芬兰面积约33.8万平方公里，内陆水域面积占全国面积的10%，有岛屿约17.9万个，湖泊约18.8万个，有“千湖之国”之称。
1808年，俄国与瑞典为争夺芬兰大战一场，瑞典兵败。俄国控制下的芬兰，成为俄国的一个大公国，俄国沙皇兼任芬兰大公。
俄国迫使瑞典签订条约，将奥兰岛割让给俄国统治下的芬兰，沙皇以公主玛丽的名字命名岛上最大的城市。1917年芬兰从俄国独立后，奥兰岛曾多次闹过要重返瑞典，不过瑞典与芬兰关系一直很好，奥兰岛到现在仍属芬兰。
如果俄国占据马克岛，瑞典在波的尼亚湾与波罗的海的连接处，就只剩下13.5公里宽的海域，进出波的尼亚湾将受到极大的限制。
1885年，俄国人指挥芬兰人在岛上修建了一座灯塔，给附近的舰只指路。按理说这是好事，但俄国人把灯塔修筑在瑞典那半边领土上，到此时俄国的野心，瑞典人皆知。
1917年，芬兰趁俄国十月革命内耗，从俄国独立出来。芬兰继承了俄国人为他们划定的疆域，包括奥兰岛、马克岛等争议岛屿。芬兰与瑞典关系亲密，两国国界就这样保持下来。
随后俄国成了苏联，领土越来越大，又用了二十多年时间消化新占领土，并逐步平息内部争斗。
二战前，苏联向芬兰提出领土诉求，希望租借芬兰的奥兰岛。苏联若占据奥兰岛，几乎能锁控波的尼亚湾，也能守望芬兰湾出入口。
芬兰湾位于波罗的海东部，北岸是芬兰，南岸是爱沙尼亚，东岸是俄罗斯。当时爱沙尼亚也是苏联的加盟国，苏联与芬兰几乎平分芬兰湾海岸线。
芬兰湾最长约400千米，入口处宽70公里，中部最宽约处130千米，面积约3万平方千米。
一、芬兰湾东部圣彼得堡，疆域线要向北推进30千米，以获得更多的纵深。（圣彼得堡是俄国的首都，也是波罗的海舰队的母港）
二、割让芬兰湾东部五个岛屿给苏联，作为圣彼得堡的前沿据点。
三、租借芬兰湾出入口的汉科半岛，与爱沙尼亚对芬兰湾形成关门之势。
四、割让芬兰北冰洋唯一出海口佩察莫，并且租借北冰洋雷巴奇半岛，以确保苏联摩尔曼斯克的安全。
芬兰无论如何不会同意，苏芬战争一触即发。
1940年，苏联与芬兰签署《莫斯科和平协定》，苏联取得之前要求的芬兰湾领土，包括卡累利阿等地增加到约4万平方千米，只是放弃了芬兰北冰洋出海口佩察莫。芬兰则失去11％的领土（约4万平方千米）、12％的人口、30％的经济资产。而苏联在战前谈判承诺的5529平方千米陆地领土，一寸都没有给芬兰。
汉科半岛位于芬兰西南海岸面向波罗的海的方向，与对岸的爱沙尼亚刚好组成封锁芬兰湾的门户。
苏联租借汉科半岛，期限为三十年。芬兰人不无痛心地说：“汉科半岛就像一把手枪，直抵在芬兰的胸膛。”
苏联占据的几个岛屿，都位于芬兰湾东部，且深入海湾中，处于芬兰湾航道上。当初俄国战舰从圣彼得堡进出芬兰湾，几乎都要从这几个岛旁边经过。而芬兰人在岛上建有军事设施，俄国的战舰通过这里，等于置于对方炮口下。
这组岛屿最瞩目的是戈格兰岛，面积约为21平方公里，最高点海拔约173米。戈格兰岛在俄罗斯圣彼得堡、芬兰赫尔辛基、爱沙尼亚塔林的三角中心位置，战略地位突出，戈格兰岛以东航道上的岛屿也都属于俄罗斯。
芬兰倒霉之处在于，二战德国是个战败国，所以战后被迫割让北冰洋的佩察莫，用自己的肉一口口喂养苏联。但是汉科半岛，就像一把手枪，直抵在芬兰的胸膛，芬兰真是宁死不租。
苏联解体后，爱沙尼亚与俄罗斯也是仇敌，芬兰在芬兰湾中不再势单力孤。芬兰人为汉科半岛松了口气，因为俄罗斯即使占据这个半岛，不再有关门的态势，觊觎之心也不会那么强烈了。
