左宗棠与李鸿章都是晚清“四大名臣”。一个是个性张扬，脾气火爆；另一个则成熟稳重，八面来风。李鸿章比左宗棠小11岁，但得志要比左宗棠早10多年。李鸿章一生权倾天下，谤满天下，平生遭受的弹劾达800余次，但他均能忍辱负重。左宗棠一生也被弹劾过多次，但他多是豪气干云，直接怼回去。
1885年，这也是左宗棠生命的最后一年了。
这一年的3月，中法战争中的镇南关著名战役中，以法国的惨败收场，直接导致了法国内阁的倒台，大清的全胜收兵。本来这一次天大的喜事让左宗棠大为高兴，可是左宗棠还没高兴3个月的时间，6月11日，北京主政外交的李鸿章与法国政府签订的《中法天津条约》便飞马传了过来。看完条约内容后，左宗棠气得几乎吐血，深为愤恨。左宗棠对主和的李鸿章作出以下批评：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
法国不胜而胜，中国不败而败。面对《中法天津条约》中的丧权辱国的条约，面对大清从此易手的越南宗主国地位，面对万千将士用鲜血和生命在战场上换来的军事胜利，被李鸿章等人白白断送，左宗棠久久无法失怀，郁结成疾。3个月后，即同年9月5日，左宗棠忧愤而逝，死在了福州总督衙门闽浙总督的任上。
在其去逝的前几日，左宗棠抱病向朝庭上了最后一份奏折。其在奏折中上述道：
“惟此次越事和战，实中国强弱一大关键。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，遗憾平生，不能瞑目！”
带着对国家前途与命运深深忧虑，左宗棠也在1885年9月结束了与李鸿章20多年的争论与“对骂”。
左宗棠死后，李鸿章怀着复杂的心情派人送来了一副挽联：
周璇三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；
焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
这是李鸿章对于与自己对骂20多年的老同事老对手左宗棠的定评与二人关系的总结。
笔下有惺惺相惜的赞尝，也有从此失去对手、“政坛绊脚石”后丝丝落寞与忧伤。
所谓天敌，实乃知音。
这也许是他们一生关系最好的注脚了吧！(完)
