左宗棠是晚清朝廷重臣。他历任浙江巡抚、闽浙总督、陕甘总督、两江总督等要职，官至东阁大学士、军机大臣，封爵二等恪靖侯，位高权重。左宗棠在朝廷里的位置，不亚于李鸿章。
左宗棠得悉《中法会订越南条约》签订后，怒称:“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事。”又说:“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名。”李鸿章一时落得声名狼藉。
不过，对于清廷而言，他们需要的是既懂得他们妥协心意，又愿意主动站出来为清廷“背锅”的李鸿章，而不是对西方列强“横眉冷对”的左宗棠。所以，他们才会在左宗棠死后，一次又一次地派李鸿章与西方列强签约。西方列强当然也愿意与李鸿章谈判——柿子要挑软的捏，谈判对手也是一样的。
【参考资料：《清史稿》等】
