俸禄，是封建时代的统治者为了维护社会运转，给士绅阶级为主的社会管理人员所颁布的一项特殊制度。千百年来，在封建社会一次又一次的改良之后，专制统治在清朝时期已经达到巅峰。清朝能够维持如此疆域庞大的帝国版图，一个行之有效的官僚机制起到了至关重要的作用。而在官僚任用的过程中，统治者想要减少腐败行为的发生，维持国家的行政效率，必须要制定一定之规。其中对官僚们的社会福利待遇制定，每一任帝王都是几经考量才加以实施的。
康熙时代早年战争频繁，到了雍正时期则将国家焦点放在了维护统治之上，正是因为雍正时期首创的养廉制度，才得以让清廷弥补了早期战争所造成的国库空虚，前人种田后人收，到了乾隆时期的盛世，养廉银制度也是出了很大力气的。
封建时代中，官员贪腐一直都是困扰着最高统治者的核心问题。贪腐现象几千年无法杜绝，也证明了仅靠高俸禄或者类似明朝那样严格的监督系统都很难取得理想效果。毕竟官员也都是普通人，如果没有一个相当水平的思想道德建设，封建官僚们又怎么会主动缩回伸进百姓口袋中的贪手呢？
