沉重的关税。1699年的《羊毛法案》禁止美洲殖民地出口羊毛。
《航海法案》是王室的另一项努力，以确保殖民地贸易是通过英国进行的。这些法案在1650年开始首次对美洲殖民地实施。他们要求欧洲的工业制造品在运往殖民地之前，先进口到英国。相应地，产自殖民地的某些“名单制”内的商品只能被运往英国或者其他英属港口。名单内的商品其中包括船只的桅杆以及烟草。《航海法案》想要确保殖民地和英国之间的航运由英国人完成，底线是最少也得保证殖民地人。不在名单内的商品可以直接出口到其他国家，只要他们是由英国船只或者殖民地所制造的船只来运送的就可以。不在名单内的商品其中包括谷物、木材、食盐、鱼和朗姆酒。食糖在1731年成为不在名单中的商品。
国会在1663年想要扩大《航海法案》的范畴，使之覆盖殖民地出口的几乎所有商品。1663年的《主食法案》和1673年的《庄园法案》也有同样的目的。正如一份陛下的庄园报告中提到的那样，受到国会几项法案的约束，殖民地贸易只能与英国开展贸易商品，包括食糖、烟草、棉花、羊毛、靛蓝染料、生姜，以及棺材。同样麻烦的是，英国努力限制殖民地之间进行贸易。英国商人希望由自己开展这些贸易。为了实现这一目标，从一个殖民地海运到另一个殖民地的烟草被施加一磅一便士的税收。卡罗来纳的大领主想要限制南方殖民地之间的贸易，以防止他们获得独立性。殖民地还以其他方式遭到剥削。殖民者来到美洲会得到土地，但是每年还需要支付一笔费用，冲做“免役税租”，或者向王族或大领主表示的“敬意”。
