在1840年至1842年间，清朝与英国爆发了“鸦片战争”，期间清朝在正面与英军作战时，几乎是一战未胜、一胜难求。一向吝啬的道光皇帝在战争中先后投入25万大军，居然花费白银三千万两之多，却为何没能打赢一场胜仗呢？如果你看了双方的武器装备后，或许就能明白了。
1842年7月21日，英军开始进攻镇江城，镇江之战爆发，这也是鸦片战争中的最后一战。经过一场激烈的战斗，英军占领镇江城，英军共有39人毙命，130人受伤，2人失踪。以今天的标准来看，英军的伤亡并不大，但这竟然是英军在鸦片战争中伤亡最大的一场战役。
鸦片战争爆发时，英国已处于初步发展的火器时代，而中国仍处于冷热兵器混用时代。清军在武器装备上的明显劣势，是促使其在战争中失败的重要因素之一。那么双方的差距究竟有多大呢？让我们先来看看双方的武器装备的对比情况，就一目了然了。
清朝使用的主要兵器仍然为刀矛弓箭，并配备了一定数量的鸟枪、抬枪等，而英军士兵的主要装备是伯克式前装滑膛燧发枪、布伦士威克式前装滑膛燧发枪。清军的鸟枪长2.01米，射程100米，射速为每分钟1-2发，英军枪械射程为300米，射速为每分钟3-4发。
如果说在枪械上，清朝与英国的差距还不大，那么在火炮、战船上则是天壤之别。清军的火炮特别落后，鸦片战争甚至成为了一场“火炮展览”，清军的火炮有各个时期制造的，比如康熙、乾隆年间的，甚至还有前明铸造的，当然也引进了一些葡萄牙制造的火炮。
而英国方面，在火炮的制作工艺、质量上以及炮弹、炮术方面全面领先，而且射程远、威力强。比如在战争期间，清军火炮多次击中英国军舰，但均未造成任何伤害，甚至将炮弹“弹回”。而英军火炮则对清军造成极大威胁，除了造成巨大伤亡外，还瓦解了清军士气。
最后来再来看看双方的战船情况。清朝的水师根本算不上海军，只能是近海巡逻，守卫海岸的警备队罢了。清军水师最大的战船只能载炮三十门，载员一百多人，小船载炮四到六门，载员一二十人。而英军的最大的伯兰汉号载炮74们、、康华利号载炮72门，且威力极强。
综上所述，我们不难看出清朝在武器装备方面，全面落后于英国。此外更严重的是，清朝在战术思想上还停留在三国时代，居然异想天开，派出火船，去烧毁英国军舰，结果自然无法实现。再加上英军船坚炮利，清政府战和不定，自然无法击败英军。
清朝虽然在鸦片战争中失败，签订了丧权辱国的《南京条约》，但清朝统治者并未吸取教训，发愤图强，反而依旧沉迷在天朝上国的迷梦中，最终在十多年后的第二次鸦片战争，遭到更惨的失败！
参考资料：1.《天朝的崩溃》；2.《鸦片战争时中英双方武器装备之比较》
